– Добрый вечер, Андрей Витальевич! – послышался дрожащий голос, в котором так трудно было узнать громоподобный бас, каждый вечер клеймящий с телеэкрана «продажную правящую верхушку» России.
– Здравствуйте. Чем могу быть полезен? – К Жиганову и его взглядам Кароль не испытывал ни малейшей симпатии, но клиент есть клиент, и он не должен страдать из-за эмоций детектива.
– Дело государственной важности! – прохныкал главный разоблачитель всея Руси, глядя сквозь тёмные очки, как сыщик отпирает дверь своего агентства.
– Входите и рассказывайте.
По традиции агентства, клиенту полагалось кофе, чай или минеральная вода – на его выбор, – но в данном случае Кароль сделал исключение. Ни единого жеста, который может затянуть пребывание товарища Жиганова в этих стенах хоть на минуту.
– Нас ограбили…
Изумлению Кароля не было предела. Не только потому, что Жиганов, столь любящий лозунги вроде «Экспроприировать экспроприаторов!», мало походил на жертву ограбления. Детектив опомнился:
– Почему вы обратились именно ко мне?
– У вас такая прекрасная репутация!
– Однако, если не ошибаюсь, вы в последние дни добивались моего ареста? По подозрению в покушении на члена вашей фракции Иванова. – Андрей мысленно отметил, что уже запутался в этой фамилии, которая фигурирует то там, то сям. То ли дело скромная, неброская фамилия Кароль…
– Умоляю вас! Это была ошибка, о которой я крайне сожалею! И потом, я не говорил именно о вас!
– Так, ладно. Кто вас ограбил? Что у вас украли?
– Деньги.
– В таком случае, обратитесь в милицию.
– Но… товарищ следователь…
– Я не следователь, а сыщик. И я не дублирую функцию милиции, а занимаюсь теми делами, которые она по каким-то причинам не ведёт. Если вы подали заявление в милицию, а вам отказали, то есть о чём говорить. В противном случае – извините.
– Но я не могу обратиться по этому вопросу в милицию!
– Почему?
– Потому что… – главный российский разоблачитель запнулся и отвёл взгляд. – Эти деньги… Поймите правильно…
– Не вполне законны?
Жиганов пожал плечами.
– Уважаемый Геннадий Анатольевич! Наше агентство не занимается отмыванием незаконных доходов или их сокрытием. Нас проверяют разные инстанции. Если я возьмусь за ваше дело, то в любом случае материалы расследования станут известны милиции и прокуратуре.
– Эти деньги не так уж незаконны, – упавшим голосом произнёс Жиганов. – Когда-то они были совершенно законны.
– Золото КПСС? – догадался Кароль.
– Ну… Иногда это так называют.
– И что – грабитель отнял у вас кучу этих денег?
– Не все, но ко мне поступили сведения, что с наших европейских счетов кто-то снял сегодня крупные суммы.
– Вы проверяли счета?
– Нет… ко мне пришли извещения электронной почтой. К моему референту.
Кароль вздохнул.
– Кто имеет право снимать деньги с ваших счетов – вы?
– Нет. Это счета на предъявителя.
Детектив покачал головой: вот один из главных недостатков нелегальных доходов – их слишком опасно оформлять на своё имя. Приходится ухищряться, и малейшая ошибка приводит к подобным последствиям.
– У кого хранилась финансовая документация, связанная с этими счетами?
– У Владимира Александровича Иванова.
Кароль хлопнул себя по лбу: вот она, разгадка убийства депутата! Как просто…
– Почему вы ничего не предприняли после его гибели?
– А как? Я даже подумать не мог…
– Геннадий Анатольевич! Вы так часто разоблачаете чужие финансовые махинации, что свою-то могли провести поаккуратнее. Ладно, делать нечего. На какую сумму вас ограбили?
– Примерно тридцать миллионов евро. И я опасаюсь, что завтра это продолжится.
– Я вас понимаю. О каких суммах, максимально, может идти речь?
– Очень больших.
Кароль открыл было рот, чтобы посоветовать потерпевшему явиться с повинной в милицию, но тут одна мысль пришла в голову.
– Хорошо, Геннадий Анатольевич! Я берусь за ваше дело.
Через пять секунд после того, как формальности были улажены и Жиганов удалился, чтобы вернуться к защите интересов трудящихся России, детектив схватил телефонную трубку:
– Алло, Жак! Срочно извести всех, кто связан с охраной банков: похититель Валентины может появиться там завтра! – и он продиктовал адреса отделений банков, которые ему назвал злосчастный Жиганов. А ещё через две минуты связался с Зелинским и изложил картину убийства депутата Иванова.
Валя
Она проснулась оттого, что дочка жалобно захныкала.
– Пи-пи! – пояснила она маме, и Валя с готовностью усадила девочку на ночной горшок, который вечером закупил похититель. Через три минуты всё было в порядке, но спать не хотелось. Валя потрогала браслет наручников, которыми таинственный Иванов приковал её за левую ногу к здешней кровати. Увы, снять нереально. Проволокой, как уверял похититель, раскрыть не получится, да её и нет под рукой.
– Спи, моя маленькая, – прошептала женщина дочке и привлекла её к себе, мягко баюкая и убеждая в том же саму себя. Однако прежде чем она закрыла глаза, появился Иванов. Пленница молча указала ему на горшок, тот с готовностью кивнул, вынес предмет наружу, опорожнил, а вернувшись, промыл в туалетной части фургона. Валя поразилась: после этой процедуры похититель выглядел не только спокойно, но почти весело. Далеко не всякий мужчина с удовольствием выполнил бы подобную работу. Ну, Жак – особый случай, впрочем, ему подобных дел немного доставалось, но вот Павел, по словам Любы…
– Спите! До утра ещё далеко! – громко шепнул Иванов пленнице, и та кивнула.
– Спасибо, – также шёпотом, вне себя от удивления, отозвалась женщина. Иванов вышел, и через пару минут Валя забылась сном, в котором лёгким паром веяло дыхание её маленькой дочки.
Проснулись они около семи утра. Похититель уже хлопотал – готовил завтрак. Валя не удержалась:
– Неужели вы не женаты?
– Нет, а что тут странного?
– С вашим золотым характером, мне кажется, не так трудно найти себе пару.
– Я недавно развёлся.
Это кое-что объясняло. И, в конце концов, профессия у господина Иванова наверняка беспокойная, далеко не всякая женщина такое готова принять. Кстати…
– Если не секрет: кем вы работаете в свободное от похищений и сбора пожертвований время?
– Не секрет, Валя! – весело улыбнулся похититель. – Я программист.
Глаза женщины широко раскрылись от изумления: менее всего она ожидала такой профессии для человека, так лихо переигравшего её и всю французскую полицию. Словно отвечая её удивлению, Иванов добавил:
– Кроме того, некоторое время я служил в одном из спецподразделений.
А, это другое дело.
– И каковы ваши планы в отношении нас на сегодня?
– Мы ещё немного поездим, а вечером, я надеюсь, смогу вас отпустить. Правда, пока не решил, как это лучше организовать. Не на улице же вас высаживать.
– А хоть бы и на улице, – вздохнула женщина.
– Понимаю ваше нетерпение, и всё же подождите. Кроме всего прочего, вы вряд ли знаете немецкий?
– Знаю немного. Недавно проводила расследование, в ходе которого попрактиковалась в этом языке.
Валя поймала себя на мысли, что испытывает к незнакомцу куда больше интереса, чем это вытекало бы из её положения. Впрочем, судьба любит пошутить, как знать, не удастся ли в ближайшие часы поменяться ролями?
– Мы сейчас в Германии?
– Возможно. Валя, уж извините, я вам подробную информацию давать не буду.
Женщина кивнула: в сущности, он прав – сейчас не до того. Пленницы умылись, привели себя в порядок, позавтракали, и Валя – как и накануне, скованная наручниками – заняла своё место рядом с водителем, а девочка – у неё на руках. Женщина осмотрелась: вокруг было нечто вроде редкого леса. Вечером, когда останавливались на ночлег, она не имела возможности разглядеть заоконный пейзаж…
– Где-то поблизости очередной чемоданчик с сокровищами! – улыбнулась она.
– Вы правы, Валя, – ответил водитель и дал газ. Некоторое время ехали молча: Иванову было не до светских бесед, да и Валя предпочитала разобраться, где же они находятся. Едва деревья стали редеть, похититель затормозил и вышел. Валя вздохнула и принялась высматривать, нет ли кого-нибудь поблизости. По вчерашним попыткам подобного рода она уже знала, что вряд ли Иванов даст такой шанс, но всё-таки уповала на счастливый случай…
Увы, судьба и на этот раз не порадовала удачей. Минут через пять появился Иванов, притом очень недовольный, без очередного чемоданчика. Молча сел за руль и сразу дал большую скорость. Валя удивлённо взглянула на него:
– Что-нибудь случилось?
Похититель не ответил – впервые со вчерашнего утра показал себя невежливым. Минут двадцать за окном проносились деревья, дорога под колёсами не баловала, машину трясло, и девочка жалобно заплакала. Валя сначала старалась успокоить малышку, но затем не выдержала:
