Чудо. Чудо из чудес, и она видит его, видит своими глазами.
А Стив, тем временем, подошел к Лунному — так она его про себя прозвала — столбу, наклонился, расстегнул рюкзак, достал с самого дна некий предмет и вытянул его на ладонях перед собой. Смотри, мол, книга, читай. Начал, было, что-то говорить — так ей показалось, — но почти сразу умолк, потому что предмет в его руке, который оказался маленьким, похожим на сверкающий кристалл шариком, вдруг воспарил над его головой и исторг из себя луч, который тут же впитался в гигантские страницы.
Вот вопрос и задан, что же будет дальше?
А дальше она увидела, как со страниц поднялась мерцающая пыль — поплыла по направлению к информационному кристаллу, на мгновенье окутала его, как в одеяло, а после впиталась внутрь. Шарик упал на вытянутую ладонь.
Ответ получен. Все.
— Как просто…
Невероятно. Правитель Стива подготовил и «переноску» для ответа — мудрый и дальновидный человек. Теперь самому Стиву не придется ничего запоминать — лишь передать предмет тому, кому он принадлежит.
— Ллавалах иркан ни. — Прошептала Тайра на древнеарханском, воздавая молитву единому всемогущему Богу. — Пусть и у меня получится вот так просто. Пусть получится.
А желтоглазый знахарь уже шагал к ней. Несколько удивленный, но довольный — видимо, тоже не ожидал, что церемония, которую они так долго ждали и к которой столько времени морально готовились, пройдет так быстро, почти мгновенно.
— Теперь ты. — Шепнул он Тайре и мягко подтолкнул ту вперед. — Иди, спрашивай. Я буду ждать здесь.
И она пошла. На негнущихся ногах и неспособная от волнения даже сглотнуть, чувствуя себя гостем, которого ни в коем случае не должны были допустить на помостки, но по непонятной причине все-таки пустили, двинулась к Лунному лучу. А подойдя, едва не осела от благоговения на землю — таким сильным, красивым, чужим и бесконечно мощным он ей казался.
— Здравствуйте, — прошептала Тайра тихо, — простите, что я без приглашения…
Собственные слова звучали наивно и глупо, но она боялась обидеть это место. Все-таки Мистерия ее не ждала.
— Меня зовут Тайра. Тайра. — Зачем-то повторила она и растерялась. Как говорить — просто или сложно? Объяснять долго или запутано? Упоминать ли детали? Нет, Источник силен — поймет сам, даже если коротко, а потому она решилась не тратить его время напрасно. — Пожалуйста, позвольте мне задать один вопрос.
Ей никто не ответил. На землю не спустились Старшие, не прозвучал с неба голос, не шелохнулись объятые пламенем страницы.
И она продолжила.
— У меня нет души. По ошибке и в порыве слабости я отдала ее и теперь ищу ответ, можно ли ее вернуть. И если да, то как это сделать? Что для этого требуется? Пожалуйста, если вы можете… если есть такая возможность… я буду очень признательна за ответ.
Слов получилось больше, неприлично больше, чем она хотела сказать, но вышло, как вышло — укорять себя она найдет время потом, а сейчас другое — сейчас она будет слушать ответ.
И от волнения Тайра перестала дышать.
* * *
— Что? Что такого тебе сказала книга?
После того как вопросы прозвучали, они по молчаливому согласию, чтобы не делиться эмоциями возле Источника, шагнули наружу, и теперь Тайра плакала. Сидела на песке возле окна-входа и беззвучно рыдала, прижав к закрытым векам намокшие пальцы. Слезы катились по щекам, по подбородку, капали на грязный балахон. Выдавая горечь и безнадегу, вздрагивали плечи.
— Тай! Ну, ответь мне. Ты ведь задала вопрос?
Спутанная копна волос качнулась — да, задала.
— Тогда что? Был ответ? Ты его услышала?
— Услышала, — прошептал, прерываемый всхлипами голос. — Только я не поняла ответа, Стив. Не поняла его.
— Так расскажи мне. Какой вопрос ты задала?
Она попыталась успокоиться — ненадолго, впрочем. Как только начала говорить, слезы полились вновь.
— Я спросила Источник, как мне вернуть душу и возможно ли это?
— И?
— И он ответил коротко и непонятно. Я услышала… почувствовала ответ в своей голове.
— И каким он был?
— Одной фразой: «Демон взял, демон отдаст».
— Так чего ты ревешь? — Стив искренне удивился. — Ответ ведь положительный?
— Но непонятный…
— Ну, пока непонятный. Но в нем ведь содержится утверждение «отдаст». Отдаст, слышишь? Это самое главное.
— Но как отдаст?! — Ему показалось, с ней вот-вот случится истерика. Вероятно, она ожидала услышать что-то дельное, мол, иди туда-то, найди то-то, соверши это, это и это…, а после все вернется, но услышала почти загадку и поэтому находилась на грани эмоционального слома. — Мне что, искать того же самого муара? Призывать его? Требовать чего-то?
— Но ты ведь сама мне цитировала какую-то книгу, что того же самого муара призвать невозможно, что обязательно придет кто-то другой.
— Вот именно! Невозможно. Но если он забрал, значит, он и должен отдать, так?
— Так или нет, я пока не знаю, но с тем, что тебе сказали, мы можем отправиться в мой мир и передать эти слова Дрейку — дальше думать будет он.
— Нет! Как же ты не понимаешь? Если я уйду из Коридора, то, возможно, потеряю последний шанс все исправить. Тут, может быть, я еще смогу отыскать муара…
— Да не сможешь! — Лагерфельд был непоколебим. — Не найдешь ты того же самого муара, даже если перечитаешь все оставшиеся книги.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю, и все тут. Ты уже провела здесь достаточно времени, сделала все, что смогла, встретила меня, посетила Мистерию…
— Я не знаю, сделала ли я все. Как я могу это знать?
Док тяжело вздохнул, опустился на колени и заглянул ей в глаза.
— Тайра, посмотри на меня. Пожалуйста.
Она посмотрела — неохотно, сквозь смущение за свой зареванный вид, но посмотрела. А он в который раз подивился яркости и необычному цвету ее глаз.
— Послушай меня, хорошо? Просто послушай — решать будешь сама. Я считаю вот как: когда человеку дается жизненный урок, он учится. Решает задачу, как умеет, по мере сил и, может быть, не до конца, и тогда этот урок перетекает в новый. Но только тогда, когда уже были предприняты какие-то действия.
Она слушала недоверчиво и постоянно сглатывала, стеснялась шмыгать носом.
— Ты уже прошла этот урок — попала в Коридор, научилась здесь жить, нашла себе занятие, все это время читала. И теперь настало время новой части загадки, но это совсем не значит, что, решая ее, ты должна находиться здесь…
— Но где еще?
— Не перебивай. Еще раз повторяю — давай вернемся в мой мир вместе, расскажем твою историю моему Начальнику, дадим ему шанс подумать. Пусть он найдет на это время не сразу, так как у него первостепенно будут другие заботы — думаю, он будет носиться с тем ответом, который я принесу ему в кристалле, — но как только все успокоиться и утихнет, уверен, он найдет на тебя время и приложит усилия, чтобы помочь. А если…
