– А из-за чего? Не надо мне вешать лапшу на уши. Он трус, если посмел отомстить мне таким образом. Он недостоин жить.
– Ты сильно изменился с тех пор, когда я видела тебя в последний раз. Ты стал другим, и это мне не нравится.
– «Когда я видела тебя в последний раз» – так теперь это называется? – Я с усмешкой посмотрел на прекрасную светловолосую девушку. – Когда я спасал твою жизнь, ты была не так привередлива. А почему ты не смогла спасти ее, спасти мою сестру, вроде долг платежом красен, Крылатая?
– Я не могла нарушить Соглашения, хотя, видит Он, я этого желала.
– Свои желания можешь засунуть туда же, куда ты спрятала и свою совесть, Крылатая. А теперь прощай, избавь меня от своего общества, принципиальная ты наша. Прочь.
– Ангел Мести, я передам твой вызов, но знай – с той поры он смог подняться, и сейчас твой противник стал гораздо опаснее для тебя, чем был раньше.
– Проваливай, пока я не рассердился. В следующий раз можешь спокойно подыхать, к тебе на помощь я больше не приду. Рассчитывай только на сонм летающих.
Порхатый стал гораздо опаснее, и что с того? Тур, я уже несколько раз мысленно тебе намекал, что твоя сердобольность и желание все решать миром никогда до добра довести не могут. Прибил бы ты его в Константинополе, и все. Хизар же тебе тогда так тонко намекал об этом. Нельзя оставлять таких врагов за своей спиной. Я не оставлю, я из другого, более циничного и жестокого поколения. Нет врага – и живи счастливо. Арланд хорошо отучил меня от излишнего милосердия.
– Ты мне объяснишь, что сейчас здесь произошло, о чем шла беседа? Я отошла не так далеко, чтобы не слышать вашего разговора.
– А ты этого точно хочешь?
– Да.
– Учти, Соглашение нарушается по твоему требованию, и я полностью невиновен, как и эта хитромудрая Крылатая. Окольным путем она решила воздействовать на предстоящее, эта летающая неприятность, допустив возможность подслушать наш разговор обычной смертной. Кстати, ее крылья ты тоже заметила или как?
– Заметила только отблеск за ее спиной, что дальше?
– Подбрось меня в аэропорт, я на море хочу.
– Я лечу с тобой. Не надейся, что я отстану от тебя до послезавтра.
Какая здесь отличная галька, да и погода была на уровне, пока не появился я. Зря Машка решила пощеголять здесь в весьма откровенном, только что купленном купальнике. Солнца нет, все небо затянуто хмурыми тучами. Метеорологи, как всегда, опять ошиблись, они не внесли в уравнение прогнозов погоды мою личность. Машка, да не лезь ты в воду, она еще не успела прогреться.
– Скучаешь? – Рядом со мной появился Хизар на этот раз в нормальном облике обычного человека.
– Скучаю, почему ты тогда не пришел нам на помощь?
– Держи. – Иной протянул мне батон. – Ты и он всегда любили кормить чаек. Смотри, сколько их собралось на берегу. Они все еще помнят тебя.
– Я всегда любил отдыхать в Лазаревском, а не где-то еще. Однажды, когда Вике исполнилось семнадцать лет, я поинтересовался у сестренки – была ли она хоть разок на море, хотя и так знал ответ. Сборы заняли всего полтора часа, а через четыре мы уже сидели на этом пляже, на этом месте. Ты не ответил на мой вопрос, Хизар. Я тебя не звал, но почему ты тогда не пришел на помощь? Теперь я знаю всю механику чувств опасности для близкого тебе существа, отвечай.
– Тур хотел умереть – кто я такой, чтобы мешать ему в этом?
– Ничего нового для меня ты не сказал. – Я бросил очередную порцию крошек галдящим существам. – Тур был в своем праве. Зачем ты появился, ведь не просто батон решил мне принести?
– Я хотел увидеть тебя, Влад. Я тоже скорблю о смерти своего названого брата, а ты – это почти он. Твой вызов порхатому уже наделал довольно много шума. Некоторые старые знакомые особенно заинтересовались твоей нынешней личностью, Ангел Мести. Так что я побуду с тобой до окончания твоего спора с пока еще порхающим. Всякое может случиться.
– Со всяким случившимся я могу сам разобраться. Я прошел на Арланде отличную школу выживания.
– Можешь, особенно если позовешь на помощь своих так внимательно стерегущих тебя полубогов, пропустивших меня к тебе только потому, что я им знаком. Влад, ты хочешь бойни, а не мести? Если начнется схватка с их участием, эти юные полубоги наверняка не останутся в стороне, то в нее обязательно вмешаются как те, так и эти. И непонятно, кто на чьей стороне начнет сражаться. Будет просто сюр, когда ангелы и демоны с одной стороны решат тебя защищать стоя плечом к плечу, а другие ангелы и демоны начнут атаковать.
– Прав, будет сюр, а что ты можешь сделать?
– Уже сделал. Я пустил слух, что все возникающие к тебе вопросы, не относящиеся к завтрашнему поединку, буду решать я.
– Поможет?
– А как же. Ко мне, в отличие от тебя, нет таких наболевших вопросов. И моя смерть никому в общем-то, кроме Хведрунга, не нужна, а он в опале благодаря тебе. А последствия моей гибели могут быть серьезными.
– Мальчики, мне холодно. Влад, познакомь меня с твоим другом.
– Машун, не торопись ты так. Мой друг – один из этих.
– А с виду такой приличный парень, – вздохнула девушка. – Собираемся, я намерена прийти в себя только в гостинице.
– Маш, только недолго. – Я бросил остатки хлеба прожорливым чайкам. – Вечером мы вылетаем в Тверь, я должен родителей повидать. Кстати, моего друга зовут…
– Mr. Hauser, – с великолепным произношением перебил меня Хизар. – I just arrived from America and I’m not as bad as me thinks Vlad.
– Английский вам надо подтянуть, – улыбнулась Маша. – Вы хотели сказать, что прибыли недавно из Америки и не такой плохой, каким вас считает Влад.
– Хизар, не выкаблучивайся перед ней. Маша от скуки и от нечего делать иняз на переводчика с отличием закончила без всякого блата и прочей помощи отца. Преподы и сокурсники даже не знали, чья она дочь.
– И тут засада, вечно ты мне не даешь произвести впечатления на красивую девушку.
– Слюни быстро подобрал, она под моей защитой.
– Так бы сразу и сказал.
Я долго ждал этого момента, я долго не могу прикоснуться к кнопке звонка. Что я им скажу? Я ведь обманывал их, говорил, что со мной все хорошо, просто решил взять небольшой отпуск на работе в связи с личными обстоятельствами, и все. Они как будто меня понимали: мальчику сейчас так плохо. Вика меня им не сдавала, молчала как партизан. А я, я даже в полупьяном бреду умудрялся внятно отвечать на редкие звонки родителей и находил все новые и новые причины не навещать их. По моему внешнему виду они сразу бы все поняли. Пора, хватит мне маяться, я нажал на кнопку. Боже, помоги мне, я редко тебя просил, а сейчас особый случай.
– Мама, здравствуй, я вернулся. Познакомься – это мои друзья. – Я едва успел подхватить на руки падающее тело. – Батя, привет. Познакомься с Машей и моим американским другом Хизаром.
– Что будешь делать?
Я и батя стояли на холодном балконе нашей «трешки» и отчаянно курили, пока мама суетилась вокруг Маши и Хизара. Как же, гости в доме, а у нее почти нечего поставить на стол, кроме пирогов, салатов из овощей двух видов и срочно запеченного мяса. Забыл, плюшки с изюмом и маком скоро тоже дойдут в духовке.
– Мстить за Вику, – сознался я.
– Так я и думал. – Отец потушил бычок и закурил новую сигарету. – Я хорошо тебя знаю, сынок, ты всегда был не в ладах с уголовным кодексом, прямо как я. Я помню, как ты в юности за три часа, используя обычный набор инструментов, переделал пневматик в боевой ствол под тозовский патрон. Знаешь, кто это сделал?
– Да, мои помощники нашли всех замешанных в деле. К моему большому сожалению, исполнитель и организатор уже наказаны службой безопасности Жени, но вот с заказчиком я встречусь завтра.
– Ты так уверен в себе? Ты справишься?
– Да, батя, у этой сволочи нет ни одного шанса. Не будем о грустном. Вам в Твери не надоело жить? Могу со временем организовать ваш переезд ко мне.
– Зачем?
– За тем, батя, за тем. Хоть Вод и по максимуму постарался поправить ваше здоровье, но все же это не его основная специализация. Батя, сейчас я расскажу тебе правду о своем отсутствии. Тебе это нужно и необходимо знать, а язык на замке ты умел держать всегда.
Орлы, пока я исповедаюсь, навестите всех виновных в гибели Толяна и Герыча, так будет правильно. Следака не обижать, хороший он парень, что бы ни говорила Маша, прочих непричастных, но догадывающихся или знающих правду, тоже не трогать. Завтра у меня поединок, и до его окончания никаких новых собак на меня вешать не будут, а там и после со всем разберемся, возможно. Вперед, исполнить всех замешанных и знающих о своей вине. Не беспокойтесь за меня, Хизар – отличная нянька.
– Что теперь мне делать, Влад? – Закутавшаяся в плед, сидящая в кресле Машка внимательно смотрела на меня. – Я ведь грешница.
