— Я не задумывался. Жизнь шла своим чередом, так что…
— Ты приезжал на похороны мамы?
Взгляд глаза в глаза и короткий кивок вместо ответа.
— Желающих проводить ее в последний путь оказалось очень много, но почему я не помню среди них тебя?
— Я попрощался с ней без лишней суматохи. Во время перезахоронения.
Пришла очередь Лизы понимающе кивать.
И все же некоторые вещи не укладывались в голове:
— Почему нельзя было сразу похоронить ее с отцом? Для чего весь этот цирк с пустой могилой?
Тяжело вздохнув, Черчесов крепче сжал девушку в кольце своих рук.
— Ради тебя и твоей безопасности. Всем стало бы ясно, чья она женщина, и, соответственно, чья ты дочь. Мы не могли так рисковать. Особенно если учесть тот факт, что по сей день не знаем… кто и за что лишил Маринку жизни.
Лиза поменялась в лице под гнетом тяжелых воспоминаний. Столько лет прошло, а боль от потери матери была все так же остра. И эта самая боль, точно острым осколком, застрявшем глубоко в сердце, нещадно раздирала грудную клетку.
Дабы не расплакаться, она попыталась отвлечься.
Да проморгаться поспешила.
— Если ты приезжал, то почему не забрал меня с собой?
— Я хотел... как же безумно я этого хотел, племяшка!
— Но?
— Но я уговорил его отказаться от столь глупой затеи, — внезапно ответил за Бориса Аркадий Михайлович, с наслаждением выпуская в воздух густую струйку дыма.
Задохнувшись от возмущения, Лизавета буквально побагровела.
Даже заикаться начала, честное слово!
Что же он за человек такой?
Почему постоянно вмешивается в ее жизнь и принимает судьбоносные решения?
— Глу-пой за-теи? — процедила сквозь зубы, испепеляя Похома гневным взглядом. — Да вы… вы! У меня просто нет слов!
— Задумайся на секунду, — продолжал он совершенно невозмутимо, — что с твоей бабкой стало бы, лишись она одновременно и дочери, и внучки?
Господи, бабуля!
Злость мигом пошла на убыль, уступая место жгучему стыду.
Получается, если бы не Аркадий Михайлович, в ее жизни никогда не появились бы люди, которые сейчас так безгранично дороги. Его впору благодарить, а не набрасываться с упреками. Несмотря на возраст, признавать свои ошибки Лиза умела. Потому и произнесла нехотя:
— Спасибо! Выходит, я и этим вам обязана!
— Свои люди, — подмигнули ей игриво, — сочтемся!
О! Как раз в этом-то она и не сомневалась.
