В справке НКГБ от 22 мая 1941 г. говорится: «Бивербрук и Иден посетили Гесса, но официальными сообщениями это опровергалось»[206].
Так что переговоры с Гитлером «на высшем уровне» велись. Другой вопрос, что не с теми политиками, на которых надеялись Гесс и Гитлер. Тот же герцог Гамильтон был отправлен в почетную ссылку послом в Вашингтон.
Стоит обратить внимание и на время полета Гесса. 30 апреля Гитлер окончательно установил дату нападения на СССР – 22 июня 1941 г.
А чтобы немного попугать «просвещенных мореплавателей», еще до полета Гесса была начата подготовка к операции «Меркурий» – захвату острова Крит воздушным десантом. И действительно, 20 мая 1941 г. начинается небывалая в истории операция по захвату большого острова, где англичане содержали 32 тыс. солдат, не считая нескольких тысяч греческих солдат и ополченцев. Всего немцы методом парашютирования и посадочным способом (планеры и самолеты) высадили на Крит 23 464 десантника и 353 легких артиллерийских орудия. Английскому флоту удалось вывезти с острова около 14,5 тыс. человек. Эвакуация дорого обошлась британскому флоту – были потоплены три крейсера, шесть эсминцев, тяжелые повреждения получили авианосец и два линкора.
Геринг на радостях заявил, что теперь нет неприступных островов. На мой взгляд, захват Крита воздушным десантом не был вызван военной необходимостью. Переход острова к немцам не привел к каким-либо серьезным изменениям в соотношении сил в Восточном Средиземноморье. Это была акция устрашения Англии, и, судя по всему, визит Гесса был синхронизирован с ней.
Почему же правители Британии не пошли на мир с Германией в первой половине 1941 г.? Ответ прост: они знали о подготовке нападения на Россию и мудро решили подождать. И это не мой вывод. Так говорили британские политики в конце 1941 г. – начале 1942 г., а также послевоенные западные историки.
Нетрудно представить, что могло бы произойти, если бы Гитлер отказался от своего преступного и весьма глупого плана «Барбаросса». Половины сил, предназначавшихся для вторжения в Советский Союз, хватило бы для захвата всего Средиземноморья в течение двух – четырех месяцев, включая Суэцкий канал, Мальту и Гибралтар.
Правительство маршала Петена и так заигрывало с Гитлером, а в случае захвата всего Средиземноморского бассейна и ряда уступок правительству в Виши Гитлер мог получить в свое распоряжение французский флот и его базы в Касабланке, Дакаре и других портах Северной Африки. Таким образом, коммуникации Англии в Центральной Атлантике были бы прерваны, и ей оставалось бы умолять Гитлера о мире.
Но как уже говорилось, нежелание дать Сталину пару баз в Проливах и ненависть к России толкнули Гитлера на безумную авантюру.
Я начал говорить о контактах англичан с немцами с миссии Гесса. Но были и другие, менее сенсационные попытки переговоров.
Так, историки и журналисты многих стран уже 68 лет пытаются разгадать тайну германского «Виндзорского проекта». Эта запутанная история началась за четыре года до войны.
В январе 1936 г. от простуды скончался английский король Георг V, и на престол вступил его сын Эдуард VIII. Новый король казался образцом европейского монарха ХХ века – высокий, красивый, спортивного вида. Король совершал ежедневные часовые пробежки в парке Букингемского дворца, играл в гольф, пилотировал самолет. Однако 42-летний король не был женат и влюбился в золушку. Его избранница Уоллис Уордфильд родилась в бедной семье в Балтиморе (США). В 20 лет она вышла замуж за летчика морской авиации США. Затем последовал развод, и новым мужем Уоллис стал английский бизнесмен Эрнест Симпсон. Уоллис Симпсон стала появляться в свете, где была замечена принцем Уэльским Эдуардом. Вскоре принц стал королем и решил жениться на Уоллис. Но сбежались тут соседи-короли, парламентарии, министры и учинили грандиозный скандал. Бедному королю пришлось сделать выбор – корона или золушка. Эдуард VIII предпочел золушку и отрекся от престола. В июне 1937 г. во Франции состоялась свадьба. Супруги прожили долгую и, по-видимому, счастливую жизнь. Эдуард умер в 1972 г., а Уоллис – в 1986 г.
Но увы, взрослые люди знают, что сказок не бывает, и в истории еще не было случая, чтобы монарха лишили титула лишь за отклонения в области морали. К примеру, происхождение английской королевы Елизаветы I было весьма сомнительным. А в 30-е гг. ХХ века в королевских домах царили более свободные нравы, и никто никого титулов не лишал. Обошлось бы дело и с Эдуардом VIII, если бы он был нормальным королем и увлекался бы только женщинами, собаками, лошадьми и гольфом. Но принц Дэвид с юных лет был умным и неординарным ребенком. Обучаясь в Оксфорде, Дэвид посещает собрания студентов-социалистов. Под аккомпанемент своего банджо принц распевает со студентами «Красное знамя». Осенью 1914 г. Дэвид добровольно вступает в армию, причем отправляется не в штаб, как иные титулованные особы, а в окопы Западного фронта.
После войны принц колесит по свету – Канада, Мальта, Австралия. В Бомбее он произвел сенсацию, общаясь с «неприкасаемыми». Во время знаменитой шахтерской забастовки 1926 г. принц внес солидную сумму в забастовочный фонд. Правда, на все это правящая элита смотрела как на шалости. Зато взгляды принца на роль короля в Англии настораживали. Он хотел царствовать, а не «быть боровом, поставленным на откорм» (слова Бонапарта в ответ на предложение Сиеса ограничить права первого консула). Это уже было серьезно, но терпимо. Обломать рога одинокому непокорному принцу или даже королю правящей элите ничего не стоило. Но Эдуард VIII начал предпринимать шаги к созданию массовой королевской партии.
Но хуже всего оказались симпатии Эдуарда VIII к Гитлеру. Хотя принц и воевал против немцев в 1914 г., он с детства был настроен прогермански. «Каждая капля моей крови – немецкая», – с гордостью говорил Дэвид. И это утверждение соответствовало истине, хотя по понятным причинам не афишировалось в 30-е гг. Елизавета, дочь английского короля Якова I Стюарта (1567–1625 гг.), вышла замуж за немца курфюрста Фридриха V. В их браке была рождена дочь София (1630–1714 гг.), вступившая в брак с немцем – герцогом Брауншвейгским. Затем в родословной следуют пятеро мужчин, женатых на немках. Дочерью последнего (Эдварда, герцога Кентского) была знаменитая королева Виктория (1819–1901 гг.). Виктория вышла замуж за немца Альберта Саксен-Кобург-Готского. У Виктории было 9 детей. Старшая дочь Адельгейда вышла за германского императора Фридриха III и стала матерью последнего германского императора Вильгельма II. Старший сын Эдуард VII стал английским королем и дедом Эдуарда VIII. Дочь Виктории Алиса вышла замуж за герцога Гессенского Людвига IV. Заметим, что герцог был ничтожной личностью и носил герцогский титул лишь формально. В историю же он вошел благодаря своим детородным способностям. Его дочь Алиса стала русской императрицей Александрой Федоровной, женой Николая II. Дочь Виктория (1863–1950 гг.) стала бабушкой герцога Эдинбургского Филиппа, мужа ныне царствующей английской королевы Елизаветы II. Сын Эрнст-Людвиг и его дети продолжили династию великих герцогов Гессенских.
Все потомки Вильгельма II и Людвига IV Гессенского (родственники Эдуарда VIII) благожелательно относились к зарождающемуся национал-социалистическому движению. С началом Второй мировой войны немецкие принцы приняли в ней активное участие. Старший сын Вильгельма II, тоже Вильгельм, погиб 26 мая 1940 г. в боях во Франции. Другой сын Вильгельма II, Луи Фердинанд, стал летчиком люфтваффе. А младший сын Вильгельма II, Август Вильгельм, служил у Гиммлера в чине группенфюрера СС.
Активными сторонниками Гитлера были и гессенские принцы Вольфганг и Филипп. Тот же Филипп Гессенский в нацистской партии числился под номером 53, то есть принадлежал к руководству страной. Филипп часто использовался Гитлером для выполнения щекотливых дипломатических поручений. Даже жена Филиппа (дочь короля Италии Умберто) вела переговоры с Муссолини.
Принц Уэльский Эдвард и его родной брат герцог Кентский поддерживали тесные связи со своими гессенскими родственниками Филиппом и Вольфгангом.
Кузены Эдуарда, Филипп Гессенский и Карл Сакс-Кобургский зачастили в Букингемский дворец, где они передавали конфиденциальные послания Гитлера принцу Уэльскому Эдуарду, а затем и королю Эдуарду VIII.
В марте 1936 г. Гитлер ввел войска в Рейнскую область, которая по Версальскому договору считалась демилитаризованной зоной. Тогда Германия не была готова к войне и с тревогой ждала реакции Англии и Франции. Но из Лондона прибывает Карл Сакс-Кобургский и сообщает фюреру о положительной реакции Эдуарда VIII. Мало того, Эдуард решил как можно скорее вступить в переговоры с Гитлером. Чтобы нейтрализовать несогласных министров, он был готов ввести «конституционные ограничения», имевшие целью уменьшить власть министров. «Кто король здесь, в Англии, премьер Болдуин или я? – говорил он герцогу Кобургскому. – Я хочу разговаривать с Гитлером. Я это сделаю здесь или в Германии. Пожалуйста, передайте ему это».
