– Развлечемся! – зарокотало окружившее Влада пламя.
– А теперь твоя очередь мне все рассказать. – Толян начал наполнять пустые стаканы янтарной жидкостью.
– Ты не прав, это тебе повезло. Магия, эльфы, драконы, да еще эти вьющиеся около тебя принцессы.
– Принцессы, – грустно хмыкнул Влад. – Если бы. Во-первых – они мои жены, а это две большие разницы. Предупреждаю твой так надоевший мне вопрос, насчет меня они не ссорятся, у них еще есть темы для ругани между собой. Во-вторых – эти фурии, как правильно заметили мои орлы, сделаны как под копирку. Не боящиеся вида крови жесткие, а временами жестокие красивые стервочки, любящие меня и прощающие мне любые выходки. Поэтому я стараюсь держаться от них на расстоянии. До недавнего времени у меня была железная отмазка в виде ткача, а теперь ее нет, и что делать – я не знаю.
– А кто был этим ткачом?
– Арланд, ему надоели некоторые гнойники на своем теле еще со времен Смуты. Вот этот мир и подбирал себе кандидата на роль пластического хирурга. Испытывал его неоднократно, попутно избавляясь от язвочек, и двигал несчастного меня в нужном для себя направлении. А вообще я понял одну вещь – хорошо там, где нас нет. Я завидую тебе, а ты мне. Толян, у тебя этих сигар много?
– Половина маленького трюма.
– Тогда я конфискую один ящик как плату за свою помощь. Орлы уже разгромили базу корпорации, есть многочисленные жертвы, особенно среди руководства и научного персонала. Кстати, Толян, зря ты не прибил того полковника, который колонель. Аукнется еще в будущем. Мне пора, я чувствую это, рад был повидаться.
– Еще встретимся, как я недавно узнал, родственник?
– Да, но больше не в таких ситуациях. Я нарушил Соглашение: помогая тебе, исполнил несколько сотен разумных, недостойных жизни, и взял за это плату сигарами. На первый раз мои оправдания прокатят. Сам не ожидал, что окажусь здесь, и, находясь в состоянии аффекта, натворил Темный знает чего. А вот потом байка подобного рода не пройдет. Я не Иной, я – человек, и рожден человеком, но знания, как путешествовать по Сфере, как предчувствовать опасность для близкого тебе существа, мною получены от Иного. Короче, присутствует громадная правовая дыра, и ситуацию легко можно толковать как в одну, так и в другую сторону.
– Всех юристов надо расстрелять.
– Согласен, но лучше отправить их на журавль, дольше мучиться будут. Так что я стану навещать тебя в спокойной обстановке, а то заявлюсь в бар во время устроенной тобой драки, меня толкнут – и я как бы получаю право на месть и могу спокойно поразвлечься. Ха-ха, тут же ко мне возникнут вопросы со стороны местных смотрящих, они уже забеспокоились, но пока молчат в тряпочку, не хотят жаркой правовой дискуссии с моими орлами. Оно тебе и мне надо?
– Никому не нужно внимание богов. – Толян тряхнул головой. – Надо же, я верил в их существование, а теперь знаю об этом и как будто чего-то лишился. Влад, не заговаривай о знаниях, приумножающих печаль. Лучше скажи – каково это быть хозяином четырех полубогов?
– Неправильная постановка вопроса. Я им не хозяин, а друг, воспитатель, учитель и отец. Рядом со мной они родились как личности, перестав быть существами, – вот с этой стороны нужно смотреть на наши отношения. Мое время вышло, дискуссия вот-вот начнется, до встречи, Толян. Это тебе на память, он пригодится, никто и ничто не будут видеть его, кроме тебя.
Рубка почти опустела. Шеренга пустых бутылок, забитая окурками пепельница и грустный мужчина, смотрящий на висящий в воздухе переливающийся черно-белыми искрами короткий клинок.
– Успеха и удачи, охотник. Наведи шороху на Земле, где бы она ни была. Железяка, ты где, ты так и будешь молчать?
Вот я и дома, а дома ли? Я прикоснулся к влажной траве. Люблю грозу в начале мая. А чего в этом такого? Я дома. На Земле май, месяцев пять с чем-то прошло со времени моего переноса, ливень был недавно, все в масть. Орлы, никаких развлечений, можете только гулять, и пока я не оценю обстановки, никакой магии и прочего. Слишком много здесь врагов оставил за своей спиной Тур, недоработка с его стороны. А там, кажется, метро, Ог, головой отвечаешь за сигары. Мне туда, все же я не сильно промахнулся. Итак, у кого я могу остановиться и получить первичную информацию по убийству Толяна? Черт, забыл накинуть на себя легкую иллюзию. Конечно, у Вики, сестренка, я так по тебе соскучился за эти годы. Чего скрывать, иногда ты бесила меня своим поведением, но как же мне…
– Дядя, закурить не найдется?
– Легко. – Я протянул троице парней и одной девчонке сигары.
– Ого, шикарно живешь, – удивился лидер компании.
– На бедность не жалуюсь, но иногда случается всякое. Парни, дайте с мобилы брякнуть, свою я где-то посеял.
– Только не межгород. – Конопатый парнишка протянул мне трубу и принялся дальше наслаждаться запахом пока еще не раскуренной сигары. – Настоящая Гавана, – мечтательно протянул он, – однажды я пробовал такую. Ладно, звони куда хочешь.
А говорят, я начал набирать номер, что поколение некст совсем пропащее. Почему? Эта компания всего лишь попросила у меня курева и никаких агрессивных намерений в отношении моего организма не испытывала. Просто их табак по недосмотру и глупости намок, вот и все. Недоступен? Я начал вновь набирать номер. Парни хорошие, и девчонка тоже, правда, геймеры они еще те. Хобби есть у этой компании – взламывать на спор серверы банков и прочего, считающегося особо защищенным. Опять недоступен. И чего в этом плохого? Водяру надо по подворотням трескать или обкуриваться до бессознательного состояния? У каждого должно быть увлечение, способ отдохнуть душой и оторваться хоть на некоторое время от обычной и мелочной жизни. Да сколько раз ты можешь быть недоступен, скотина?! Одни предпочитают рыбалку, другие охоту, третьи стритрейсинг, много увлечений можно перечислить. А вот эта компания хакерством занимается, и не за деньги, пока, а ради интереса. Ничего плохого в этом не вижу. Блин!
– Недоступен? – поинтересовался отчаянно дымящий сигарой лидер компашки.
– Сейчас другой наберу, а тебе дам маленький совет. Сигару в затяг не курят, ею дышат. Попробуй – и тебе понравится.
Заявиться к Вике без звонка? Нет, я всегда уважал ее право на личную жизнь. Кому я еще могу позвонить? Герычу попробую. Хотя если убрали Толяна всего лишь за то, что он меня искал… Недоступен. Я не удивлен, наша компашка была всегда очень дружной. Ночевать на природе несмотря на отсутствие у меня за спиной мешка путника, как-то не хочется. Позвоню-ка я Машке, я с ней вроде не расставался, так, изредка, когда был в нормальном состоянии, навещал, и ее это устраивало. Я не спрашивал Машу про ее личную жизнь, весьма бурную, судя по желтой прессе, я все же был аналитиком, а таблоиды иногда такое ценное могут брякнуть, а она про мою. Наши отношения устраивали нас обоих. Наконец-то хоть кое-кто доступен.
– Машун, привет. Если не узнала, то это говорит тот, кого ты любила называть мелким медвежонком.
– Вернулся. Я всегда знала, что ты не умер или не пропал без вести. Ты сейчас где? Немедленно приезжай ко мне и…
– Машун, – я едва смог вклиниться в этот водопад слов, – если ты держишь свои кости на старой хате, то я возьму мотор и буду у тебя минут через сорок – пятьдесят. Только встреть меня у подъезда, ныне я совсем пустой.
– Выезжай немедленно! Мне так много нужно тебе сказать…
Я отключил трубу и протянул ее конопатенькому.
– Уже все? Мало ты поговорил, дядя. А что произошло? Ты вроде солидный мужик, а мобилы и денег нет.
– Случаются в жизни еще и не такие сложности. Бывайте, господа и леди. Забыл, тот, кто вам позавчера предложил одно дело, судя по его гнилому базару, не совсем хороший парень. Обратитесь, как и хотели, к Латышу. Это я так, на всякий случай. Вы хорошие мальчики и девочки, вот вам и нужно оставаться такими, не берите пример с меня.
– Ты что-нибудь понимаешь? – Конопатый парень сверлил глазами спину отдаляющемуся от компании мужчине.
– Ничего, но совет он дал верный, я об этом сразу говорила. У Тюфи нехорошая слава, набирай Латыша.
– Заходи быстрее. – Машутка втолкнула меня в прихожую. – Ванна направо, я уже набрала, твое полотенце рядом, а вообще ты все знаешь сам, где и что находится. Кофе с коньяком принести?
– Не откажусь. – Боль с новой силой накинулась на меня.
Закрыть за собой дверь и в темпе избавиться от брони и прочих железок. Сейчас мне нужна только горячая ванна. В очередной раз вдохнуть и выдохнуть. Трана, я тебе безмерно благодарен за лоботомию, иначе сорвался бы еще в подъезде. Только уйдя из лакуны чувств, я смог сдержаться. Опять накатило, скользнуть в емкость с горячей водой. Вика мертва! Охотники не ходят постоянно с защитой разума, но любую попытку проникновения в него чувствуют на раз. А вот обратная ситуация не зеркальна. Я легко прочитал разум той компании, я легко, твою мать, как же мне тяжело, прочитал разум Машки. Брызги пены и потоки воды на стене. Так не пойдет, надо успокоиться. Зачем мне так сильно переживать, ведь ничего уже серьезно изменить нельзя. Так, только по мелочи.
