сказанное мною слово потихоньку разрушало хрупкие остатки наших отношений, и от этого становилось очень больно. Я не просто хотела не потерять друга — я хотела не потерять доверие человека, которым дорожила и которого всё ещё любила земной любовью. Однако Ваня отдалялся от меня, и, чтобы не остаться единственной виноватой, я перешла в наступление:
— Между прочим, ты сам признался, что тебе Вероника снилась!
Последняя фраза слетела с языка, прежде чем я её осознала, удивив меня не меньше, чем Ваню.
— Вероника?! Ты о ней что-то знаешь? — встрепенулся он.
В Ваниных глазах промелькнула искра надежды. Однако я увидела не только её, но и разгоравшийся глубоко внутри иррациональный огонь, грозивший опалить его душу. Хоть Ваня пытался ревновать и укорять, но он уже любил светловолосую девушку, как и я любила Стража. Наверное, в моих глазах светились те же эмоции, когда я искала объяснения своим кошмарам и присутствию в них неизвестного Воина. И мы не могли сдерживать или отрицать подобные чувства, ведь они были, есть и будут сильнее любых земных чувств.
Всегда.
— Нет, — быстро ответила я, чтобы не подпитывать Ванины надежды. — Просто это первое имя, которое пришло мне в голову. Но Эмили сказала, что нужно доверять своей интуиции, и, возможно…
Я не успела договорить.
Мои слова прервал гулкий звон, прокатившийся над лагерем будоражащей волной. Я вздрогнула от неожиданности и принялась лихорадочно озираться по сторонам, а в душе как на дрожжах начал разрастаться страх, что этот звук означал нечто ужасное, ведь в моём воспоминании вместе с ним пришло огромное чёрное облако, погрузившее всё вокруг в кровавый Ад. Люди в лагере тоже засуетились, повставали с мест и принялись убирать свои скромные пожитки. Я посмотрела в сторону, куда были направлены сотни взглядов, но увидела лишь два скрюченных пика, угрожающе нависших над проходом в скалах.
Наверное, в колокол ударили там…
— Отбой, — спокойно прокомментировал Ваня, оторвав взгляд от горизонта.
— Ничего страшного?
— Ничего… Пока.
Я облегчённо выдохнула, чувствуя, как стихает дрожь, моментально охватившая конечности.
— Мы должны разойтись по палаткам? — спросила я и с надеждой посмотрела на него. — Может, посидим ещё? Я не хочу спать… И боюсь оставаться одна.
— Нельзя, — ответил он тоном, не терпящим возражений. — Ночью из палатки выходить опасно. Не знаю, почему, но так сказал Исаия, а я ему верю. Тем более, завтра начнётся первая Битва. И я не допущу, чтобы тебя или меня убили из-за банальной сонливости. Лично я планирую выжить!
— Первая?.. — изумилась я. — Разве будут ещё?..
— Да. Тринадцать.
Я задохнулась…
Нет! Это не могло быть правдой!
Тринадцать Битв!
Всё это время я искренне считала, что нам предстояло одно очень долгое и очень страшное сражение. Однако, что их окажется тринадцать, я не могла представить даже в самых страшных фантазиях! Выжить в одной Битве уже казалось мне чем-то нереальным, но что потом придётся выживать ещё и ещё…
Мы просто не сможем.
— Елиазар не говорил… — прошептала я вдруг задрожавшим голосом. — Мне страшно, Вань…
— Мне тоже, — кивнул он.
Но остался спокоен.
Ваня либо уже смирился с этой информацией, либо старался не показывать своего страха, заменив его мрачной решимостью. Однако мне не так просто было совладать со своим.
— Я ничего не помню, — продолжила я. — И совершенно не знаю, что делать…
— Просто делай то же, что и остальные… А теперь пойдём, попытаемся найти твою палатку.
Он поднялся и протянул руку. И я вновь почувствовала надёжную опору, которую Ваня всегда дарил мне в прежней жизни.
— А ты?
— Ну, где моя палатка, я знаю, — усмехнулся он.
— Спасибо, Вань… — произнесла я, желая выразить все эмоции, которые испытывала, но не в состоянии подобрать нужных слов. — Правда… Если бы не ты…
Я не договорила, а просто ещё раз его обняла, пытаясь ухватиться за Ваню, как за спасительную соломинку в урагане событий. И на этот раз парень слегка обнял меня в ответ.
— Постарайся завтра выжить, — тоже прошептал он, на секунду оттаяв и став моим прежним Ваней.
— Постараюсь… — судорожно пообещала я и зачем-то добавила: — А ведь я не поставила твою розу в воду…
И мы вместе пошли вглубь лагеря.
Глава 2. Первая Битва
«Иди…»
«Иди к нам…»
«Здесь лучше…»
«Здесь хорошо…»
«Иди к нам…»
«У тебя будет всё…»
«Он использует…»
«Он обманет…»
«Он не поможет…»
«Здесь лучше…»
«Здесь ты нужна…»
«Здесь тебя ждут…»
«Иди…»
«Ты спасёшь его…»
«Ты поможешь ей…»
«Здесь хорошо…»
«Иди…»
«Иди…»
***
Я открыла глаза и тяжело вздохнула.
Но не увидела ничего — темнота, наполнявшая пространство вокруг, не позволяла разглядеть силуэты комнаты…
Нет, не комнаты.
Все комнаты остались в прежней жизни.
Возможно, навсегда…
Очень медленно и мучительно мозг вспомнил, а потом осознал, что я находилась в палатке, в другом мире и в другой реальности. И здесь влияние Тьмы становилось сильнее с каждой секундой. Голубое сияние пришло снова. Тьма звала и заманчиво обещала то, чего так жаждала моя душа. Желание согласиться превратилось в непреодолимую тягу, а противостоять ей оказалось даже сложнее, чем в ту злополучную ночь. Я знала, что Тьма могла обманывать, что она могла жестоко и беспощадно обходиться с ненужными ей людьми, и убедилась в этом лично. Как убедилась и в том, что Свет тоже мог проявлять жестокость.
Я запуталась. Границы между ними практически стёрлись, и я не знала, как отличить правду от лжи или отдать кому-то из них предпочтение. Пока я находилась на стороне Света, поскольку того хотела мама и поскольку таким являлся мой Выбор. Но останусь ли я здесь? Сомнения не позволяли дать точного ответа. Да и мозг в этот раз лихорадочно соображал, стоило ли пугаться. Страх перед Тьмой выработался на уровне рефлексов, но теперь они начинали барахлить, словно неисправный мотор. Я даже не знала, почему проснулась — я ведь совершенно её не боялась. Просто проснулась и всё, словно кто-то помог мне выбраться из затянувшегося сна. Который, кстати, мне даже немного нравился…
— Так будет постоянно.
— А? — я вздрогнула, а потом начала мысленно себя ругать.
Надо же, я вспомнила палатку, но совершенно забыла про двух женщин, спавших рядом со мной.
— Так будет постоянно, — чуть громче повторила Мелания.
Нас разделяло всего полметра каменного пола, но её голос звучал гулко и тихо, будто пробиваясь сквозь толщу воды. В непроницаемом мраке я не могла разглядеть лица девочки, но мне почему-то казалось, что она лежала на спине и задумчиво смотрела наверх, туда, где должен был заканчиваться
