Сбросили снегоступы. Диего с Длинным аккуратно заглянули в коридоры, осветив их, но ничего опасного не обнаружили. На стенах тоже никакой дряни не было, что не так часто случается в заброшенных местах. А, нет, вон в конце коридора опять мутировавший мох, на этот раз низко висит, почти до пола. Вот касаться его не надо, это как кислотой плеснуть на себя, да еще и с перспективой на долгую болезнь: со мха паразитов можно подхватить. Вовремя не выведешь – заживо сожрут.
– Леха, Длинный, прикрывайте вход, мы выше поднимемся, – скомандовал Диего.
Правильно, нам не хватает только, чтобы сзади кто-то подошел.
На лестнице обрывки старого картона, какие-то изломанные рейки, на площадке между этажами насыпано битого стекла, но его кто-то оттолкал в угол. Давно оттолкал, потому что уже сверху грязи накопилось. Еще пролет, потом какое-то шуршание на втором этаже, словно нечто пробежало по грязному коридору и остановилось.
Диего показал пальцем направо, я кивнул – звук именно оттуда. Но это не значит, что мы так на это купились, потому что у многих тварей хватает мозгов охотиться с умом, то есть отвлекая и нападая с другой стороны.
Жестом Диего обозначил направления, кому куда выглядывать, я перехватил дробовик поудобней.
– Хоп!
Разом выглянули из-за угла, стволы в разные стороны. В луче фонаря синим вспыхнули чьи-то глаза, приземистый силуэт метнулся в сторону, но тут же поймал заряд картечи, взвыл, выбросил из себя струю огня, свалился, получил еще заряд, затих.
– Диего?
Он не стрелял.
– В комнату заскочил, двое их здесь, – сказал охотник, держа коридор под прицелом. – Леха, поднимись сюда!
– Иду! – донеслось снизу.
Послышались быстрые шаги, к нам на второй поднялся Длинный.
– Надо все комнаты проверить, – быстро сказал ему Диего. – Где-то там еще одна снежная обезьяна. – Он показал направления стволом.
Ага, вот это кто… сам не видел, но слышал. Считается отродьем Стужи, убивается огнем, как мы уже заметили. Главная проблема – умеет глаза отводить, нам амулеты помогли, получается. А если бы амулетов не было, то могли бы порвать. И они всегда стаями, насколько я слышал. Двое – это стая?
Диего с Лехой настигли тварь во второй по счету комнате справа. Грохнуло три выстрела, она даже взвыть толком не успела. Еще сильней запахло паленым. Дальше мы проверили весь этаж и даже на чердак заглянули, но ничего живого больше не нашли, разве что на чердаке опять мутировавшего серого мха лохмы везде были, а по внутренней поверхности уцелевшей кровли еще и жгучая плесень пошла.
А вот вид из окна со второго этажа был хоть куда. Низинка, дорога… там, похоже, как раз бульдозер разворачивался. Даже Форт, наверное, было бы видно, если бы его корпуса бывшего цементного не закрывали.
Выудил из подсумка дальномер, нацелился на ближний сугроб разворота – двести тридцать один метр. Ну, метров на пять прибор обманул, потому что по белому снегу мерил, но это не принципиально.
Так, а недострой четырехэтажный как?
С него видно место хорошо… и виден вход в тот корпус, в который мы не полезли. Сколько от меня до недостроя? Почти четыреста… и до корпуса двести четырнадцать… Значит, от недостроя до места стрелки… с пятьсот, прикидочно. А до корпуса оттуда хорошо если чуть больше ста метров… такая вот геометрия получается.
– К стройке пойдем? – спросил Диего.
– Обязательно. Просто обязательно.
Внизу втолкнули обувь в снегоступы и побрели дальше, опять Диего головным. Тут он совсем заозирался, потому что две обезьяны – не стая. На обезьян они вообще-то не сильно похожи были – насколько я разглядел, они вообще ни на что не похожи, поэтому и назвали так, от балды, я думаю. Но двигались на двух ногах, сильно согнувшись. А так и когти, и зубищи в пасти вроде волчьей – страшноватая тварь.
По дороге пришлось переходить какую-то бесконечно давно выкопанную канаву, в которой Диего разглядел пару облачков тьмы. Леха пальнул в них из своего гранатомета, ослепительно-яркий свет выжег их мгновенно. Но это только зародыши, разрастись они – пришлось бы смываться, скорее всего.
Почти на подходе к стройке я в свой прицел еще два гнезда снежных змей нашел, которые пришлось обходить, а на самой стройке заметил тусклое голубоватое сияние чьей-то ауры, в двух экземплярах.
Если тусклое и еле заметное, то это не человек, у человека аура куда ярче. Если голубоватая, то почти наверняка тварь – производное от Стужи. А если учесть двух убитых снежных обезьян, то это, скорее всего, еще две. Или больше.
Дошли до стройки, обнаружив у входа в нее сразу три вагончика-бытовки. И почти целые, разве что без окон, потому что сделаны из какого-то слоистого пластика. Пошли вверх по бетонной лестнице всей кучей, ощетинившись стволами. На уровне второго этажа ветер резко усилился, на третьем еще больше. И там же, на третьем, на нас разом кинулись три обезьяны.
Расстояние было минимальным, метров десять, наверное. Одной я попал картечью в башку, свалив на месте и превратив морду с оскаленной пастью во что-то вроде горелки, но две добежали до нас. Одна свалилась под ноги Диего, схватив три заряда, а еще одна успела вцепиться когтями в ногу Длинному, и только потом он ее добил, выстрелив в башку практически в упор, отчего нас заляпало ошметками серого, словно бы гнилого, мяса.
– Твою мать, – Леха зажал ладонью кровящую рану.
– Замри, – Диего рванул молнию на аптечном подсумке. – Сейчас все сделаем… Вы идите, там еще этаж, – обернулся он к нам с Дмитрием.
Мы аккуратно поднялись, но ничего враждебного больше не обнаружили. Бетонные перекрытия, бетонные опоры, местами стенки выложены из пеноблоков, местами еще не выложены. Вот и все. И ветер пронзительный. Но видимость с этого места отличная – и на кирпичный корпус, и на окна конторы, и на место стрелки.
– Надо бытовки проверить, – сказал я задумчиво. – Если в них спрятаться можно, то это оптимальная позиция.
Если не считать того, что мы нашли ледяного ходока без руки, ноги и головы практически возле пикапа, отход и эвакуация прошли без приключений. Пикап легко развернулся на снегу, так же легко добрался до дороги, и совсем скоро мы прошли контроль на КПП у Западных ворот. Потом Диего повез Леху в больницу, а мы с Дмитрием заехали за гусеницами для «сабербена», а потом погнали на сервис, к Беленькому. «Сабербен» был уже починен, ну и колеса нам сменили на гусеницы перед тем, как отдать машину. И даже когда мы уезжали, Сема пританцовывал вокруг нас в тихой тоске, изо всех сил интригуя и намекая на то, что надо сделать его исключительным дистрибьютором таких вот комплектов.
«Сабербен» пришлось загнать во двор через задние ворота, которые открылись с большим трудом, потому что машины как-то неожиданно размножились. Надо бы «шеви» продать, что ли…
К этому времени все уже съехались, даже Платон, который должен остаться «охранять форт» вместе с Милой. Собрались у нас в подвале под магазином, там я расчертил схему наших действий, опросил народ, как кто понял, а потом все принялись за сборы.
В общем-то в моих сборах был один ключевой момент: я открыл шкаф, в котором было собрано то, что однажды Дюпре передал через Платона, – оружие из моего дома. А среди этого оружия было одно, которое я собирался взять с собой завтра: винтовка «Баррет М107a1» пятидесятого калибра. Пули этой винтовки и так должны были вышибать защитные амулеты, массы хватало, но на случай, если у кого-то есть алхимические амулеты вроде тех, что мы взяли из тайника, у меня была еще одна коробка патронов. Десять штук всего, где в каждой пуле был маленький алмаз на ноль-два каратика, мне таких Хмель достал в свое время. Железный корень таких ускорений не выдерживает, так что противоамулетные пришлось делать вот так, с алмазами.
Винтовка пристреляна, прицел выведен на пятьсот метров, два магазина к ней и глушитель QDL – специальный для этого калибра, с компенсатором отдачи и большой трубой, весом больше двух кил. Со стройки я место разборки достану легко, никаких проблем.
Задумался больше над тем, что брать за основное оружие – дробовик или короткий «марлин»? Потом все же предпочел «марлин» с оптикой, установленной «по-скаутски», то есть сдвинутой вперед. Для стрельбы навскидку очень удобно после некоторой практики. По сравнению с дробовиком карабин мне пару сотен метров прицельной дальности дополнительно даст, а там открытых пространств хватает.
Пока я на разведку ездил, приезжал Кузьминок. Оставил много всякого магического барахла, которое Хмель с Саней распределили между нами, среди всего две ракетницы с чародейской начинкой, и еще пару я отдал Дмитрию. Он со мной за наводчика пойдет. После моей сегодняшней прогулки в тех краях как-то и не хочется без чего-то специально против Стужи выходить.
