я бы рад, сынок! – сокрушённо выдохнул Рай.
– Вот и славно. Тогда всем спать! – вдруг зычно приказал Эжен.
А уже в следующий миг Рай различил, что к ним летит то ли какой свёрток, то ли бутыль, и даже не одна, а пара. Это нечто, запущенное неведомой рукой, было как раз над головами Рая и Эжена, когда вдруг юноша взмахнул своей шпагой и рассёк эти странные снаряды, чётко, один за другим. В тот же момент над их головами раздался громкий хлопок, и воздух стал совершенно непрозрачным. Все без исключения бросились закрывать глаза и нос, ведь и запах у этого неожиданного тумана был резкий, неприятный.
А тем временем Рай почувствовал, что его схватили за руку и потянули прочь. К счастью, ноги брианца не подкосились, спотыкаться не стали. Видать полумаска на его лице, закрывающая нос и рот, уберегла его, не позволила надышаться этой гадости, и не лишила разум ясности. Ещё несколько шагов, и вот он, наконец-то, вздохнул нормальным воздухом,
– Господин Рай! Слышите меня? – Эжен хорошенько тряхнул старшего товарища.
Рай кивнул.
– Отлично! Поль, тащи его домой.
И Рай почувствовал, что теперь его взял за руку явно ребёнок. Царившая здесь темнота дарила неприятное чувство полной слепоты. Или это всё ещё оставался эффект того гадкого тумана?
– Ну же, Поль, уведи его! – рассердился Эжен.
– А ты!? – возмутился мальчишка.
– Сейчас ещё раз приголублю этих гадов и догоню вас. Ты меня понял? Тогда действуй!
И названный Полем потащил Рая прочь. В той стороне было чуть светлее, и Рай не стал сопротивляться. Ему жизненно важно было вернуть себе способность видеть. Но достигнув этого освещённого уличным фонарем угла дома, он тут же остановился. Рядом с ним оказался старший из сыновей госпожи Бефо.
– Что же вы встали? Пойдёмте!!! – потребовал мальчишка.
– Я должен помочь Эжену, – возразил Рай.
– Он без вас лучше управится! Поверьте, он больше не станет с ними драться! Только ещё раз ослепит и придёт домой. Пойдёмте же!
– Ты уверен? – ещё сомневался Рай.
– Уверен. Мы с ним сразу так и договорились. Поэтому я и ждал вас здесь… Ну же…
И Рай подчинился, доверился своему маленькому провожатому. Складывалось впечатление, что этот чернявый паренёк способен видеть в темноте, шёл он быстро, уверенно, решительно не позволяя Раю раздумывать и колебаться.
– Когда это вы сговорились с Эженом? – поинтересовался на ходу сильно раздосадованный этим событием Рай.
– Вечером, – откликнулся Поль, – Он сказал, что пятьдесят на пятьдесят там будет ловушка, а значит нужен запасной план…
* * *
– Вот и ты принёс этот противный запах, – вместо приветствия произнесла открывшая дверь госпожа Бефо.
– Значит, господин Рай дома, – догадался Эжен.
– Дома. Но я и тебя попрошу отдать мне камзол. Я должна проветрить его, – и женщина требовательно протянула обе руки.
Юноша с радостью подчинился, чем очень порадовал хозяйку дома.
– Я подала господину Раю ужин в вашу комнату. Там хватит на обоих, – распорядилась госпожа Бефо и отправилась на задний двор, вывесить камзолы постояльцев проветриваться.
Эжен потрепал шевелюру выглянувшего ему навстречу Полю, и только после этого развернулся к стоявшему на пороге комнаты Раю. Тот понял, что давно замечен, но юноша пытается оттянуть момент начала неприятного разговора. Что ж, брианец понял и это, и решил быть терпеливым. Он дождался момента, когда Эжен сам направился в их общую комнату, аккуратно запер за ним дверь, проследил, чтобы юноша сел именно ко столу и сам наполнил его миску кашей. Эжен молчаливо наблюдал на всеми этими знаками внимания и заботы, и только пуще хмурился.
– Эжен… – наконец не выдержал Рай.
– Забавно получается, сударь… – откликнулся юноша, не отводя взгляд от тарелки, – Мы оба знали, что это полное безумие, идти в гостиницу, где нас ждут, и всё же сделали это. Как вы полагаете, зачем? И что мы в итоге имеем?
– Я уверен, что Антуана там не было. Видимо герцог позаботился об этом заблаговременно. Возможно, теперь будет непросто найти твоего брата…
– Ха… Моего брата…
Эжен резко выпрямился, и Рай от неожиданности даже вздрогнул, ему показалось, что глаза юноши запылали. После того, что Эжен вытворял у гостиницы «Золотой рог», было не трудно заподозрить его в связи с нечистой силой, и потому Раю пришлось сделать над собой усилие, чтобы всё-таки сообразить – этот пламень в глазах юноши является всего лишь отражением масленой лампы.
– Скажите мне, как в Фонтэнже найти графа де Лаган, – тут же потребовал очень сердитый Эжен.
– Графа? Всему своё время, сынок.
– Я еду в Фонтэнж. А вы, как знаете, – сказал, как отрезал Эжен.
И весь вид юноши говорил о том, что он не намерен обсуждать это решение. Но и Раю упрямства было не занимать.
– Говори открыто. Что это ты надумал?
Но Эжен на всё имел своё мнение, и теперь в его голосе зазвучал сарказм:
– Знаете ли, мы с Виктором никогда там не бывали. При нашем-то образе жизни это существенный пробел. Согласитесь.
– Не дерзи, – ожесточился Рай, – Не забывай, с кем ты разговариваешь. Я спросил, что ты намерен делать?
– Это мне теперь перед вами за каждое слово отвечать?! – Эжен чуть поежился, – Чёрт меня побери, если я добровольно влезу в эти ежовые рукавицы!
– Дружок, ты зря горячишься, но гонору лучше поубавь.
– Похоже, ваш Фрэнк получился паинькой, раз умудряется пользоваться такой вашей нежной любовью. А Антуан такой же шёлковый? Цветы с любимой клумбы, – выдал сердитый Эжен, но, встретив, суровое молчание Рая, чуть поостыл, – Я еду в Фонтэнж, – повторил он с тихим упрямством.
– Лучше скажи прямо – за Виктором, – сурово подытожил Рай.
– И это тоже, – тут же вскинулся Эжен, – И вообще, я думаю, что надо как можно скорее ко всему этому привлеч батюшку, если это вообще его интересует.
– Эжен!
– Что Эжен?! Трудно со мной? Ну уж, извините. Но Фонтэнж это наша первейшая цель. Это же ясно как белый день! Виктор уехал туда. И даже не в нём дело. Ваши Жан, Анри и графиня, не сомневаюсь, стремятся туда же, потому что, как я понял, отпрыскам де Монсар больше не у кого искать защиты. В Фонтэнж, ибо там развернутся главные события, и чем они закончатся, известно лишь Богу.
При таких словах юноши Рай невольно улыбнулся, ведь слова вспыльчивого нахала не были лишены здравого смысла. Но…
– А Антуан? С ним-то как быть? Ты до сих пор не проникся мыслью, что и он твой брат.
– Антуан?! – Эжен с трудом сдержался, чтобы не плюнуть под стол, – Ради него я больше в петлю не полезу, даже если вы очень-очень попросите меня об этом.
Сказал, как отрезал. На душе Рая похолодело.
– Что ж. Позволь напомнить, ты обещал рассказать мне о причине твой ненависти к Антуану. Сейчас самое время.
Но было видно, что Эжену очень не по душе это предложение:
– Мои откровения ничего не исправят.
– Но я хочу понять
