Из Берзенга никаких вестей! Ужас в том, что он тут побеждает, а она, возможно, уже в лапах Истара.
Связь была потеряна примерно на третий день после того, как они вышли из Берзенга. Магическая почта перестала работать по непонятной причине, и Миронис не смог ее восстановить. Тогда это казалось досадной помехой, не более. Сейчас было ясно — это часть плана герцога. Очень тревожная часть: маг, способный заблокировать почту, должен быть очень силен и невероятно искусен.
Тогда казалось, что это не слишком существенно. Тяжело, конечно, без весточки от любимой, но Тарг надеялся, что скоро к ней вернется. Даже картины себе рисовал, как она будет ждать его в старом замке и каждый день выходить на дозорную башню в надежде увидеть на горизонте его корабль. А вышло...
Корабль пришел, да только другой, вражеский. Одна надежда, что рядом с ней Ангер и Эстерс, надежные, проверенные люди. Они не оставят его дорогую девочку, помогут ей, переправят в надежное убежище.
Олер как будто подслушал его мысли, потому что сказал внезапно:
- Королева скорее всего укрылась в святилище древних богов. Ангер знает где это и мог отвести ее туда. Если так, то она в безопасности.
- Ты уверен?
- Нет, но надеюсь. Место это магическое, и, если Ангер вошел и закрыл за собой дверь, то никто не сможет туда ворваться снаружи, даже еще более сильный маг.
- Ты там был?
- Да. Пятнадцать лет назад я составил Ангеру компанию. Третьим с нами был Миронис.
Таргелен вдруг заметил, что ему стало легче дышать. Вернее, он наконец выдохнул. Если все так... В полдень придут корабли, они погрузятся и отсюда прямиком в Берзенг. А там... Будь что будет.
В полдень яркое весеннее солнце заливало морскую даль, несильный ветер закручивал на волнах веселые барашки. Но до самого горизонта не было видно ничего похожего на парус. Корабли не пришли.
***
Наше путешествие по горам затягивалось, а меня все больше жгли сомнения и опасения. Советоваться же я могла только с тем, кто хоть что-то знал о месте, куда мы направлялись. Так что, пока похлебка готовилась, я, чтобы не терять время, пристала к Ангеру как банный лист:
- Слушай, а те, кто идут по нашему следу, могут нас догнать?
Маг покачал головой.
- Вряд ли. Мы спутали следы, уйдя в расщелину, которой нет, а кружным путем сюда добираться трудно и долго. Но это не все здешние уловки, чтобы сбить преследователей с толку. Завтра с утра мы пройдем одно такое хитрое место... После чего нас просто не найдут.
- Но они могут догадаться, куда мы идем?
- Даже обязательно догадаются. Все знают про святилище. Но вот как туда попасть... Этой информацией владеют единицы. Не думаю, что такой знаток найдется во всей армии Истара. Так что если солдаты герцога туда отправятся, то попадут туда, куда им позволит магия. Они будут в нашей видимости, но примерно на полторы тысячи локтей ниже. И никаких шансов залезть. Постоят, погрозят и уйдут.
К нашей беседе присоединились Рикар и Роген.
- Но если ты там был, то почему там не мог побывать кто-то еще?
- Роген, много ты знаешь магов, которые отважились на путешествие к святилищу забытых богов? Кроме моего учителя, меня и Мирониса я не знаю никого. А ведь это достижение, которым грех не похвастаться.
Роген взлохматил пятерней свои и без того лохматые волосы.
- Да, точно, твой учитель... Где он теперь? Все еще преподает в нашей славной Академии?
Ангер досадливо махнул рукой.
- Ушел оттуда лет семь назад, когда на его отделение никого не набрали. Почему-то все хотят быть боевыми магами, никто не интересуется пространством и временем. Мы переписывались, но два года назад он перестал отвечать на письма, а перед этим сообщал, что хочет поискать счастья за морем.
Мне не слишком был интересен этот разговор двух бывших студентов, поэтому я влезла с вопросом:
- А что такого в этом путешествии, что на него надо отваживаться?
- Ну как же... Святилище охраняет древняя магия.
- Это не опасно? Для нас?
- Опасно, но не для тебя, Лиена. На тебя магия не действует. А мы пройдем, потому что я знаю все ловушки.
Ой, что-то все это меня напрягает. Слишком уж у Ангера бодрый голос. Знаю я этих мужчин. У них все всегда по плану радужно, а по факту — хоть плачь. Из раздела: «Гладко было на бумаге, да забыли про овраги». Но другого выхода я на сей момент не вижу. Значит, лезем на гору. Лишь бы вниз лететь не пришлось, у меня крылья не предусмотрены проектом.
Мы ползли вверх еще часа два, пока не начало смеркаться. Тогда разбили лагерь. Ни палаток, ни тентов, все тупо завернулись в одеяла и улеглись кто где.
Мы с Гредин устроились рядышком под большим камнем. Он хорошо прогрелся за день, а сейчас отдавал тепло. Мэтр Роген вдруг проявил инициативу и улегся у нас в ногах, загородив грудой мешков так, чтобы никто не смог пристроиться рядом. О нашей нравственности печется, не иначе. Остальные посмотрели на него с удивлением, но спорить никто не стал. Он лекарь, ему и заботиться о ночлеге королевы.
С вечера это размещение казалось отличным, но к утру мы с Гредин задубели. Камень остыл, а больше греться было не от чего, в смысле не от кого. Если бы нас окружали мужчины, может, было бы не так прилично, зато тепло. Так что я отозвала Рогена в сторону и тихо, чтобы никто не слышал, высказала ему свое недовольство, правда, в легкой дружеской форме. Он захлопал своими красивыми карими глазками, а потом попросил поговорить с ним без свидетелей. Это очень важно.
Я пообещала уделить ему время на следующей стоянке. Так что когда мы собрались пообедать, я оставила мэтра себе в помощь на готовку, отрядила Гредин с адмиралом за хворостом, а Ангера с секретарем послала на охоту. Все засмущались, но кротко пошли. Они что думают, я буду им в полевых условиях цирлих-манирлих разводить? Обойдутся.
Как только все скрылись за камнями, Роген обратился ко мне:
- Ваше Величество...
Я трижды нажала на камень в моем амулете.
- Так, дорогой мой. Давай договоримся. Или мы друзья и соратники, обращаемся друг к другу на «ты» и по имени, или не будем даже затевать разговор. Мне этот ваш этикет уже поперек организма встал.
Роген радостно сверкнул глазами:
- Значит, я не ошибся.
- В чем?
- Ты ведь не Алиенор? Тело то же, но сущность другая?
Это его слово “ваш” в применении к этикету подвигло на такие догалки? Сообразительный! Интересно, много их тут, таких сообразительных? Или уже все в курсе, одна я, как дура, шифруюсь?
