рядом с ней на тонкое одеяло, устилавшее пол.
— «Тяжело»? Что именно? Жить без секса?
— Расставаться с тобой снова и снова… — Тиму было уже давно не до шуток, поскольку с каждым днём он всё больше боялся потерять её. — Не знать, где ты и что с тобой происходит.
— В таком случае возвращайся в мою группу. Я сама попрошу об этом Кая.
Молодая женщина повернулась на спину и посмотрела на него снизу вверх, а он скользнул взглядом по её маленькой аккуратной груди, плоскому животу и манящему гладкому лобку и, вновь ощутив нарастающее возбуждение, быстро перевёл его на лицо своей возлюбленной.
— Не вздумай ничего ему говорить! Или ты хочешь, чтобы он высмеял меня за малодушие?
— Ты постоянно забываешь, что Кай не такой, как все остальные мужчины на ковчеге. Он с пониманием отнесётся к моей просьбе.
— «Не такой, как все…» — иронически повторил её слова Тим. — Он, несомненно, необыкновенный и лучший. Идеал во плоти.
— Не говори о нём так, ты же знаешь, что мне это не нравится. Любого другого человека я бы покарала за подобные слова.
— Я в курсе… Может, ты тайно влюблена в него?
— Дурак! — Лена приподнялась с пола и села напротив него. Её лицо сразу же приняло серьёзное выражение. — Ревнивый дурак. Вот ты кто.
— Прости… — произнёс он и погладил её светлые шелковистые волосы. — Порой у тебя такой взгляд, когда ты на него смотришь… Если бы ты так разглядывала какого-нибудь мужчину, я бы разрубил его на части.
— А Кай, по-твоему, не мужчина?
— Нет. Он Бог. Для тебя, по крайней мере.
— Значит, тебе не стоит беспокоиться. Разве может Бог любить человека или андроида?
— Кто знает? Зачем тогда он до сих пор хранит у себя идентификатор Линды?
Воительница не ответила. Как только в глазах любимой сверкнули молнии, Тим понял, что опять сболтнул лишнего, и еле удержался от того, чтобы не посмотреть на её куртку, в кармане которой находился блок памяти Боло. Это была запретная тема для них двоих. Когда-то, после первой их близости, они договорились не упоминать в разговорах её прошлые отношения с Бродягой, и в тот день он поклялся больше не задавать вопроса, почему она никогда не расстаётся с тёмным цилиндром.
— Я надеюсь, что ты тоже поступишь так, — неожиданно промолвила Лена.
— Как? — Сердце Тима дрогнуло.
— Будешь всегда носить с собой мой идентификатор, если я погибну…
— Я запрещаю тебе так говорить! — резко оборвал он. — Этого не произойдёт.
— Конечно, этого не случится. Мы же теперь в разных отрядах, и может выйти так, что я умру, а ты даже не узнаешь об этом. Или узнаешь слишком поздно, и моё тело уже будет утилизировано.
— Лена! Я ведь совсем другое имел в виду!
— Дурачок ты мой, — рассмеялась она. — Я же пошутила.
— Ты чересчур много рассуждаешь о смерти! Каждый раз, пока я на очередном задании, мне невыносимо быть вдали от тебя.
— Вот поэтому я и хочу, чтобы ты вернулся ко мне, в мою группу, и мы опять будем вместе. Всегда… Думаешь, мне легко без тебя?
Они замолчали, не сводя друг с друга трепетных взглядов и пытаясь совладать с обуревавшими их чувствами.
— Проклятая война! — выругался Тим. — Как бы я хотел жить вдвоём с тобой в каком-нибудь спокойном месте далеко отсюда и забыть об этом кошмаре. Забыть об ИскИнах, о киборгах и молчунах!
— Нам не скрыться от них. В конце концов гибриды доберутся до нас, где бы мы не спрятались, поэтому лучше самим встретить их с оружием в руках.
— И умереть в бою?
— Да, если нет другого выхода. До сегодняшнего дня нам же как-то удавалось выжить, остаётся лишь верить, что так будет продолжаться и впредь.
— Не знаю… Иногда мне кажется, что наша борьба не имеет смысла. Мы всё чаще теряем товарищей, а количество врагов только увеличивается.
— Пока Кай с нами, я никогда не прекращу сопротивления.
— Рано или поздно мы все погибнем. Кай, Темгон, Водан, Ремар, ты, я… Все! Как будто и не было нас никогда.
— Ты сегодня слишком пессимистичен. Скажи, чем мне развеять твою тоску? Чего бы ты сейчас хотел? Я всё сделаю…
— Ничего не надо. Мне достаточно того, что ты рядом со мной.
Тим придвинулся ближе и заключил свою возлюбленную в объятия. Лена прильнула к нему всем телом, создавая обманчивое впечатление хрупкости и беззащитности. Он крепко прижимал к себе её мягкую тёплую плоть, тем не менее всегда готовую в случае угрозы моментально превратиться в упругий комок стальных мышц и сухожилий, и размышлял о несправедливости судьбы. Казалось бы, он обрёл то, о чём так страстно мечтал: прекрасная и грозная Дева-Воительница стала его женщиной и полюбила его так же сильно, как и он её, однако беспощадная, истребительная война омрачила их счастье. Несколько лет назад они вместе с Ремаром ушли на поиски Кая и в итоге нашли его на Новых Землях, пережив по пути опасные приключения и обильно обагрив свои мечи кровью врагов. Ему вспомнился тот долгожданный момент, когда они втроём наконец-то встретили землянина. Лена едва могла сдержать волнение и принялась странно жестикулировать, прикладывая правую ладонь сначала ко лбу, затем к левой стороне груди, и даже кланяться, а в обращении к нему стала употреблять слово «господин». Пока Тим с Ремаром с изумлением взирали на неё, не веря собственным глазам и не понимая, как может бывшая предводительница грозного боевого отряда наездниц Клана Всеобщей Любви так унижаться, Кай подошёл к ней с приветливой улыбкой на лице и протянул открытую ладонь для рукопожатия, а потом обнял по-дружески, как старого, верного товарища, на встречу с которым он не смел и надеяться. После этого все условности были отброшены, и со временем они четверо стали друзьями, даже несмотря на то, что Лена, Тим и Ремар, как и многие другие, принесли Каю клятву верности, однако между ним и бесстрашной воительницей всё-таки всегда сохранялась некая незримая дистанция, причём вовсе не по его вине. Особое, граничащее с преклонением, отношение к человеку с Земли со стороны женщины-андроида было уже невозможно искоренить.
— Почему ты не хочешь сказать мне самое главное? — шепнула Лена на ухо Тиму и легонько укусила его за мочку.
— Ты о чём? — Он немного отстранился и посмотрел ей в глаза.
— Не притворяйся, будто не знаешь. Ты же не для того привёл сюда своих людей, чтобы уединиться со мной в этой палатке. — Лёгкая улыбка заиграла на её губах. — У тебя есть послание от Кая?
— От
