— Каждый раз мы оказываемся чуть ближе к тюрьме?
— Именно.
— Но, возможно, — я попыталась быть оптимисткой, — мы в миллионе реальностей оттуда. — Почему-то мне так не казалось.
— А возможно, — мрачно сказал Кристиан, — в одной. И в следующий раз, когда ты нас «перенесешь», мы окажемся нос к носу с Королем Невидимых. Не знаю, как тебе, а мне бы не хотелось встречаться с создателем худших из Фей, который прожил миллион лет. Некоторые говорят, что сознание ломается от одного взгляда на его истинную форму.
Некоторое время спустя Кристиан сказал, что одежда просохла. Я слушала шорох одежды, пока он одевался. Когда он закончил, я встала и подошла к своим вещам, а потом замерла, уставившись на него.
Он язвительно улыбнулся.
— Знаю. Это начало происходить вскоре после того, как ты меня накормила.
Я видела его обнаженным. Я знала, что красные и черные татуировки покрывают его грудь, живот и шею, но остальное тело было чистым.
Больше не было. Теперь его руки были покрыты черными линиями и символами, которые двигались у него под кожей.
— Они спускаются по ногам и поднимаются по груди, — сказал Кристиан.
Я открыла рот, но не могла придумать, что сказать. Прости, что накормила тебя мясом, чтобы спасти тебе жизнь? Ты хотел бы, чтобы я этого не делала? Разве не лучше прожить еще один день любой ценой?
— Это как-то связано с темными искусствами. Они клубятся во мне, словно шторм. — Он тяжело вздохнул. — Подозреваю, это из-за того, что мы с Бэрронсом пытались сделать на Хэллоуин.
— И что это было? — Мне хотелось выяснить.
— Мы собирались призвать нечто древнее, которое лучше было бы не будить. Мы звали это. Я надеялся, что найду Бэрронса, но, как только нас затянуло в воронку, мы разделились.
Я вытаращилась на него.
— Бэрронса затянуло в зеркала на Хэллоуин?
Кристиан кивнул.
— Мы оба были в кругу камней, потом он пропал, пропал и я. Нас переносило с места на место со скоростью переключающихся каналов, потом внезапно я оказался в Холле Всех Дней, а Бэрронса рядом не было. Мне было наплевать на него самого, но он владеет черной магией. Я надеялся, что мы сможем выбраться, если вместе возьмемся за поиски выхода.
— Жаль тебя перебивать, но он уже выбрался.
Глаза Кристиана вспыхнули, потом сощурились.
— Бэрронс выбрался? Давно?
— Через четыре дня после Хэллоуина. И он ни словом об этом не обмолвился. Сказал только, что ты в ту ночь исчез.
— Каким чертовым образом он умудрился выбраться?
Я беспомощно на него посмотрела.
— Откуда мне знать? Он никогда не говорил, что был тут. Он соврал.
Глаза Кристиана сузились еще больше.
— Когда у вас с ним был секс?
Ой-ой. Детектор лжи смотрел на меня в упор своими тигриными глазами.
— Не то чтобы я этого хотела, — попыталась извернуться я.
— Ложь, — сухо сказал он.
— В других обстоятельствах я бы этого не сделала. — Это была правда, и пусть подавится!
— Ложь.
Неужели?
— Он меня заставил!
— А вот это самая большая ложь. — Голос Кристиана стал еще суше.
— Ты не понимаешь ситуации, в которой я оказалась.
— Попытайся объяснить.
— Не думаю, что это имеет отношение к нашим проблемам. — Я повернулась к нему спиной и начала одеваться.
— Ты к нему что-нибудь чувствуешь, Мак?
Я молча одевалась.
— Ты боишься мне отвечать?
Закончив одеваться, я обернулась. Кристиан выглядел страшновато. Его глаза стали нечеловечески яркими, золотыми. Я удерживала на лице спокойную маску.
— Я хочу есть, — сказала я ему. — У меня только два протеиновых батончика. Можешь взять один. Еще я хочу пить, но пробовать воду из карьера не рискну. И думаю, что у нас имеются проблемы поважнее, чем мои чувства к Иерихону Бэрронсу. Или, как минимум, более насущные. А те животные, — я указала в дальний конец долины, — кажутся мне съедобными.
Я зашагала.
К сожалению, не только мы решили, что лоснящиеся и грациозные, похожие на газелей существа выглядят съедобными. Это пришлось выяснить где-то на середине долины.
Топочущее стадо из тысяч мохнатых рогатых быков с плетевидными хвостами и волчьими мордами неслось прямо в нашем направлении.
— Как ты думаешь, могут они расступиться и обогнуть нас? — Я видела, как такое случалось в фильмах.
— Я не уверен, что они охотятся не за нами, Мак. Бежим!
Я побежала, хотя была совершенно уверена, что это бесполезно. Животные были слишком быстрыми, а мы были слишком далеко от всего, что могло бы служить нам убежищем.
— Ты не можешь сделать что-то друидское? — заорала я, пытаясь перекричать почти оглушительный топот копыт.
Кристиан покосился на меня.
— Друидическое! — прокричал он. — Для этого нужны приготовления, иначе это может привести к непредсказуемым результатам!
— Ну ты же выглядишь вполне внушительно! Наверняка ты можешь справиться со всем, что с тобой происходит! — Черные символы уже двигались у него на горле.
Земля под ногами дрожала так сильно, что было сложно бежать. Казалось, что под нами постепенно усиливается землетрясение.
Когда я споткнулась, Кристиан двинулся так быстро, что я успела осознать только одно: он перебросил меня через плечо и помчался в десять раз быстрее, чем обычный человек. Конечно, он же был накачан плотью Невидимых. Я подняла голову. Стадо было слишком близко. Мы все еще двигались недостаточно быстро. Твари догоняли, их челюсти щелкали, из пастей летела слюна. Я почти чувствовала, как нас обжигает их дыхание.
— Доставай камни, — прокричал Кристиан.
— Ты же сказал, что это слишком опасно!
— Что угодно лучше смерти, Мак!
Я сунула руку за пояс, вытащила мешочек и на краткий миг достала камни.
По сравнению с остальными это был гладкий переход.
К сожалению, он закончился в мире огня.
Я снова сверкнула камнями, и пламя на моих ботинках тут же погасло, потому что следующий мир не был предназначен для углеродной жизни, в нем не было кислорода.
Я снова достала камни, и мы оказались под водой.
В четвертый раз мы очутились на узкой вершине утеса, который по обе стороны обрывался в бездну.
— Поставь меня. — Я попыталась перекричать вой дикого ветра. Я повисла на плече Кристиана, с меня стекала вода, и я отчаянно пыталась сделать вдох.
— Здесь?
— Да, здесь!
Он фыркнул и опустил меня на ноги, но продолжал крепко держать за талию. Я уставилась на него. Янтарная радужная оболочка теперь была окружена черным ободком. Чернота просачивалась в его глаза, словно чернила в воду. Странные символы поднялись уже на подбородок.
