Хинатой, — снег приятно холодил спину, заставляя расслабиться. Но отец был прав. У него ещё было много сил.
— При всех ты должен обращаться к ней не иначе, как Хината-сама, — довольно хмуро сказал отец. — Тренировка с ней для тебя будет не более, чем разминка. Ты сам прекрасно понимаешь разницу в ваших уровнях, — он что-то хотел добавить, но замолчал.
— А тебе сложно поддерживать Бьякуган? — Неджи перевёл тему и, поднявшись, встал в стойку. Активировать глаза уставшим было сложнее, чем полным сил, но он справился.
— Нет, — ответил Хизаши. — Ты должен овладеть им настолько, чтобы пользоваться им тебе было так же естественно, как и дышать. К поступлению в Академию ты должен научится активировать Бьякуган без использования печатей, и всё свободное время будешь тратить именно на это.
— Но как же тренировки с мамой? — Неджи чуть опешил, от заявлений отца.
— Основам метания тебя обучат в Академии. Клан Хьюга — прекрасные бойцы ближнего боя и сенсоры. Тебе нужно делать основной упор на то, в чём ты силён, чтобы извлечь максимум.
— Но… — а как же всестороннее развитие?
— Для нас метательное оружие — это способ отвлечь соперника, чтобы приблизиться вплотную, а не убить.
— Продолжим? — спросил Неджи, а отец утвердительно кивнул.
***
Пришла пора идти к главе клана. Шли не спешно, а отец держал раскрытый зонт, закрываясь от падающих снежных хлопьев. В стране Огня зима была приятной, мягкой. Не очень сильный мороз и низкая влажность. Снег валил уже второй день и не собирался таять, а небольшой прудик так и не думал замерзать. Похоже, что люди здесь не знакомы с морозами, в который быстроводные реки сковываются льдом настолько толстым, что на них можно устраивать каток.
Всё же дом главы клана был в разы больше дома Неджи, и запутаться в хитросплетении коридоров было довольно легко. Но отец знал куда идти, оттого выйти к той просторной тренировочной комнате не составило труда. Там их уже ждали. Дядя Хиаши сидел на подложке и наблюдал, как Хината разминается и делает растяжку посреди помещения. Рядом с ним сидел низкий старик, начавший уже чахнуть. Его длинные седые волосы касались пола, а одет он был в кимоно светло-коричневого цвета. Одеяние старейшин. Отец говорил, что это его дед, и просил с ним познакомиться. Но не будет Неджи знакомиться с этим человеком. Он видел его не в первый раз с того времени, как научился ходить, а о том, что этот старик его дед Неджи узнал буквально вчера. Он мог бы и сам подойти, представиться и познакомиться, дать какого совета. Выглядело так, словно Неджи для него пустое место. Потому перебьётся — если это ему так важно, пусть сам наладит контакт. Мальчик даже не знал его имени.
Неджи остановился напротив Хинаты, поклонился и выполнил весь требуемый от него этикет. Хизаши целый час вдалбливал в сына то, что от него требовалось и как он должен себя вести, с какими интонациями говорить. Потому он и не любил общаться ни с кем из взрослых, кроме отца с матерью. Слишком сложно и напряжно. А общение с детьми быстро утомляло и надоедало.
В глазах девочки мальчик увидел смятение и непонимание. Ведь вчера он говорил с ней в другом тоне, более тёплом и дружелюбным. Ну, если она умная девочка, то довольно быстро поймёт, что к чему. Неджи краем глаза заметил, как дед начал что-то довольно ворчать. Дети встали в начальную стойку Джукена, ожидая команды начинать. Дядя хлопнул в ладоши. Это послужило сигналом.
Хината сорвалась с места в быстром ударе. Девочка сменила манеру ведения боя. С пассивной защиты на агрессивную атаку, что было довольно логичным выводом. Если противник нападает лучше, чем ты защищаешь, то попробовать поменяться ролями точно лишним не будет. Но глобально ничего не поменялось. Отец был прав. Для Неджи это разминка, а не тренировка. Да, она была ловкой, проворной и быстрой для трёхлетнего ребёнка, но не более того. Неджи был лучше во всём, и мало того — старше. Он чувствовал своё превосходство, но оно было не настолько велико, как между самим Неджи и отцом, чтобы справляться с Хинатой одной рукой, не двигаясь. Да даже если бы и была, он бы так не поступил. Это было бы оскорблением. Пренебрежением труда и усилий девочки.
— Не сдерживайся, — властный голос дяди прервал череду гулких хлопков. Неджи остановился, обернувшись на главу клана, из-за чего чуть не пропустил удар, но сумел увернуться. Ну, раз требуют, то можно чутка увеличить темп. В принципе… В словах дяди была правда. Во время тренировки нужно выходить из зоны комфорта, иначе никакого прогресса не достигнешь. Но Хината и так уже довольно тяжело дышала, была уставшей. Выносливость сдает. Неджи увеличил темп, за которым девочка перестала поспевать. Не справилась с переходом из атаки в оборону, из-за чего сейчас валялась на полу. Пересилив себя, она поднялась и встала в стойку.
Так продолжалось несколько раундов. Второй, третий. Хината была уже ну вообще никакая и не могла подняться. А затем атмосфера переменилась. Множественные свечи, которые освещали полумрак зала, потухли из-за сквозняка, появившегося из ниоткуда. Поток холодного ветра сковывал руки, ноги, перехватывал дыхание, сковывал движения. Мир вокруг стал вязким, как кисель, и пробирал до мурашек. Хината, вообще, побледнела от страха и, казалось, застыла. Этим веяло от взрослых. Либо отец, либо дядя, либо дед. Неджи не мог понять. Резким утробным рыком Хиаши развеял эту атмосферу:
— Я не потерплю такую наглость, — и, отпрыгнув от отца, сложил левой рукой какую-то печать. Хизаши схватился за голову и начал истошно кричать, катаясь по полу Протектор развязался, и та метка светилась в темноте зелёным огнём. Вены на лбу и под глазами взбугрились. Пот, казалось, испарялся прямо с кожи. Но вскоре это всё прекратилось. — Вон из моего дома, оба, — дед довольно качал головой, а затем хмуро смотрел на отца. Он явно желал что-то добавить, но смолчал. И Неджи понял, что это было за чувство с утра, и к чему были эти намёки от отца. Он потерял свободу.
На следующий день он проснулся от приятных запахов, исходящих с кухни. Либо мать так скоро вернулась с миссии, либо отец, всё же, кого-то попросил. Неджи оделся, перевязал волосы, забинтовал лоб и вышел на кухню. У плиты стояла молодая, лет шестнадцати, высокая девушка с
