— Как ты себя чувствуешь? — снова произнес Тодд.
Леа, остановившись, замерла, после чего, медленно обернувшись, произнесла:
— Знаешь, необычно, — ее голос прозвучал холодно и отчужденно. Бросив на отца короткий взгляд, она продолжила подниматься на второй этаж.
— Подожди, Леа, — проговорил мужчина, бросившись к лестнице и облокотившись одной рукой на перила. Девушка, не оборачиваясь, остановилась, прикрыв глаза. Тело выдало мелкую дрожь.
— Я очень люблю тебя, прости меня, умоляю! — протянул мужчина, после чего по его морщинистой щеке скатилась слеза.
— Я давно простила тебя, — все тем же голосом ответила девушка, преодолев последние ступеньки и, уже почти скрывшись на этаже, она приостановилась, когда снова услышала отца.
— Я должен сказать еще кое-что.
— Что?
— Тай обменялся кровью с Алишей, теперь они вместе, — грустно и с чувством вины произнес Тодд.
— Я за него рада! — грубо ответила Леа, захлопнув за собой дверь своей комнаты.
* * *
Конечно, ее сердце екнуло при одном только упоминании его имени, а новость привела ее в бешенство. Изо всех сил она пыталась делать вид, что ей все равно, и что ее тело не трясет от одной только мысли, что могут делать сейчас Тай и Алиша. Конечно, он уже давно забыл ее, его слова звучали так угрожающе. «Я ненавижу тебя» — что может быть хуже, чем услышать такое от того, кем так восхищалась, пусть и обманывала. А, может, все, что с ней произошло — это так и должно было быть? Ведь ничего не бывает просто так. Она должна была остаться одна, не оценив то, что у нее было или могло быть. Все ее мечты и планы рухнули так быстро! Сейчас ее мозг не может больше думать, она устала, и нервы могут сдать в любой момент и кто знает, чем это может обернуться сейчас.
Войдя в комнату, она увидела лежащего на ее кровати Рекса, его мех медленно раздувал проникающий внутрь ветерок. Почувствовав присутствие Леа, собака жалобно заскулила и бросилась в коридор, слегка задев ее ногу. Девушка, проводив его взглядом, вздохнула и слегка улыбнулась. Даже ее любимый пес почувствовал неладное… неужели ей придется жить с этим всю жизнь, боятся того, что люди могут заподозрить в ней врага? Взглянув на себя в зеркало, она медленно опустилась на кресло.
* * *
От него пахло Таем, такой же мягкий, только очень мохнатый. Его темная шерсть лезла ей в нос и неприятно щекотала. Удивительно, как игрушка может походить на кого-то, а запах напоминать о каких-то давнишних событиях. Сжимая в объятиях небольшого плюшевого мишку, Леа медленно погружалась в сон.
Глава 28
Разноцветные осенние листья медленно кружились в воздухе, после чего, достигнув холодной октябрьской земли, устилали ее толстым ковром. Было холодно, осень полностью отвоевала место для себя на ближайшее время, крадя у деревьев их летнюю красоту, а взамен отдавая пернатые наряды деревьев. Раннее утро пронизывает до костей, вызывая мелкую, не перестающую дрожь. Слегка рваный туман, нависший над сырой и холодной землей, проникал в его ноздри, раздражая разнообразием запахов. Девять часов утра, ветер слегка продувает, чуть трепля его серую мохнатую шкуру, а солнце, светя в глаза, заставляет щуриться.
Он охотится вот уже несколько бесполезных часов, желудок бурлит, а голод совсем не дает соображать. Прошло еще несколько минут. Уставшее животное обнюхивало каждый листочек в надежде почувствовать жертву. Даже самый маленький кролик вполне подошел бы для его изголодавшегося желудка.
Втянув ноздрями новую порцию воздуха, животное тихо легло наземь и, вытянув передние лапы вперед, грустно опустило голову на одну из них. Через пару минут его уши начали улавливать отдаленный шорох, а нос почувствовал легкий запах чего-то вкусного. Зверь затаился; приняв боевую позу и готовый к нападению, он стал прислушиваться. Звук становился все четче и, наконец, минуты ожидания увенчались успехом. Совсем еще маленький олененок резво выскочил на небольшую полянку, так, что его могли окружать лишь кусты. Не став ждать, чтобы не спугнуть жертву, зверь начал медленно ползти вперед. Зубы уже скрипели в предвкушении, как вонзятся в свежую плоть, а пасть наполнилась слюной так, что она начала стекать на лежащие рядом листья. Зверь слегка заскулил и напрягся, чтобы совершись прыжок, но тут в его тело пришло некоторое секундное оцепенение — его оттолкнул другой зверь! Перепрыгнув через небольшие кустики и оттолкнув тем самым соперника, он почти напал на бедного оленя, но испуганная жертва, словно почувствовав небывалый прилив сил, бросилась утекать вглубь леса. Не теряя ни минуты, новое животное пустилось вдогонку, словно не обращая внимания на соперника, а тот в свою очередь бросился уже за противником — теперь жертва мало интересовала его.
Он охотится в этом лесу далеко от Канзаса уже больше месяца и ни разу не видел здесь подобных себе, а тут кто-то пытается отобрать у него завтрак, причем так дерзко! Этого он не позволит. Достигнув новичка, животное с силой набросилось ему на спину, пытаясь вонзить клыки в холку. Животное, взвизгнув, упало наземь. Пытаясь огрызаться и нанося удары лапами, животное перевернулось, чтобы увидеть нападающего, в результате чего удалось скинуть его с себя и наносить ему болезненные укусы за бока. Драка набирала обороты, животные наносили друг другу удары и катались по земле, отчего на шкурах повисли листья, а сама она была испачкана землей.
Первым сдался новичок, затихнув, он стал тяжело дышать. Оборотня что-то заставило отпустить его потрепанную холку. Улучив минутку, животное тут же вскочило и, отбежав в сторону, стало издавать угрожающий рык, скаля свои громадные клыки и светя сверкающими глазами. Взбесившейся волк, пораженной такой наглостью, издал ответный рык, но зверя это не испугало, он продолжал огрызаться.
Подскочив вплотную, так, что можно было разглядеть его морду, животное издавало рычание и, злобно вонзаясь передними лапами в землю, выдергивало из нее клочки. Но вдруг оно остановилось и затихло, глаза потухли, и зверь стал оглядывать соперника, медленно ворочая мордой, улавливая легкие нотки его запаха. Рыкнув еще раз, животное начало пятится назад, после чего, отойдя на безопасное расстояние, прыгнуло в сторону и побежало к виднеющемуся возвышению, за которым виднелся такой маленький отсюда Канзас. Тай медленно поплелся за ним, втягивая в себя его запах. Почему он показался знакомым ему? И что он чувствует, чего не может понять?..
Животное остановилось и, обернувшись в сторону Тая, а после и поравнявшись с ним, начало медленно ходить вокруг, не переставая втягивать в себя отрывки воздуха и знакомого запаха. Наконец, остановившись, оно стало подходить ближе, но вот неизвестному зверю надоело и, отбежав подальше, он запрыгнул на небольшой обрыв. Животное выражало озабоченность и грусть. Взглянув на расположенный вдали город, после чего обернувшись к приближающемуся Таю, оно медленно уселось. Принюхиваясь и присев рядом с животным, он, наконец, понял — ошибся: это был не он, а она, таким запахом обладают лишь оборотни женского пола. Но все-таки это было еще не все… Шерсть на ее груди была белоснежного цвета, пусть и запачканная в результате их схватки, а сама она была чуть голубоватого окраса и вся лоснилась от попадающего на нее солнца. Не в силах справится с животным инстинктом — все-таки наполовину он был волком — вскочив, он, опустившись на передние лапы, тем самым поднял верх заднюю часть, полностью распрямив сильные ноги. «Боже, что я делаю? — подумал он. — Я заигрываю…»
