чужаку не в ущерб местным жителям, – на старый стол упал мешочек звенящих золотых монет. – за двойную цену.
– вам понадобиться осёл чтобы увезти всё. – расплылась в улыбке дама.
– не проблема, несите всё, – довольный признанием своего величия Укун махнул рукой как аристократ и опёршись о край стола чуть не упал так как он оказался не таким стабильным как он думал. – извините. – весь пафос сошёл на нет поэтому Укун молча сел на стул пока хозяйка и её муженёк выносили мешки, а когда приступили к расчётам стоимости каждой специи, Укун разговорился с мужчиной о традициях и особенностях местности.
– к нашему поселению ближе священная река но мы её не трогаем, только дети там купаются и козы пьют если забредут, – бородатый мужчина предложил гостью вина и сыра чтобы под шумок от жены хряпнуть лишнего, поэтому Укун поддержал его. – дух реки бережёт невинные души.
– думаете духи существуют?
– можете верить, а можете нет но когда я был метр ростом то в той реке чуть не утонул, но дух реки вытащил меня на берег, и не я один имею такую историю за душой. – чувствующий сердцебиение гость не сомневался что мужчина верит в это.
– вам нужен ночлег? У нас есть пустая комната, сын уже вырос поэтому подрабатывает в городе. – любезно предложила дама после того как на её глазах почти двести килограмм товаров растворились по мановению правой руки странного мужчины.
– благодарю за предложение но ночь лучшее время чтобы я мог быстро вернуться домой. – выйдя на порог Укун распрощался с парой и подойдя к закрытым воротам лёгким прыжком преодолел преграду.
– мастер уделите минутку проверке этого слуха о речном духе. – как черт из табакерки появился Лонг.
– я думал ты лижешь пятки кое кому. – ухмыльнулся Укун направляясь в лесную чащу.
– очень смешно, я же серьёзно говорю, – он перегородил мастеру дорогу. – это недалеко но будьте тише воды ниже травы.
– только потому что ты мой друг. – направившись в противоположную сторону Укун подключил свои звериные чувства, и через пол часа неспешной походки культиватора увидел реку что казалось была недвижима, но по бликам луны была видная рябь что уносила поток вниз по течению.
– займите удобную позицию и ждите полночи.
– что? Это три часа! Почему ты раньше не сказал что есть такое условие?
– если бы я это сказал вы бы не пошли.
– и правильно бы сделал. – жестикулируя отреагировал мастер.
– но вы уже здесь так что. – пожал плечами хитрец.
– только потому что ты мой друг. – Укун плюхнулся на траву втягивая в лёгкие освежающий ночной воздух.
Пока ожидание одного человека началось, другой дождался. Сюй Мэйфенг почти двое суток была как на иголках ожидая ответа на свой отчёт с описанием произошедшей ситуации, её заместитель как пикирующий ястреб ворвалась в шатёр мигом протянув ей письмо.
– благодарю лейтенант Чжоу можете отправляться ко сну. – лёгкая дрожь от предвкушения передалась заместителю через письмо что у неё приняла капитан.
– вы не спали двое суток. – по нежному тону беспокойства и слепой понял бы о тёплых отношениях между девушками.
– я в порядке.
– почти полночь.
– не переживай за меня я скоро отойду ко сну, – не то чтобы проводив взглядом своего заместителя, а выдворив его, Сюй Мэйфенг раскрыла конверт с неповреждённой печатью и жадно впилась в текст. – ублюдки! – отбросила смятую бумажку в сторону разъярённая дева.
– госпожа?
– Ликин почему ты всё ещё здесь? – у входа стояла кроткая девушка с перепуганным взглядом.
– я волновалась, – она подошла в упор. – всё плохо?
– они знают об этой ситуации, случай не первый, но это не их проблема, а наша за которую мы получим выговор как за потерю живой силы. – ненависть к бездушному отношению почти пересилила ненависть к ублюдку что нанёс её отряду жесточайшее унижение.
– но вы же ожидали подобный ответ, там было что то ещё? – госпожа взмахнула рукой и скомканный лист влетел в её руку.
– сама всё поймёшь. – протянув сообщение Сюй Мэйфенг села в своё кресло успокаивая нервы. Быстрый взгляд Чжоу Ликин пробежался по уже известной ей информации, её губы дёрнулись, а рот неосознанно открылся выражая неверие.
– не может быть. – протянули полные удивления и неверия слова молодые люди разделённые сотней ли.
– да мастер, вам это не кажется. – самодовольно ухмылялся Шэн Лонг.
– я вижу это но не слышу и не чувствую, – переключив зрение на тепловое Укун был шокирован ещё больше. – нет температуры, не влияет на воздух, нет физического тела! Кроме как обычными глазами его не увидеть, это мираж? призрак? божество? – над рекой в лучах полной луны резвилась размером с ладонь ребёнка лазурная медуза.
– это форма жизни не связанная с жизнью в привычном нам понимании, – с нежностью как на давно забытого друга смотрел Шэн на парящее существо. – элементаль воды в естественной среде обитания.
34. Судьба пойманных зайчат
– что он или оно делает? – подкравшись как мышка любопытствовал Укун.
– полночь лучшее время чтобы элементаль воды мог напитаться силами, и я вроде бы уже говорил об этом.
– да кто тебя слушает, – отмахнулся Укун по дружески. – как его поймать?
– поймать? С чего такая мысль?
– ну не любоваться же на него, после столь долгого ожидания.
– где тот романтик что наслаждался каждым рассветом и закатом, – вздохнул мудрец поймав на себе вопросительный взгляд так как Укун никогда не был романтиком о котором сейчас шла речь. – этот элементаль слаб и неразумен, даже не пытайтесь с ним контактировать.
– я так понимаю что его существование в этой глуши чудо?
– духовные формы как стихийные элементали присутствуют везде где есть духовная энергия и соответствующий элемент, но их размеры и силы всецело заслуга окружающей среды, поэтому именно размер и чёткость его формы являются чудом для этого места.
– если на них влияет среда обитания, то и время должно влиять не так ли?
– кто то считает что возраст влияет на разумность этих существ, и именует самых древних первородными элементами так как эти создания не уступают мудрейшим из людей если не превосходят их, – подняв призрачный палец вверх учитель краем глаза следил за увлечённым его речью учеником, отчего радовался в душе. – но лично я считаю что для духовных форм именно сила определяет разумность, потому что я не слышал чтобы мелкий элементаль был разумен, хотя может быть одно исключение, но тут могу только оперировать слухами.
– какое исключение? Учитель Шэн прошу расскажите. – плохая актёрская игра но учитель был доволен в любом случае.
– вроде как элементалисты способны не только усиливать элементалей но и обучать.
