— Он сейчас занят, освободится через минут двадцать, — любезно проинформировала молодая хозяйка дома. — Вы можете перезвонить попозже или оставить сообщение.
— Нет, нет, не могу, — отчаянно ответили ей. — Пожалуйста, это очень важно! Позовите его, скажите ему, дело крайне важное!
— К сожалению. он сейчас недоступен, — немного раздражаясь, но держа себя в руках, повторила Стелла. — Скажите мне, я все передам. Я его невеста, вы можете мне довериться.
На том конце замолчали на несколько напряженных мгновений, а потом женщина посыпала словами так, будто ей уже нечего было терять:
— У меня весть от его брата. Мы его звали Дьявольским Псом, но он сказал, что его зовут Джейсон. Его купил Куштрим Тахири и он уверен, что его теперь убьют. Он попросил меня позвонить господину Килгору, чтоб тот знал, что с ним случилось. Его увезли несколько часов назад.
Стелла слушала и в сердце закипало возмущение.
— Как вы смеете! — прошипела она. — Брат моего жениха погиб совсем недавно! Это такой злой розыгрыш? Вам смешно?! Какая низость — издеваться над чужой трагедией!
— Нет! Нет! — чуть ли не навзрыд взмолилась собеседница. — Он жив! Был жив еще несколько часов назад! Он принадлежал господину Илиру Коле, был его бойцом. Он стал чемпионом и его купил Куштрим Тахири. Дог, ой, я хотела сказать, Джейсон был уверен, что его теперь точно убьют и попросил меня позвонить брату, рассказать обо всем! Пожалуйста, я говорю правду! Передайте это Томасу Килгору!
Стелла набрала в грудь воздух, готовясь дать хорошую отповедь, но вдруг звонившая испуганно пискнула и бросила трубку. Стелла пылала нерастраченным праведным гневом. Когда она только услышала молодой женский голос в трубке, у нее мелькнула некрасивая мыслишка, что у Тома появилась интрижка, но то, что она услышала после, отмело подозрения и заставило кровь кипеть по совсем другому поводу.
Девушка знала, что Том происходил из неблагополучной семьи и была восхищена теми усилиями, которые он прилагал, чтобы выбиться в люди вопреки своему прошлому. Стелла знала о Килгорах совсем немного: только то, что мать погибла, когда Том был малышом, что отец Тома был человеком жестоким и грубым. О брате Том впервые заговорил, когда вдруг сорвался с места и помчался спасать старшего Килгора с какой-то окраинной планеты. Стелла тогда не очень поняла, что произошло, но Том вернулся в одиночестве и таким подавленным и расстроенным, что вопросов она не задавала. Больше Том о брате не упоминал.
И вот однажды Стелла пришла домой, — тогда они еще снимали маленькую квартирку и только планировали переезд, — и застала Тома в слезах, с почти опустошенной бутылкой виски в руке. Оказалось, старший брат погиб в бою где-то далеко-далеко. Стелла даже не знала, что он был солдатом. Том очень горевал, хотя Стелле казалось, что попрощался он с последним членом своей семьи гораздо раньше, просто смерть внесла неоспоримую завершенность в их историю.
И вот теперь кто-то хотел вскрыть эти раны. Зачем? Ради злой шутки? Или тут были другие, более меркантильные мотивы? Может, на Тома хотел надавить кто-то из конкурентов фирмы? Или же какие-то мрази думали, что смогут таким образом вымогать деньги? Стелла скопировала себе номер входящего звонка. Прежде, чем гнать волну, надо было хоть немного разобраться. У нее был номер и пара имен и она пока собиралась самостоятельно попытаться выяснить, в чем дело. В крайнем случае она могла обратиться в службу безопасности адвокатской фирмы. А пока, наверное, не стоило волновать Тома. Стелла подумала и стерла историю вызова.
***
Кора ввалилась в отчий дом далеко за полночь, еле волоча ноги от усталости. Последние восемь недель она со своей командой провела в особом тренировочном лагере, где отрабатывались всевозможные действия на воде, начиная от десантирования и заканчивая спасением себя любимого из тонущего транспортника. В ближайшие полгода любой человек, зазывающий ее на пляж или в бассейн рисковал остаться без головы.
Точного времени ее возвращения никто не знал, поэтому дом спал мирным сном. Лишь ночная смена охраны тихо поприветствовала хозяйскую дочь, впуская в дом. Кора прокралась на кухню, все так же неся свой рюкзак и вещмешок. После интенсивного курса тренировок аппетит был зверский, и она без зазрений совести принялась за откровенное мародерство холодильника.
Не особо заморачиваясь, Кора вытащила из висевших на поясе ножен свою старую добрую "зубочистку" и по-походному накромсала себе хлеба, сыра и копченого окорока. Толстыми ломтиками нарезала помидор. Выходило некрасиво, но Кору это сейчас волновало меньше всего. Она торопливо вытерла нож о штанину, потому что, глядя на грубо нарезанный, но аппетитный бутерброд, уже готова была захлебнуться слюной.
Кора сдержала порыв наброситься на еду, как оголодавшая гиена, но ровно на столько, сколько потребовалось для того, чтобы открыть бутылку пива о край стола. Искать открывалку, как и поварские ножи ей совершенно не хотелось. За спиной послышался легкий шорох, и Кора резко обернулась. После учений все инстинкты еще работали в авральном режиме. Не удивительно, если несколько недель подряд тебя постоянно швыряют в воду то с аквалангом, то без, а то и вовсе связанным, а потом еще гоняют ночью отжиматься в прибое.
— Кора, ну что за манеры? — ворчливо поинтересовалась Инола.
— Ты сама научила меня так сбивать крышку, — пожала плечами дочь и невозмутимо принялась за бутерброд.
— О скамейку в парке, а не об мою дорогую столешницу!
— Ничего ей не будет. Она металлическая.
— Как съездила?
На вопрос матери Кора ответила таким красноречивым взглядом, что Инола только понимающе кивнула и пошла доставать из холодильника остатки ужина. Кора не возражала, и лишь жадно поводила носом, принюхиваясь к аромату разогреваемой еды.
— А ты чего не спишь? — поинтересовалась она у матери.
— Хотела встретить тебя. Мы тебя ждали, но у отца завтра важная встреча с утра. А мне хотелось убедиться, что ты в порядке, — доставая из шкафа тарелку ответила Инола.
Кора поняла, о чем говорила мать. Последние месяцы дались тяжело всей семье. Горе сжигало Кору изнутри, но она не делилась им слишком часто. Точнее, вообще не делилась, просто иногда оно переполняло ее до краев и выплескивалось, задевая тех, кто был ближе всего. Постоянная необходимость находиться на работе и быть в боевой кондиции вступала в жестокий конфликт
