из стороны в сторону и больше никаких признаков жизни. Мужчина просто замер, немигающим взглядом уставившись на весёлое пламя.
Я всплеснула руками, испытав одновременно раздражение, злость и досаду, поскольку никак не ожидала столкнуться с подобным безразличием в светлом Войске. По идее, мы должны были быть добрыми и помогать друг другу. Иначе как сможем вместе сражаться?..
Я не понимала, зачем продолжала тратить на мужчину драгоценное время, словно он являлся здесь единственным человеком, способным разговаривать, но попыталась снова:
— Я ищу Стража, его зовут Давид. То есть, звали раньше. Он высокий, темноволосый, у него тёмные глаза… Может, вы видели его в лагере?.. Вы меня вообще слышите?! — воскликнула я, окончательно распрощавшись с терпением.
Лишь после моего истеричного возгласа мужчина, наконец, поднял голову. Но на его безразличном лице не дрогнул ни один мускул — оно осталось абсолютно непробиваемым.
— Вон твой Иван, — он указал куда-то за мою спину и вновь отвернулся к огню.
Я резко обернулась, не поверив, что мужчина сказал правду. Думала — он просто хотел избавиться от назойливой и крикливой тётки в моём лице, однако там действительно стоял Ваня…
Сначала я обрадовалась, что всё-таки смогла его найти. Но буквально через мгновение испытала чувство растерянности. Ваня находился всего в паре шагов от меня и, конечно же, слышал, что я искала не только его. А возможно, что вообще не его…
И как теперь ему всё объяснить? Стоило ли вести себя как ни в чём не бывало или нужно было начать с оправданий?..
На его лице я не заметила радости от моего появления, хотя сейчас ждать её и не следовало. Но и разочарования не обнаружила, и это подарило мне слабую надежду, что Ваня на меня не злился.
Отбросив все сомнения, я дала волю чувствам, подбежала и бросилась ему на шею.
— Ваня! Ты жив! Ты в порядке? Я так испугалась!
— Ну, не совсем в порядке, раз уж я здесь… — чуть холодно ответил он, не шелохнувшись.
Ваня слышал.
Я немного отстранилась, пытаясь подавить возникшую неловкость. Мы давно расстались и давно общались как друзья, а в данных обстоятельствах о каких-либо отношениях вообще не могло идти речи. И всё же тот последний первый поцелуй возле подъезда, подаривший нам обоим призрачную надежду, теперь заставлял меня переживать, как он воспринял услышанное.
— Я так рада тебя видеть! — воскликнула я, стараясь придать своему голосу больше искренности.
Я ведь не врала…
С секунду он просто смотрел на меня, и в его светлых и чистых глазах читалось недоверие, от которого я испытала почти физическую боль.
— Лиз… — произнёс он, но потом слегка коснулся моих волос и словно немного оттаял. — Ты не представляешь, как я рад!
Недоверие в его глазах сменилось глубокой скорбью, а меж бровей снова появилась та самая морщинка. Наверное, Ваня уже успел в полной мере осознать, где и для чего находился, и понять, что наша встреча ничем тут не поможет.
А ревность не поможет тем более.
— Как ты? — спросил Ваня.
— Нормально, — развела я руками, продемонстрировав типичное одеяние, в которое облачился и он. — Видишь, уже устроилась… И отправилась на поиски. Правда, теперь мне придётся искать дорогу обратно — я совершенно заблудилась! А ты где расположился?
— Здесь недалеко, — Ваня небрежно махнул рукой в сторону, а потом неожиданно улыбнулся. — Серая палатка в третьем ряду, вторая с конца.
— Ага! Они тут все серые, и рядов нет! — нервно усмехнулась я. — Пойдём «К тебе»? Поговорим, пока нас не позвали строиться…
— Сегодня не позовут, — спокойно и уверенно ответил Ваня. — Воевать будем завтра.
— Откуда ты знаешь? — я удивлённо вскинула брови.
— Исаия сказал.
— Ты уже встречался со Старцем?
— Да. Я ведь здесь чуть дольше, чем ты…
— Всего на пару минут! — невесело возразила я, с ужасом вспомнив событие, которое перенесло Ваню в тёмный мир.
— Пара минут — это в нашей реальности. А здесь я дольше, чем день, — угрюмо отозвался Ваня. — Или ночь… Не знаю точно. Тут всегда темно и всегда тучи… Но предложение принимается! А также имеется встречное — хочешь перекусить? Извини, в итальянский ресторан сводить не могу, но здесь тоже неплохо кормят! — попытался он пошутить.
— Принято! — воскликнула я.
После его слов я вновь вспомнила, что не успела поужинать. Желудок тут же призывно и требовательно заурчал, и этот обычный физический дискомфорт меня сильно удивил, ведь я не знала, должна ли была испытывать здесь чувство голода. Но в противном случае в котлах отпадала необходимость, а они висели над каждым костром и что-то сами себе тихонько варили.
Быстрым и уверенным шагом Ваня направился прочь от огня и замершего возле него флегматичного мужчины, а я послушно пошла следом. И буквально через несколько минут, свернув возле очередного неприметного шатра, мы вышли к другому костру, возле которого, на моё счастье, оказалось безлюдно. Пока Ваня добывал из чана еду, я устроилась прямо на земле, даже через плотные штаны ощутив её разогретую поверхность, и попыталась разглядеть, что же там горело в костровище. Мне показалось, что охваченные золотистым пламенем вытянутые бруски являлись обычными дровами. Но откуда они взялись? Может, оттуда же, откуда и палатки, и котлы, и всё наше обмундирование?..
— Держи, — Ваня протянул мне небольшую миску чего-то жидко-серого и грубую ложку, сделанную то ли из серого дерева, то ли из матового металла.
— Что это? — спросила я, принимая из его рук бутафорские предметы с бутафорской похлёбкой и пребывая в полнейшем недоумении.
В плане еды я не особо привередничала в обычном мире и уж тем более не собиралась привередничать здесь. Но варево имело слишком странный и совершенно неаппетитный вид, будто один раз его уже кто-то съел…
— Еда, — просто ответил Ваня, слегка пожав плечами и усевшись на землю рядом со мной.
— И что в этой… Еде?
— Я точно не знаю, — отозвался он, набивая рот серой жижей. — Мне только сказали, что в ней есть всё необходимое для организма. То есть: белки, витамины, микроэлементы и что-то там ещё. Мы в другом мире. Никто здесь не станет жарить мясо или готовить овощной салат. Я даже не замечал, чтобы и «Это» кто-то варил. Еда просто есть. Кстати, у неё не такой уж мерзкий вкус, попробуй…
Я не поверила.
Для начала понюхала содержимое миски, чтобы хоть примерно представлять, какое разнообразие вкусовых ощущений или их отсутствие меня ожидало. Но жижа вообще ничем не пахла — она немного отдавала сыростью, вот и всё. Потом я осторожно пригубила с кончика толстой ложки. И обнаружила, что Ваня
