находится вне лагеря.
– сорок стражников внешнего кольца обороны, двадцать у лагеря и в лагере немного, остаётся двадцать пять отрядов из которых половина выходит на задания вне лагеря длительностью до трёх дней.
– не значит ли это что скоро добрая дева капитан упрётся в предел разведки одного дня? – вид мыслителя от мастера насторожил Лонга.
– ну да, это точно неизбежно в течении пары недель. – подняв перед собой парня Укун дал ему бодрящую пощёчину.
– а! что!? – очнулся Мэн Мингли, его перепуганные глаза не долго бегали остановившись на недовольных глазах мужчины что как и он был замаскирован скрывая лицо, его голос казался знакомым, поэтому он не заподозрил подвоха.
– рядовой! Ты только что вступил на пост но уже умудрился уснуть?
– нет, что вы, я и не думал. – как ни странно жалкие оправдания как ни странно смягчили взгляд и мужчина отпустил его грудки.
– как тебя зовут?
– Мэн Мингли.
– тебе повезло что мой отряд был неподалёку и я не доносчик, но если услышу твоё имя в контексте подобно ситуации то сотней плетей ты не отделаешься. – щёлкнул парня по носу сильный сержант удалился оставляя того в холодном поту и натянутыми до предела нервами.
– я думал вы вмешаетесь в его память.
– ломать не строить, так что замена воспоминаний или создание новых для меня пока что недостижимая мечта, – кожа и одежда начала менять свой цвет создавая эффект невидимости. – я заранее подстегнул его сердцебиение и дыхание чтоб этот момент перепугал его до конца жизни.
– а значит он будет тише воды ниже травы?
– именно, считай Мэн Мингли официально человек невидимка.
– так куда мы движемся?
– использовать новообретенную информацию. – дьявольские улыбки ещё долго не сходили с лиц заговорщиков.
Сюй Мэйфенг с неохотой зачёркивала ещё одну область до которой смогли дотянуться её отряды с ограничением в одни сутки. Пустых мест на карте почти не осталось, и надежда на успех начала перетекать в мысли о мужчине что каждым своим письмом предлагал встретиться в приятной обстановке выпить вина.
– неожиданное письмо с длинной печатью, – Чжоу Ликин с казалось бы невинной улыбкой передала письмо поймав на себе подозревающий взгляд госпожи. – я не читала, честно. – сделав вид что её не существует Ликин не торопилась покидать помещение, краем глаза наблюдая как рот её капитана медленно открывается, а глаза переполняются неверием. По привычке сжав письмо в кулак Сюй Мэйфенг прикрыла лицо руками собираясь с мыслями.
– Пань Кианфан потерял десять отрядов что были на задании по поиску логова. – тихо произнесла Мэйфенг после продолжительной паузы.
– сколько пленных?
– вернулись все но такими же как наши отряды.
– что?! как это возможно? Десять сразу?
– нет, они возвращались в течении последней недели, при этом есть странность, – поникшая дева развернула смятое письмо. – отряды первых двух дней сообщали о похитителе с одной внешностью, а последующие описывали другого и голоса у них были по описанию разные, от грубого баса до писклявого хоть стекло режь.
– значит их целый отряд?
– они уверяли пленников что да, но не факт, так как отряды путались во времени и последний отряд выпал из реальности на пять дней, поэтому Кианфан предполагает что их каким то образом держали без сознания всё то время пока ими не могли заняться.
– какой ужас, хуже быть не может.
– может, в ночь когда вернулся последний отряд из лагеря пропали все окружающие его стражи и их смена что уйдя на пересменку не вернулась, – Чжоу Ликин рухнула на стул роняя челюсть. – шестьдесят человек исчезли без следа на сутки, а это расходится с предположениями об одиночке.
– и что же делать?
– Кианфан задался тем же вопросом поэтому мы получили копию того письма что он отправил в штаб, и чтобы не повторить его ошибки нужно удвоить наше присутствие даже среди стражей, никаких одиночек.
– глаз друг с друга не спускать. – капитан утвердительно кивнула.
– это приказ капитана, исполнять незамедлительно.
– приступаю к перераспределению живой силы! – Чжоу Ликин метнулась к своему столику составлять расписание.
– не хотелось бы прибегать к её помощи. – думала Сюй Мэйфенг сжигая письмо в огне свечи.
Полуденное солнце не предвещало ничего нового, два стража скрывались в листве на сводя взгляда друг с друга и подходов к их позиции. Девушки наслышались о ужасах что творятся в глубине леса, и страх за своё скромное развитие пятой ступени казался уже не таким сказочным. Взволнованная пара глаз устремилась в сторону сработавшей звуковой ловушки, и тяжело сглотнув они направились в ту сторону, где их ожидали неожиданные гости.
– что за волнение? – отвлеклась на шум госпожа Сюй.
– сейчас проверю, – Чжоу Ликин на мгновение покинула шатёр после чего вернулась как стрела. – он тут, он в нашем лагере. – защебетала она как пташка.
– кто?
– сестра Сюй! – раздался громогласный бас, а за ним в покои капитана вошёл статный мужчина с выразительными усами, высокой мужественной грудью и яркими желто карими глазами.
– капитан Пань? Что? Что вы тут делаете? – от внезапного появления гостя Сюй Мэйфенг застыла на месте забыв об этикете.
– мой лагерь разорён дьявольской напастью, и чтобы не попасть в окружение я был вынужден ретироваться с оставшимися, – без стеснения он подошёл к ящику и проверив его был крайне удручён. – а где у вас выпивка?
– сейчас принесу. – улыбнулась Чжоу Ликин исчезая из шатра.
– я отправил тебе письмо ранним утром с птицей, а на следующее утро обнаружил что ещё двенадцать отрядов что стали заменой стражникам обратились смертными, – по его тону не было ощущения что он зол или обижен, у стороннего наблюдателя могло сложиться такое чувство что он либо смирился, либо не воспринимает потери как свой личный просчёт, а больше как судьбу с которой не поспоришь. – половина потеряли своё развитие не покидая палаток, ума не приложу как это произошло.
– ты поставил шестые и седьмые ступени в дозор на те же места?
– нет конечно, я даже ужал круг оцепления, но их это не спасло, – осмотревшись он плюхнулся в кресло перед столом Сюй. – так что я, мой заместитель и почти три офицерских отряда в твоём распоряжении пока меня не высекли до смерти за потери, хахаха! – рассмеялся опасности в лицо гордый капитан.
– а вот и я. – вернулась Ликин с бутылочкой вина.
– вот это другое дело, – подорвался мужчина чтобы перехватить поклажу. – но вы не думайте что я вернулся вам обузой. – Чжоу Ликин вцепилась в бутылку не давая мужчине её забрать.
– я сама разолью, будьте гостем. – процедила сквозь зубы любопытная дева.
– ну что вы, не дело прекрасным девам разливать как в
