— Приготовиться к бою, — произнес он, — вероятно, они сейчас сунуться сюда.
Но ничего не произошло — вдруг шар сбавил обороты, несколько обслуживающих безголовых метнулись ку-да-то за стену. Вскоре они вернулись, ведя возвращающегося Вячеслава Мещанина.
«Что же делать?! — лихорадочно размышлял Сергей. — Открывать огонь? Глупо!»
Они так и продолжали смотреть до тех пор, не в силах что-либо предпринять, пока сверху не опустился ис-требитель, поднявший тучу снега и не забрал парня. Он, Мещанин, старавшийся не смотреть в их сторону, пони-мал, что его видят, но ничем помочь не могут и ждут от него… Просто ждут и надеются, что он никаким образом не укажет путь вниз, выгадывая необходимое время для эвакуации. Кто его знает, какими способами получения информации из военнопленных пользуются безголовые? Главное им нужны вот это полчаса, даже меньше, чтобы отойти. Кажется, Слава это понял, жертвуя собой. После недвусмысленных толчков в спину забрался в истребитель. Вновь подернулся матовым блеском люк, слившись с металлом борта, и машина взлетела, на-правляясь к «Городу монстров», подняв тучу снега, тем самым удалив вещественные следы их пребывания здесь, даруя так необходимое время. Сергей только сжал зубы, вспоминая, что уже видел захват живых людей.
На этом все прекратилось — установив шар, танк с безголовыми ушел к очередному перекрестку. Захватчики планомерно окружали город действенными, он уже убедился в этом, средствами контроля территории…
— Всем вниз — здесь дорога закрыта! — и первым повернулся вниз. Остальные, по-своему еще раз обыгрывая пленение Вячеслава последовали за ним…
Проследив за уходящими людьми в темень туннеля, и замыкая колонну, Горшенин в последний раз окинул станцию метро, люк, где был вход в помещение. В свете луча фонаря густой иней, покрывавший все вокруг, ис-крился яркими белыми холодными отблесками. Стены станции, мощные колонны, шпалы — все несло подспуд-ный отпечаток катастрофы, постигшей человека, не могущего изгнать холод отсюда. И некому было это сделать. Остаткам выживших было не до этого — они уходили туда, где надеялись пережить холода, собрать разрозненные мысли вместе, каждый по-своему пережить личное горе… И только после этого в душах тех, кто не будет сломлен душевно, всколыхнется ярость мщения, благородное чувство отмщения за все это.
Вдруг ему показалось, что вдали, в противоположной стороне от уходящих, в черноте туннеля блеснул отра-женный свет от фонаря. Более пристально вглядываясь и ничего не обнаружив, он решил, что почудилось. Тогда Сергей, пожав плечами, повернулся и нырнул в туннель за остальными.
Сергею не привиделось отражение в туннеле — по жестокому року судьбы, а может и, наоборот, благодаря ему, он не видел, как с обратной стороны станции через открытую изнутри еле приметную после осыпавшегося инея дверь-люк показалась человеческая фигура в армейском зимнем обмундировании. Он не видел и соответст-венно не развернулся навстречу новым выжившим и не задержался, теряя драгоценные секунды.
Человек в специальном костюме со шлемом, похожим на голову неизвестного животного, а на деле представ-лявшего военный комплекс, включавший прибор ночного видения, инфракрасного и других режимов насторо-женно посмотрел в туннель, повернулся в обратную сторону… Именно в этот момент Сергей Горшенин скрылся за постепенно забирающей вправо дорогой железнодорожного полотна метрополитена. Человек не обнаружил на не занесенном снегом полу станции множественных следов пребывания других выживших. Было тихо и безлюдно.
— Первый, это пятый, благополучно поднялся на поверхность, — произнес он кому-то в микрофон, — продол-жаю движение.
— Принял, пятый. Будьте внимательны, следуйте инструкциям. Если обнаружите что-то, что связано с дея-тельностью инопланетян ведите только наблюдение издалека…
Укрытые глубоко под городом в многопрофильных бункерах над многочисленными секретными заводами военные, отрезанные от всего мира и не имеющие никакой информации о положении вещей в мире начинали подниматься на поверхность, используя средства, которые уже нельзя было применять.
Но противник был готов к встрече…
В момент выхода по специально экранируемой линии в эфир, которая у современной аппаратуры военных служб Земли считалась самой действенной, но не для технологии пришельцев, на пролетающем необычном ис-требителе вспыхнул сигнал активности эфирного возмущения. Автоматика, после дополнительной подстройки пилотом выдала точное местоположение сигнала, указав глубину его истечения. Истребитель заложил вираж и начал сканировать пространство вокруг предполагаемой зоны обнаружения других аборигенов.
На том берегу, в зоне, покрытой мерцающим силовым полем стартовало несколько иных аппаратов, напра-вившихся по целеуказанию истребителя…
Ушедшие уже метров на сто от станции люди Горшенина почувствовали некоторое колебание почвы, вроде бы звуки земного оружия, которое вскоре было перекрыто более мощным гулом то ли обвала, то ли взрыва…
Спасавшиеся из котла не подозревали, что действия новых действующих лиц, непроизвольно и по незнанию вызвавших на себя внимание безголовых выходом в эфир отвлекли внимание захватчиков, атаковавших другую группу людей, логично считая, что противник обнаружил место ИХ бывшей дислокации.
В свете фонарей они в молчании прислушивались к затихающим звукам подземки, следуя уже через станцию «Метро Гагаринская», наблюдая ставшую привычную картину вселенского холода, поселившегося здесь. Уже на подходе к площади «Калинина» встретили замерший состав, не доехавший до перрона. Пришлось обходить между вагонами и стенками туннеля. Створки вагонов были открыты. Люди давно покинули самый скоростной наземно-подземный вид транспорта.
Брошенный последний луч надолго, а может и навсегда осветил и скрыл после себя во мраке этот замерший состав. Поднявшиеся наверх люди унесли с собой последние звуки. Живший доселе собственной подземной жиз-нью метрополитен, шумевший гулом несущихся вагонов, гомоном людей, ожидающих на перроне составов, те-перь остался позади — мрачный, затихший, ждущий помощи от неизвестно кого, уже не надеющийся на человека.
Полная тишина окутала мрак подземелья за спиной Сергея, последним поднявшимся на верхний этаж к жду-щим дальнейших указаний. А какие указания? Он и сам не знал. Он знал одно — ни в коем случае нельзя зародить в людях чувство беспомощности. Поэтому, выглянув на улицу, наметил первый маршрут к «Нью-Йорк Пицце» и сразу за нее между домами вдоль дороги.
— Все, не задерживаемся, — и вышел под дневное небо…
Через пару часов настороженных перебежек и укрытий в подъездах домов они добрались до окраины горо-да…
Первая партия на армейских снегоходах ушла в ночь. К утру прибыли отряды из других районов. Сменяемые часовые на крыше строительного супермаркета через приборы ночного видения передавали об обычном движе-нии истребителей на этом берегу.
— Хм, человек быстро привыкает ко всем входящим факторам, — произнес Горшенин, выслушав очередной короткий доклад смененного часового, снова уставившись в горевший костер в подвальном этаже магазина. — Я вот планировал нашу стратегию, исходя из нашего пребывания в городе до весны и собрать как можно больше данных. Судьба распоряжается по-другому. Да оно и к лучшему — как я вижу, безголовые не собираются сжигать правый берег. Предположительно их он также не интересует, но наше существование рядом, под боком их не устраивает. Только этим можно объяснить установку всех этих стреляющих шаров, пехоты, я так называю пеших безголовых, но мне не дает покоя одна мысль — что такового они делают на левом берегу? Предположение о захвате городов как будущих мест жилья пришельцев после нашего вымораживания явно не подтверждается. В нашем жилье они также не нуждаются. Значит…, черт, что это значит? Что они там вообще делают?
Слушавший его Куликов ответил:
— Не знаю, Сергей, может это и звучит глупо, но у меня есть другое предположение — там, за мерцающим полем что-то производится или готовится к производству.
— Не понял, поясни? Подготовка к какому производству происходит?
— Ну, ты же видел, что туда постоянно садятся, взлетают большущие челноки. Если бы они преследовали цель захвата всей планеты, то время для распространения давно подошло, но они-то только и делают, что вош-каются за периметром, как будто чего-то боятся. Сам купол же неспроста стоит — да, он дает тепло, но, как теперь оказывается и защищает!
— Хм, а чего им бояться? — спросил Романов.
— Не знаю, может там, в космосе есть кто-то посильнее их? Сам посуди — если б нужно было просто захватить планету, они наверняка могли бы применить более действенное оружие, но им нужна планета целой, с целой инфраструктурой, но без местного населения, то есть нас.
