Инопланетяне представлялись местным мурами. Они были дружелюбны, но до определенной границы. О себе старались, говорить поменьше, побольше спрашивать. Об их культуре и быте почти ничего не знали. Когда они впервые появились, не помнили. К пришельцам относились настороженно, но не прогоняли — гости же. А гости были сверх терпеливы, сверх вежливы. Первый раз они вмешались в местную жизнь во время наводнения двенадцать веков назад, и это вмешательство приняли с благодарностью, как и все последующие. Каждый раз это была лишь бескорыстная помощь в не спорных ситуациях. Теперь их представителей под сине-серым флагом с изображением двух колец встречали с радостью и, так часто складывалась ситуация, с надеждой.
Почти сотня лет прошла, как этот флаг видели последний раз.
На памяти людей осталось четыре раза, как в небе вспыхивали огни и землю сотрясали различные отголоски далеких сражений — космические племена боролись за свои интересы, — тогда пришельцы закрывались и иногда просили нехитрую помощь. Бывало, они пропадали на несколько десятилетий. Быть может, так было и сейчас, а, может, они и насовсем покинули свою колонию.
Целью путешествия была большая остроконечная пирамида, стоявшая на ровном рукотворном плато. Судя по описанию путешественников, входом служила широкая вертикальная пластина почти в два сэллиных роста высотой, к которой вела прекрасная лестница с резными ступенями. Что именно там было вырезано, под злобным взглядом Чернозвона Сэлли разобрать не смогла. На пластине была поддавшаяся надавливанию выпуклость, которую нажали несколько раз, но ничего не произошло.
Они долго отирались под этой дверью, не зная, что делать дальше, и Чернозвон уже велел уходить, но к Сэлли пришла неизвестно на чем основанная упрямая уверенность, что оттуда из-за пластины за ними наблюдали, о чем она и заявила своему телохранителю, а потом и самим гипотетическим зрителям.
— Что вам нужно? — наконец раздался голос над ними.
— Я послана к вам от имени нового царя велицийского, Владомира, — прокричала девушка, активно вертя головой.
— Хотелось бы видеть верительную грамоту. — Интонация голоса, по мнению Сэлли, не очень то подходила разумным сверхразвитым пришельцам со звезд, и девушка огорчилась и обозлилась.
— Пожалуйста, — Сэлли, не спеша, развернула грамоту и показала ее полям, лесам и дубравам.
— Хотелось бы и нам посмотреть, — съязвил голос.
— Конечно, смотрите, — Сэлли нарочито медленно провела грамотой перед дубравами, лесами и полями.
— Там-м нас нет!
— Ну и где же вы?
— Неужели не ясно, где рот там и глаза. Откуда голос слышан туда и показывайте! — прорычал пришелец.
— Во-первых, я не знакома с особенностями вашей анатомии, во-вторых, здесь такое эхо.
Хозяин голоса возмущенно сопел, будто раздумывая, есть ли границы тупости аборигенов. Решив, наконец, что дешевле будет сдаться, он взял себя в руки и уже спокойно продолжил:
— Посмотрите на кнопку справа от вас. — Сэлли послушно уставилась на квадратную выпуклость. — Теперь чуть выше. — Она чуть подняла взгляд. — Еще, еще, теперь левее, еще… Вот! СЮДА ПОКАЗЫВАЙТЕ! — рявкнул он. От неожиданности девушка выпустила свиток, и тот закувыркался в руках. Поймав его, Сэлли развернула его перед гипотетическими глазами. Некоторое время последние изучали его.
— Передайте ВАШЕМУ царю, что в ближайшее довольно ДЛИТЕЛЬНОЕ время мы будем решать свои ВНУТРЕННИЕ проблемы и никак НЕ БУДЕМ ВМЕШИВАТЬСЯ в дела ЕГО государства. Так что он может спокойно не принимать нас в расчет. Все! ИДИТЕ!
— У вас что и пяти минут не найдется для властителя земель, на которых вы обосновались?! — возмутилась Сэлли. Голос промолчал. — Эй!
— По-моему, вас не слышат, госпожа, — меланхолично заметил Чернозвон.
— По-моему, вас послали, госпожа, — передразнила его девушка. — Сейчас услышат. — Сэлли несколько раз нажала на кнопочку. Не дождавшись эффекта, она просто зажала ее рукой.
— Я бы на их месте уже за второе нажатие вам войну объявил, — вздохнул мужчина и сел ждать на одну из верхних ступеней.
— Они может и представители высшей цивилизации, но они еще пока на нашей планете, потерпят.
— Что еще?! — вылупился тот же голос, рявкнув так, что из соседней рощи в спешном порядке ретировалась стая птиц.
— Я прошу, чтобы вы уделили мне пять минут лично.
— Что, то что мы показали вам устройство нашей двери, вам мало?
— Мало! Любопытно, но не более. Это ничего нам не гарантирует. Мало ли какие вы там свои дела решать будете! А у нас потом планета развалиться!
— Входите! — неожиданно сдались за дверью. — Только не пожалейте потом.
— Взаимно, — проворчала Сэлли. Чернозвон почему-то заволновался, вскочил и попытался не пропустить ее в отворившейся темный коридор, но она прошмыгнула под его рукой. Преследовать он не решился, тем более пластина резво встала обратно, разделив их. Сэлли не заметила, проскочил ли Упырь, но ведь ему проворачивать подобные маневры было не впервой.
Сэлли очень быстро оказалась в кромешной темноте. Это было не так трагично и все же… не гостеприимно. Помещение, в котором она теперь очутилась, казалось ей небольшим и вытянутым. Как только девушка подошла к противоположной от двери стене, та раздвинулась и пропустила ее дальше.
Здесь уже было светло. Сэлли шла по коридорчикам со множеством дверей и почему-то окон, выходивших лишь в другие помещения. Рука сама собой потянулась к прозрачной поверхности из непонятного материала. Все вокруг состояло ни из камня, ни из дерева или кирпича, ни из металла или стекла. Какие же стихийные духи проживают здесь? — задалась она вопросом, и дух явился, словно его позвали. Он отделился прямо от стены: седовласый карлик в длинном белом балахоне и с умными полными тревоги глазами. Карлик требовательно повел ее вперед.
Хозяева все не появлялись. Сэлли пошла было в следующий коридор, но дух остановился у створки дверей и указал ей на панельку справа от нее. Панелька не нажалась, зато за нею затеплился оранжевый веселый огонек. Через несколько мгновений створки разошлись и открыли совсем маленькую комнатку непонятного назначения. Сэлли смело шагнула вперед, решив всецело довериться духу инопланетного зодческого искусства. Дверцы закрылись за нею, она почувствовала движение, потом дверцы вновь разошлись. Девушка попала в просторное помещение, полное непонятных приспособлений. По центру потолка было большое квадратное отверстие, оттуда сочился свет и падал на вмонтированную в пол плиту.
"Да упокоится Рэх Гард Верд, последний из славных муров", — было написано на плите по-велицийски. Позади послышался уже знакомый слабый звук, и Сэлли, не долго думая, юркнула в небольшую щель между металлическими нагромождениями каких-то конструкций. В помещение вошли трое пришельцев в удивительных костюмах, прикрывающих все тело, шлемах и масках, отдаленно напоминающих свиные пяточки. Они огляделись, и один из них снял маску, по которой оказалось вполне обычное человеческое лицо.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
