Откровенно говоря, внутри теплилась надежда услышать что-то о непростом дне, напряженной подготовке и волнительном путешествии по средствам запретного портального зала, но Тай прав. И я прекрасно это знаю.
Знаю, что давно должна была ответить взаимностью и сказать три простых слова дракону, которого люблю всем сердцем. Знаю, что он ждет. Знаю, что в этом нет ничего сложного. Для любой другой влюбленной девчонки, наверное. Только не для внучки полковника Холмогорова, который выражал любовь исключительно поступками. Безграничной заботой, безоговорочной поддержкой, даже когда маленькая Виктория была не права, своим временем, подарками, улыбками, но не словами.
– А так не ясно?.. – выдохнула я, спрятав ладони в рукавах кофты.
– Я люблю тебя, Ри, – подмигнул высокородный, легко закинув руку мне на плечо. – Не сомневаюсь, ты догадывалась, но теперь знаешь наверняка. И, согласись, это крайне приятно.
Вот как ему удается? Буквально пару минут назад со мной разговаривал не самый умный блондин, с притупленным чувством самосохранения, а сейчас его место занял верный друг, раздающий мудрые советы. Волшебство, не иначе!
– Сюда, – Хэрибар легко открыл тяжелую дубовую дверь и, ступив через порог, изящным движением руки стянул с потолка сферу.
Коснувшись пола, она тускло сверкнула и наполнила мягким приглушенным светом небольшой кабинет, в центре которого раскинул крепкие ноги полированный стол.
Пока Тай проверял плотно ли запахнуты тяжелые бородовые портьеры, я тихонько прикрыла дверь и внимательно рассматривала рукописные грамоты, заключенные в рамки из благородных пород, что занимали целую стену. Уверена, если бы не высокие книжные шкафы, остальные две ждала бы та же участь. Хотя, есть вероятность, что за этими шкафами тоже что-то есть…
– Начнем с записей авелин, ты не против? – Тайрон достал из сумки холщовую ткань и удобно устроился на полу, перед столом.
Но ответить я не успела, потому как в кабинет вошел ван дер Раммад с круглым блюдом в одной руке, большим ломтем свежего хлеба в другой и бутылкой сока под мышкой.
– Предлагаю начать с постановки цели, – ворвался в диалог принц, опустив блюдо на стол, и, как бы между прочим, сунул мне в руки небольшую пиалу с малиной. – Что мы хотим найти. И для чего.
– Я хочу узнать, что не так с драконами… – протянул Хэрибар, разложив перед собой пожелтевшие листы. – Ого! У каждого дома была своя уникальная сила, вы знали?
– Ри? – Кай уселся на пол и пригласил меня занять место рядом.
– Думаю, надо попытаться понять, что на самом деле произошло сто лет назад, – присоединилась я, закинув спелую ягоду в рот, и не сдержала улыбку. – Если докопаемся до сути легенды, станет ясно, о каком испытании говорил Эландор.
– Чего пытаться-то? Вы уже докопались… – пробормотал Тайрон и резко поднял вверх указательный палец. – Та-ак, чароитовые драконы испокон веков были вершиной власти. Ты знал, Кай?
– М-хм, – принц сдержанно кивнул и вернулся к обсуждению нашего плана действий. – Мне кажется, информация о способностях драконов нам не поможет, Ри, надо сперва поискать что-то в книгах о фамильярах, понять, что заставило столь преданных существ отречься от хозяев и уйти с авелин.
– Все книги о фамильярах в зачарованном шкафу… – блондин спешно махнул рукой в сторону стены с рамками. – Но сначала придется подобрать отпирающее заклинание, отец меняет его каждый месяц… О! Алые драконы всегда занимали посты первых советников, потому что обладали мощнейшей аурой света, которая усиливала правителя, а еще наделяла обладателя способностью распознавать ложь и видеть истинные намерения других. Неплохо!
– К-хм, – нахмурился Кайрат, покосившись на записи в руках друга. – Ты уверен, что твой отец не будет против, если мы залезем в его зачарованный шкаф, Тай?
– Не знаю, – Хэриабр небрежно пожал плечами, не отвлекаясь от чтения. – Я ни разу не попадался… Вот, наконец-то! Мой род был на месте вторых советников, потому что пепельные драконы не могли всегда находиться подле короля, а…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Дай посмотрю, – не выдержал ван дер Раммад. – Занятно… Тут сказано, что драаги дома туманов могли сливаться с ночным небосводом, с белоснежными вершинами гор, с зеленой листвой лесов, так, это понятно… Вот! Благодаря этому таланту, огромные огнедышащие звери могли оставаться незамеченными даже на самой людной площади в день славы Ариндаля. С ума сойти!
– Я так и знал! Чувствовал! – поднял глаза к потолку Хэрибар, сжав кулаки, и довольно зажмурился. – Разведка у меня в крови!
– Так может расскажешь уже, разведчик, – усмехнулась я, склонив голову к плечу, – что там с первым испытанием? До чего мы докопались?
– Ты в курсе, Ри, – пришел в себя высокородный, и снова вперился в письмена авелин. – И ван дер Раммад тоже, так что давайте сами как-нибудь, без меня… Ого, тут еще древние руны драагов есть!
Тай продолжил тихонько бормотать себе под нос, а Кайрат медленно отложил записи, вытянул спину и посмотрел на меня, виновато поджав губы. Чую, сказать что-то хочет. Что-то, что мне определенно не понравится.
– Ри, – вздохнул принц, опустив ладони на колени. – Все три легенды строились на любви. Скорее всего, и первое испытание связано с ней.
– Если бы испытание заключалось в этом, лес уже позвал бы нас, Кай. – понизила тон я, внимательно всматриваясь в черные глаза напротив. – Мы уже три месяца вместе, и ничего не произошло.
– М-хм, – влез Хэрибар. – Потому что никто об этом не знает.
– Вместе, Ри, – выразительно проигнорировал его Кайрат, – и я уверен, что это любовь. Только этого недостаточно.
Ну вот, как в воду глядела!
Глава 54
– Не хотелось бы нарушать идиллию, господа, но через полчаса мы должны быть в своих комнатах, в Академии, – я деловито расправила плечи, сжав в руке клочок бумаги, и уставилась на двух драконов, которые, кажется, потеряли счет времени.
Увы, полночи мы потратили на то, чтобы подобрать отпирающее заклинание к зачарованному шкафу Хэрибара старшего, но найти там хоть что-то полезное нам не удалось. Точнее, пользы-то было достаточно, правда, исключительно для тех, у кого уже есть фамильяры, а не для трех любознательных адептов, которые пытаются понять их природу. Ясно стало одно — драконы, действительно, могли раскрыть всю мощь своей древней магии только благодаря этим не менее древним существам, и на этом все. Так что, ближе к утру парни сосредоточились на записях авелин: Кай изучал старинные руны драагов, а Тайрон искал еще что-нибудь о пепельных драконах. Я же нервно поглядывала на записку блондина и повторяла про себя одну единственную фразу на незнакомом языке. Боялась забыть.
– Пойду чай заварю, – устало потер виски Тай и поднялся с пола, с тоской глянув на беспорядок, который мы устроили в кабинете его отца.
– Мы пока приберемся, – протянул ван дер Раммад, не отвлекаясь от своего интересного занятия. – Сейчас, только дочитаю…
– Меня не будет минут десять, – выразительно откашлялся Хэрибар, незаметно подмигнув мне, и шагнул за порог.
Великолепная, как мне казалось, идея посетила меня часа два назад. Узнать правильные слова на нагаланге труда не составило, как и запомнить. Даже Тайрона выпроваживать не пришлось, он уже уходил несколько раз — за водой, за чем-нибудь сладким, просто проветрится — но я так и не решилась.
Поерзала. Медленно поднялась на ноги. Неуверенно шагнула к дракону и даже рот открыла, но сказать мне не дали.
– Если ты не хочешь — не надо, Ри, – усмехнулся Кайрат. Догадался, стало быть… – Не могу смотреть, как ты мучаешься.
– Чего это я мучаюсь? – тут же фыркнула в ответ, скрестив руки на груди, вместо того чтобы честно признаться, что хочу, очень. Мне просто-напросто духу не хватает!
– Извини, показалось, наверное. Три раза подряд… – С трудом сдержал улыбку Кай, отложив записи, и поспешил сменить тему: – Иди ко мне, тут кое-что интересное. Помнишь руну драагов, которую я тебе показывал?
