А вот последнее сообщение заставило насторожиться: «Абонент временно недоступен или находится вне пределов Зоны действия сети. Попробуйте перезвонить позже». Почти обычное сообщение, если бы не слово «зоны», написанное с большой буквы.
- И зачем я вам понадобился, - проговорил Худой, доставая мобильник и набирая заказчика.
Ждать соединения пришлось долго. Лишь с третьей попытки дозвона абонент ответил.
- Слушаю.
- Это я.
- Минуту.
«Мать их, со своими минутами. Конспираторы хреновы» - подумал Худой. Через минуту в трубке зазвучал другой голос.
- Ваш связной не лоялен. Прошел слух о том, что он продает информацию конкурентам. Решение за вами.
- Слух или достоверная информация? – задал вопрос Худой. – Я не верю в слухи и анонимки…
- Оставьте ваш юмор, он не уместен. Вы не Петросян, да и мы не на юморине.
- Я понял.
Худой отключил связь. Посмотрел через плечо назад. Там, в полусотне метров выше по оврагу, сидел труп, сидел и курил сигарету, витая мыслями в облаках, думая, что перехитрил всех и вся. Но так не бывает. И вашим и нашим тут не проходит.
Приготовив тонкий и узкий кинжал, Худой направился к Сычу.
- Доброе утречко, - радостно приветствовал Сыча Худой.
- Кому как, - ответил Сыч, - пока эти мешки допер, думал дуба дам.
- Ну, не дал же и хорошо. - Худой осмотрел поклажу, кивнул своим мыслям. Подошел ближе и уселся на траву.
- Тут все? – похлопал он ладонью по одному из рюкзаков.
- Ага, - кивнул Сыч, - все как заказывал. Костюмчик, не новый, но в полном ажуре. Пояс с контейнерами, подсумок, «лифчик». Ну,.. тут извини, пришлось армейский взять. Ботинки и перчатки, ну и так, по-мелочи.
- О, это радует, – одобрительно похлопал по спине Сыча Худой.
Сыч расслабился, принялся рассказывать о том, каких тяжких трудов стоило раздобыть все это и приволочь сюда. «Давай-давай, рассказывай Иуда» - подумал Худой, - «Жилета-то на тебе нет. Зря я тебя тут поглаживал и похлопывал что ли».
Незаметным отточенным движением наемник выхватил «Баллок» и одним точным ударом прервал повествование Сыча. Стилет прошел точно между ребрами, проткнув сердце. Сыч замер на полуслове с удивленными глазами.
- Покойся в мире, гнида, - промолвил наемник.
Выдернув стилет, Худой вытер лезвие о китель Сыча. Подхватил оба вещмешка и удалился вниз по оврагу.
Глава 6
- Стоять! Ствол в землю! Медленно подходи сюда! – раздался окрик из-за остова ржавого ЗИЛа.
Лис послушно опустил ствол ВСК в землю. Убрал руки от винтовки и медленно зашагал по мокрому асфальту. Дождь продолжался, именно это заставило Лиса пойти по дороге. Перемещаться по разбухшему грунту стало просто нереальным.
- Стой! – остановил его голос. Из-за мешков с песком показался боец в комбинезоне «Долга» и нашивкой командира. Еще двое, как чертики из табакерки, выпрыгнули слева и справа, держа Лиса на прицеле «Абаканов».
- Да стою я, стою, - произнес сталкер.
- Подходи, пообщаемся, – проговорил командир блокпоста, махнув рукой прикрывающим. Долговцы опустили стволы и скрылись в своих укрытиях.
- Пообщаться всегда можно… – проронил Лис, доставая пачку сигарет и угощая долговца.
Закурили, прошли под навес автобусной остановки, переоборудованной в место отдыха.
- Ты не к нам идешь? – поинтересовался долговец.
- Не совсем, - ответил сталкер. – Вернее, не только к вам. Кстати, на Янтарь никто идти не будет? Может в курсе?
Долговец хмыкнул, затянулся.
- Может, кто и пойдет, ты уточни на базе. Когда сюда кто-то идет, или в сторону Свалки квад выдвигается, тогда нас оповещают…
Долговец оказался разговорчивым малым. Поговорив за жизнь, выслушав новости, Лис попрощался и направился на базу «Долга».
Шагать по асфальту было легко и приятно. Дождевые облака относило на север. Из-за поворота показался второй блокпост, но сегодня он пустовал.
- А вот это не в тему, - произнес Лис, заметив лежащий у груды бетонных плит «Абакан».
Перехватив ВСК обеими руками, сталкер осторожно двинулся к лежащему автомату. В паре шагов от оружия Лис замер, обратившись в слух. Тишина. Ветер шелестел травой и кронами стоящих неподалеку деревьев. Где-то далеко прозвучали одиночные выстрелы, нарушив тишину этого уголка. Осторожно заглянув за бетонные панели, Лис осмотрел траву. Никаких следов борьбы, ни стреляных гильз, ни тела, которому мог принадлежать бесхозный нынче «Абакан». Присев у оружия, сталкер осмотрел его, ожидая увидеть скрытую растяжку или любой другой сюрприз. Нет. Все чисто. Левой рукой Лис поднял автомат за ствол. Повесил на плечо ВСК и принялся рассматривать находку. Полный магазин, оптика в порядке, состояние автомата на ура.
- Или что-то случилось, или одно из двух, – вспомнил слова Колобка из мультфильма Лис. Перекинув «Абакан» через левое плечо и взяв в руки свою бесшумку, Лис двинулся в сторону базы «Долга», бетонный забор и центральное здание которой уже виднелись дальше по дороге.
- Ствол спрячь, - обратился к нему один из стоящих на входе долговцев, - ты на базе «Долга», у нас шалить не принято.
Лис выполнил указание часового и направился прямиком в бар, устроенный в одном из ангаров на территории базы.
С десяток столиков, собранных из чего попало, барная стойка, полупустые стеллажи, усатый бармен «Долга» и героическая музыка, льющаяся из репродуктора на стене, встретили Лиса под крышей ангара. Посетителей было трое. Пара долговцев, у одного из столиков, оживленно обсуждала преимущества модифицированной под патрон от АК «Грозы», которую выставил на продажу местный механик. Обсуждение прерывалось хлопками ладонями по столу и употреблением «беленькой». В дальнем углу бара, в автомобильном кресле дремал вольный бродяга, облаченный в «Зарю». Правая рука прижимала к телу МП-5, левая сжимала пустую кружку.
- Картина, достойная пера, - прокомментировал увиденное Лис, подойдя к барной стойке.
- Да, - согласился бармен, - это еще что, тут полчаса назад трое сидели. Я думал, швырну в них что-нибудь. Орали так, что радио слышно не было. А причину знаешь?
Вопрос, естественно, был риторическим, но Лис предпочел ответить:
- Нет. Даже предположить не берусь.
- Хех, - бармен улыбнулся, - решали, где можно устроить тут подиум, установить шест, а главное, как сюда выписать стриптизершу.
Бармен довольно заржал. Лис улыбнулся из вежливости, хотя, чего тут улыбаться-то. В Зоне мужики тела женского годами не видят, вот их и тянет на всякие разговоры, а уж после употребления некоторого количества «огненной воды», как само собой разумеющееся.
- Ну, что? Пить, есть? Или информация нужна? – спросил бармен, отсмеявшись.
- Чайку бы я выпил, - проговорил Лис, - да и перекусить можно, если что горячее в наличии есть. А уж потом и об информации речь пойдет.
Улыбка бармена подтвердила, что Лис выбрал верный вариант разговора, и можно было надеяться на хорошую стряпню и полезную беседу.
Уметелив тарелку ухи, сваренной из консервированных бычков в томате, и порцию гречневой каши с тушенкой, вернее того, что гордо носило это название в меню, Лис потягивал горячий чай, когда заметил идущего к его столику бармена.
- Ну как? Насытился? – задал вопрос хозяин заведения.
- Да, - подтвердил сталкер, поглаживая живот, - сыт и умиротворен.
Бармен упал в соседнее потрепанное кресло, ножками которого служил деревянный ящик. Достал сигарету, протянул пачку Лису. Закурили.
- Что ты хотел узнать? – поинтересовался долговец после минутной паузы.
Лис уселся удобнее, хлебнул чайку, затянулся. Спросить хотелось многое, но вряд ли собеседник найдет ответы на все его вопросы. С чего начать расспросы, уже решено.
- По дороге сюда, - Лис положил на стол «Абакан», - у блокпоста, нашел вот это. Может, ты в курсе чей? Может, ищет его хозяин?
- Ну, это не по моей части, - бармен лишь бросил беглый взгляд на оружие, - с этим вопросом к нашему механику обратись, у него все учтено, все записано. Дотошный мужик, надо сказать. Да и руки растут откуда положено, а не из того места на котором сидят.
- Не вопрос, поинтересуюсь у него. Где искать-то его, все там же, на старом месте?
- Ага, центральное здание, второй этаж, там написано, не промахнешься. Тебя кличут-то как?
А вот тут, мысли Лиса дали сбой. «Назваться своим, известным многим прозвищем или соврать? Мало ли…Хотя, в «Долге» народ не из трепливых, ну кроме этого бармена».
- Лисом, - решил не скрываться он.
- А меня Тертым, - протянул руку бармен, - будем знакомы.
Беседа продлилась еще с час. Поговорили о новостях, коих было не так много. Лис узнал, что информацией о том, будет ли идти квад «Долга» на Янтарь, можно разжиться у того же механика, дабы не лезть на глаза генералу. А остальное его не интересовало. Слушая в пол-уха истории бармена, Лис уже продумывал свои дальнейшие шаги…
