По паре гранат на нос, большого боя не ждем, так что хватит. Амулеты, прочее все, аптечка чтобы у каждого… нормально. У нас на всех зимний камуфляж есть, охотничий, теплый, Хмель с Иваном маскхалаты добыли. Наборы для выживания в холоде, потому что придется ждать. Даже если по плану пойдет, это все равно несколько часов, околеешь в тридцатиградусный мороз на месте сидеть.
А вообще атмосфера в подвале сейчас знакомая, хоть и подзабытая. Группа «на войну» собирается, каждый занят своей экипировкой, оружием, мыслями, друг друга стараются не отвлекать, потому что забудет твой товарищ что-то важное – и что потом делать?
Потом подвал оставили в распоряжении Дмитрия и Платона, где они завалились спать на матрасах, а остальные разошлись.
Мила к вечеру выглядела какой-то растерянной и явно озабоченной, так что пришлось успокаивать, говоря, что все будет хорошо, на что она кивала, но как-то мои уверения не очень подействовали.
Хмель. Самые события
Суббота
Терпеть не могу вставать ни свет ни заря, особенно когда под боком тихонько посапывает Ирина, а на улице темень и холод собачий. Да и кому такое понравится?
Даже без учета риска схлопотать пулю пролежать несколько часов в сугробе – приятного мало само по себе. А именно этим нам и предстояло сегодня заняться. И где! На северной промзоне! Мало того что придется выехать из Форта – брр, аж мурашки по коже, – так еще операция намечалась в месте, куда даже патрульные исключительно усиленными группами выбираются. Пусть семеровские и забили стрелку на самой окраине промзоны, практически в прямой видимости городских стен, да только особой роли это не играло: на исчадий Стужи мы могли нарваться и там.
А магическое поле! Интенсивность его в тех местах намного превышала силу излучения не только в Форте, но по всей округе. Аномалия, блин…
Северная промзона и в самом деле была самой настоящей аномалией. Развалины цементного завода, прилегающих к нему предприятий поменьше, заброшенных складов и административных строений Патрулем практически не контролировались, несмотря на все прилагаемые к этому за последнее время усилия. Более-менее безопасными считались центральные улицы и кварталы вокруг базы отдельной первой роты.
Люди здравомыслящие обходили северную промзону стороной, но у нас помимо людей здравомыслящих хватало откровенных психов и отморозков, напрочь лишенных инстинкта самосохранения. Эта беспокойная братия охотилась на заселивших развалины тварей, попутно резала друг друга и всех, кто подворачивался под горячую руку, но главную опасность представляли все же не люди и не создания из плоти и крови, а исчадия Стужи. Повышенный магический фон тянул их словно незримый магнит, и нападения всяческой нечисти случались там куда чаще, нежели даже в приграничных с Севером районах.
И вот теперь я еду на пресловутую Эс-Пэ-Зэ практически по доброй воле. Парадокс, да и только! Чего только в жизни не случается!
Я тихонько выбрался из-под одеяла, Ирина слегка заворочалась и спросила:
– Ты куда?
– Тише! – шепнул я. – Встреча с контрагентами, вернусь к вечеру. Дверь запри, уходи через черный ход.
– Параноик… – сонно пробормотала девушка, переворачиваясь на другой бок.
– В оружейном магазине останутся Мила и Платон, проснешься – иди к ним. И как с работы вернешься – тоже.
– Зануда… – послышалось в ответ.
Тогда я переставил стул к шкафу, встал на него, пошарил на антресолях. Под руку попался задвинутый к стене сверток, вытащил его и спустился в темный бар.
Рано, холодно, темно.
И это внутри, а что же тогда на улице творится?
Оставив звякнувший металлом сверток на стойке, я спустился в подвал, подкинул в топку угля и вручную отодвинул от входа в потайную комнатушку стеллаж. Отобрал из остатков арсенала Клима стеклянные шары с зажигательной начинкой и очки с колдовскими линзами, потом прихватил коробку осветительных ракет, чаромет и жестянку с боеприпасами к нему и поднялся обратно в бар.
Для начала развернул тряпичный сверток, в котором оказалась короткая сабля с кованым эфесом, крупным хрустальным шаром в навершии рукояти и легким, практически невесомым булатным клинком. Не ржавый тесак, который получил от Климова, но настоящее произведение искусства.
«Крыло бабочки». Фетиш коллекционеров и бойцов Братства. Оружие это рубило не только и не столько клинком, сколько наложенными на него заклинаниями. Второй блок чар при необходимости добавлял вес при ударе или, наоборот, уменьшал его в замахе, позволяя владельцу более экономно расходовать силы в схватке. Единственным недостатком подобной конструкции был значительный расход энергии, но недостатком это было лишь отчасти – оружие предназначалось тем, кто хотел и мог покончить с противником одним-двумя уверенными ударами.
Я к таким виртуозам не относился, несмотря даже на детское увлечение фехтованием и относительно недавнее обучение в Братстве, но так мне и не пришлось тратиться на покупку сабли. Сабля была краденой.
Знаю – воровать нехорошо, и в свое оправдание могу сказать лишь, что при переезде Братства в Туманный холодное оружие со складов распродавалось едва ли не по цене лома. Как раз в то время акцент в обучении смещался с рукопашного боя на огневое подавление на коротких и средних дистанциях, поэтому на рынок выбросили просто неимоверное количество мечей, топоров и копий, запасенных впрок.
Изредка попадались среди всего этого хлама действительно ценные вещи, вот такие раритеты мы с Климом и выискивали на складах. Все шло хорошо, пока в одном из пакгаузов меня не приложило охранным заклинанием, которого там просто не могло быть. На этом нашему приработку пришел конец, хорошо хоть первоначальный капитал сколотить успел.
А «Крыло бабочки» я просто не смог продать. Как чувствовал, что еще пригодится.
Я провел пальцем по сложным узорам булата, сунул клинок в ножны и выложил перед собой пилюли. Но не семь, как обычно, – на этот раз таблеток было девять.
На случай выхода за городские стены Бородулин предложил схему, несколько отличавшуюся от базовой. Три зеленые таблетки, две фиолетовые, а красные не требовалось принимать вовсе.
Наполнив стакан кипяченой водой, я снял с запястья браслет часов и начал одну за другой закидывать в рот таблетки. Под конец меня слегка замутило, но головокружение вскоре прошло, тело наполнила легкость, мир стал четче и резче.
Я тряхнул головой, прогоняя наваждение, взял одну из пустых пол-литровых бутылочек и наполнил ее самогоном, только не настоянным на травах, а обычным. Термос с чаем убрал в рюкзак, к пополненной лекарствами аптечке и биноклю, туда же на всякий случай сунул несколько брикетов прессованной с орехами кураги. Во внешний карман положил пластиковую бутылочку с бензином и зажигалку. Завернутый в маскхалат чаромет отправился в спортивную сумку, равно как и жестянка с зарядами для него, сигнальные ракеты и гранаты.
После этого я тихонько прокрался наверх, выгреб из ящиков термобелье, кофту и утепленного двойника моих карго-штанов. Куртку решил не менять, она на морозе нисколько не шуршала, а расцветку скроет маскхалат. Новую взял только лыжную шапочку – белую и тоже с прорезями для глаз.
После этого быстро оделся, нацепил поверх шапочки колдовские окуляры, перетянул куртку ремнем с саблей, по карманам рассовал патроны к револьверу. Дабы не путаться, на вылазку отобрал лишь зажигательную картечь.
Осторожно постучали в дверь, я отодвинул засов и впустил внутрь запорошенного снегом Ивана, с перекинутой через плечо сумкой.
– Ничего не забыл? – спросил у него, возвращаясь к стойке.
– Нет, – шумно выдохнул Грачев, потер щеки и скрылся в кладовке. Обратно он вышел уже с ружьем и патронташем.
Вновь раздался стук в дверь, но на этот раз постучались с черного хода. Подошли Николай, Дмитрий и Саня-чародей, компанию им составили Платон и Мила. Я роздал всем бутерброды и чай, потом отозвал кондуктора в сторону и попросил:
– Присмотри за моей.
– Присмотрю, – пообещал тот.
После этого мы быстро собрались и вышли на задний двор, где прогревался забранный Николаем из ремонта внедорожник на странных гусеницах-катках. Я забрался на заднее сиденье вместе с Саней и Дмитрием, сумку устроил в ногах. Иван как самый габаритный занял пассажирское место спереди.
– Коль, думаешь, не будут проверять на выезде? – спросил я, сняв меховые варежки, надетые поверх тактических перчаток с подогревом.
– Не должны, – ответил тот, выезжая со двора. – У нас командировочное на базу первой роты.
Я кивнул. Удостоверение резервиста вовсе не гарантировало отсутствия досмотра при выезде из Форта, но официальное предписание сводило риск проверки к минимуму.
