что запихивал клювом ржавые гвозди в бутыль с чернилами, которую он добыл на почте.
– Ок-корок-к, ха-ха! – закричал он, наклонив голову набок, когда Рибби рассказала, что её гостья съела формочку для запекания.
– Шпин-нат, ха-ха! – закричал он и с готовностью последовал за ней.
Доктор так быстро летел, что Рибби была вынуждена бежать. Выглядело это впечатляюще! Вся деревня видела, как Рибби едва за ним поспевала.
– Я была уверена, что поедание пирога этим и закончится! – покачала головой кузина Табита Твитчит.
А пока Рибби искала доктора, совершенно неожиданная мысль пришла в голову Герцогине, которая сидела у камина, вздыхая, стеная и ощущая себя совершенно несчастной:
– Да как же я могла её съесть? Ведь форма для запекания – штука достаточно крупная и жёсткая!
Она поднялась, подошла к столу и вновь пошебуршила ложкой на блюде с пирогом.
– Да нет там никакой формы, а ведь я сама её туда засунула! И никто не ел пирога, кроме меня! Так что проглотить её было больше некому!
Она снова села и мрачно уставилась на огонь, танцующий и веселящийся в камине.
Наконец Герцогиня вскочила и, бросившись к плите, открыла верхнюю духовку. Оттуда вырвался чудеснейший аромат телятины и ветчины, а внутри духовки стоял её прекрасный пирог с коричневой корочкой. И сквозь дырочку для выхода пара, которую собачка сама проделала в этой корочке, проглядывала в глубине пирога маленькая жестяная формочка для запекания!
Герцогиня глубоко вздохнула:
«Ну вот! Значит, я всё же съела мышь! Неудивительно, что мне стало плохо! Утешает одно – было бы намного хуже, если бы я проглотила эту злосчастную формочку, – она задумалась – Правда, теперь есть одна закавыка – как объяснить Рибби появление моего пирога? Впрочем, делать это ни к чему! Я сейчас выставлю пирог на задний двор, и тогда ничего говорить о нём не придётся! А когда я пойду домой, то забегу туда и его заберу».
Герцогиня так и сделала – вынесла пирог на задний двор, а потом, вновь усевшись у камина, закрыла глаза. Когда в комнате появились Рибби и доктор Сорокинг, они решили, что собачка крепко спит.
– Ок-корок, ха-ха! – сказал доктор.
– Я чувствую себя вполне прилично, – сказала Герцогиня, мгновенно проснувшись.
– Ужасно рада это слышать, – воскликнула Рибби. – Доктор принёс для вас пилюлю, дорогая Герцогиня!
– Уверена, я бы почувствовала себя ещё лучше, если бы доктор пощупал мой пульс, – сказала Герцогиня, пятясь от наседавшего на неё доктора Сорокинга, который держал в клюве пилюлю.
– Эта пилюля из хлеба, запейте её молоком, и вам станет лучше, дорогая Герцогиня!
– Ок-корок-к! Ок-корок-к! – кричал доктор, пока Герцогиня давилась и кашляла.
– Да прекратите вы кричать! – вышла из себя Рибби. – Вот хлеб, вот джем. Берите их и выметайтесь во двор!
– Ок-корок-к, шпин-нат, ха-ха-ха! – вновь закричал доктор Сорокинг и с видом триумфатора вылетел в заднюю дверь.
– Моя дорогая Рибби, я чувствую себя намного лучше, – сказала Герцогиня. – Уже темнеет, не кажется ли вам, что мне лучше пойти домой?
– Это, пожалуй, разумно, дорогая Герцогиня. Набросьте мою тёплую шаль и возьмите меня под руку.
– Вам не о чем беспокоиться, я чувствую себя на удивление хорошо! Хватило одной пилюли доктора Сорокинга…
– Это просто замечательно, что она излечила вас от… от той самой формочки для выпечки! Сразу же после завтрака я вам позвоню, чтобы справиться о вашем самочувствии.
Рибби и Герцогиня нежно попрощались, и Герцогиня отправилась домой. Пройдя немного, она остановилась и, оглянувшись, увидела, что Рибби вошла в дом и закрыла за собой дверь. Тогда Герцогиня перемахнула через забор и, обежав вокруг дома Рибби, оказалась на заднем дворе.
И тут она увидела, что на крыше свинарника сидят доктор Сорокинг и три галки. Галки едят корочку пирога, а доктор Сорокинг пьёт подливку из формочки для выпечки.
– Ок-корок-к, ха-ха! – закричал он, увидев выглядывавший из-за угла маленький чёрный нос Герцогини.
Чувствуя себя ужасно глупо, Герцогиня побежала домой.
Когда, решив вымыть посуду, Рибби вышла с ведром за водой, она посреди двора нашла разбитое бело-розовое блюдо. А рядом с колодцем лежала формочка для выпечки, предусмотрительно оставленная там доктором Сорокингом.
Рибби с изумлением уставилась на неё:
– Нет, вы когда-нибудь такое видели?! Значит, формочка для выпечки и вправду существовала? Но мои формочки все до одной лежат в кухонном шкафу. Я ими так ни разу и не воспользовалась. Но, пожалуй, воспользуюсь, когда приглашу в гости кузину Табиту Твитчит!
Про Джонни – городского мышонка
Эзопу
Джонни – городской мышонок – родился и жил в буфете. А Тимми Вилли родился в саду. Тимми Вилли был полевым мышонком.
Однажды по ошибке он отправился в город в большой плетёной корзине. Садовник раз в неделю отсылал овощи в город. Он упаковал их в большую плетёную корзину с крышкой. В тот день, как обычно, садовник оставил корзину у ворот, так чтобы возница мог забрать её сам, когда будет проезжать мимо. Увидев большую корзину, Тимми Вилли решил узнать, что у неё внутри. Мышонок пролез в дырочку между прутьями, с удовольствием съел несколько горошин и сладко уснул.
Он очень испугался, когда почувствовал, как корзину поднимают и кладут на телегу. Потом началась тряска, и послышалось цоканье копыт. Потом на телегу ещё что-то грузили, и время бесконечно тянулось – трюх-трюх-трюх и трюх-трюх-трюх, а Тимми Вилли дрожал, скорчившись среди беспорядочно подрыгивающих овощей.
Наконец телега остановилась перед домом. Корзину сгрузили и поставили на пол в кухне. Тимми Вилли слышал, как кухарка расплатилась с возницей, потом хлопнула кухонная дверь, а цоканье копыт затихло. Но Тимми Вилли всё равно чувствовал себя беспокойно. С улицы доносился грохот колёс, лаяли собаки, свистели мальчишки, кухарка смеялась, горничная бегала туда-сюда, а канарейка заливалась, точно паровозный свисток.
Тимми Вилли, который всю жизнь прожил в саду, испугался, прямо скажем, до смерти.
Наконец кухарка открыла корзину и стала доставать овощи.
Перепуганный Тимми Вилли выскочил из корзины, а кухарка, подпрыгнув от страха, завопила:
– Мышь! Мышь! Скорее зовите кошку! Несите быстрее кочергу!
Тимми Вилли не стал дожидаться, когда принесут кочергу. Он помчался вдоль плинтуса и, увидев маленькую дырочку в полу, юркнул в неё. Он пролетел с полфута и рухнул в подпол прямо на обеденный стол, с маху разбив три стакана.
– Кто бы это мог быть? – спросил перепуганный Джонни – городской мышонок. Правда, после первого испуга
