с Эженом об этом не знали. Они смотрели на это тёмное окно и прикидывали, каким образом достигнуть своей цели.
– А твой человек в этом доме точно не сможет нам помочь? – Рай снова обратился к Эжену.
– Нет. Точно не в этот раз. Ему знатно влетело за то, что он сегодня дал мне форменный камзол, а потом помог смыться… Да-да, неловко вышло, подставил я пацана, попавшись на глаза его отцу…
– Пацана?! Отцу?! Ты хочешь сказать, что…
– Верно, мне помог хозяйский сын, мальчишка тринадцати лет. И сейчас он наказан, сидит под замком. И даже если бы это было не так, там слишком много людей этого вашего герцога, слишком много. Вон, и лакеев Антуана нам найти не удалось. О чём это говорит? Задумайтесь! И вообще, чем больше я думаю об этом, тем меньше понимаю, как это меня угораздило так лихо войти туда, да ещё потом и выйти, причём, целым…
– Да, дружок, с тобой трудно не согласиться, – усмехнулся Рай, – Что ж, если войти в дверь и слоняться по дому для нас не вариант, остаётся только окно…
– Да, получается так: верёвка, или чужие плечи.
– Чьи? – усмехнулся Рай.
– Похоже, мои. Ведь это вы желаете с ним поговорить. Диву на вас даюсь! Вроде человек в возрасте, а такой… – и Эжен уже хотел было выдать пару трёшку подходящих определений, но Рай не позволил, приложил к его губам палец:
– Это больше не обсуждается. Сможешь меня удержать?
– Да не бойтесь, – заверил Эжен, убрав руку брианца от своего лица, – Я, конечно, не так силен, как это бывало раньше, но ещё кое на что способен. Только вот…
– Что ещё?
– Может быть, не надо?
– Ты снова за своё?!
– Молчу, молчу…
– Так-то лучше, – и Рай развернулся к гостинице, – Когда-то я был дружен с безумием. Придётся тряхнуть стариной. Что ж, рискнем, дружок?
– Как вам будет угодно, – тоскливо отозвался Эжен.
Он осторожно выглянул из своего укрытия, поправил рукой шпагу, подаренную ему Раем, и стрелой метнулся к гостинице. Рай не отставал. Дальше они действовали так же бесшумно, быстро, слаженно. Эжен помог Раю вскарабкаться к себе на плечи, при этом с удивлением обнаружив, что его старший товарищ неожиданно ловок. Но роста не хватало. Тогда Эжен взял ноги Рая в ладони и, поднатужившись, выпрямил руки в локтях, благо и у Рая была возможность помочь ему, найдя упоры в фасаде здания и подтянувшись на руках.
За приоткрытым окном притаилась кромешная мгла, но там было тихо. А это значит, надежда на удачу ещё жива. Ободренный сильной поддержкой Эжена, Рай нажал на раму и открыл окно шире.
– Антуан? – воззвал брианец в тишину.
Всё дальнейшее, казалось, произошло в одно мгновение ока. Рай скорее почувствовал, чем увидел, как к нему метнулась молния стали, но он смог-таки уйти от удара, точнее он улетел, потому что в тот же миг Эжен с криком "Прыгайте!" разжал руки. Только чудом Рай приземлился на ноги. А вокруг уже сомкнулось плотное кольцо гвардейцев герцога. И даже появилось несколько ослепляюще ярких факелов.
– Это ловушка! – захрипел Эжен, с трудом разгибаясь, от удара, полученного в живот.
Рай уже и сам понял, что дела их плохи. Не успел он и глазом моргнуть, как на него ринулся вооружённый шпагой Ламороу. Что ж, Рай принял вызов, бросился навстречу, и его крайне рискованный расчёт оказался точен. Это только стороннему неискушённому наблюдателю могло показаться, что стареющий вояка решил напороться на шпагу врага. А на самом деле, начав вращательное движение, Рай пропустил шпагу первого праиэра где-то на расстоянии пальца от своей груди, а сам тем временем успел выхватить свою и тут же полоснул Ламороу сзади. Но да тот, похоже, уже был знаком с таким приёмом Рая, а потому успел развернуться и парировать этот удар. И вот уже он снова в атаке. Сокрушительная сила его нового удара заставила-таки Рая податься назад, и это едва не стало роковым для него движением, потому что Рон толкнул под ноги Рая одного из своих подчинённых. Рай устоял, но на долго ли его хватит? Ведь праиэры герцога Бетенгтона это грозная сила, и у Рая ёкнуло сердце: «О, дьявол!!! Эжен!!! Я подвёл тебя, дружок!!!»
В самом деле, вот Ламороу и Рон, выступающие слаженным смертоносным дуэтом. За ними плотное кольцо до зубов вооружённых гвардейцев. А где Эжен?!!
И тут раздался дикий мало похожий на человеческий вопль. А уже в следующий миг Рай с изумлением увидел, как один из стоявших за Ламороу гвардейцев взлетает в воздух и падает, сбивая собой первого праиэра. Столь же изумлённый Рон развернулся к своему старшему товарищу и тут же получил в скулу сильнейших удар пяткой от какого-то существа, в этот момент сильно смахивающего на чёрта. Да, это был Эжен. Его совершенно чёрная одежда в самом деле делала его подобным призраку, а то, что он вытворял, заставляло кровь в жилах стынуть.
Он снова издал холодящий душу вопль, и выдал поднимающемуся на ноги Ламороу такой удар с разворота, что того понесло на неосторожно приблизившихся гвардейцев, и в итоге все они повалились наземь, образовав бесформенную изрыгающую тысячи проклятий свалку.
Но насладиться этим зрелищем Эжену не позволил подоспевший к месту сражения Фил. Что ж, вызов принят, и юноша выдал трюк, подобный тому, что минутой ранее исполнил Рай. Вместо того, чтобы отступить, он ринулся на встречу врагу, по ходу дело оттолкнулся от спины только-только вставшего на четвереньки Рона, в немыслимом акробатическом прыжке перелетел через голову изумлённого Фила, а уже в следующее мгновение отправил его в объятия отчаянно чертыхающегося Рона.
И тут ожил Рай, как раз вовремя, чтобы парировать атаку Пита, направленную на чуть замешкавшегося Эжен. Из их встретившихся шаг вылетел фонтан искр, и Пит с Раем отошли друг от друга на пару шагов. Это должно было стать началом новой атаки, и вдруг раздалось:
– Помните, Рай нужен Его Светлости живым!
Это завопил Ламороу, обращаясь к товарищам на брианском.
– Здрасте! Вспомнил! – выругался в ответ Рон.
– А этот второй? – тут же уточнить Пит.
– Убить! – отрезал Ламороу.
– Парень, ты слышал? – усмехнулся Фил на фрагийском, занимая позицию по правую руку от Пита, – Плохую компанию ты выбрал. Но если снимешь маску и отступишь, я похлопочу за тебя!
– А ты милашка! – откликнулся Эжен.
В здании гостиницы начали стремительно зажигаться огни. К месту сражения совершенно точно бежали ещё люди, скорее всего гвардейцы герцога. Те, кого Эжен успел уложить, уже повставали на ноги, и теперь кольцо окружения вокруг Рая и Эжена стало до ужаса плотным – четыре праиэра, а за ними едва ли не вся гвардия герцога.
– Признавайтесь, господин Рай, насколько сильно вам хочется ещё подраться? – поинтересовался Эжен, – Может быть, всё-таки пойдём спать?
– Ох,
