— Эрса велика. Почему ты считаешь, что Сантара — единственная обитаемая земля на этой ангаме? Взять хотя бы страну за горами.
— Страну, которую покинули все, кто уцелел? — улыбнулся Канамбер.
— А ты уверен, что все, абеллург? Разве ты забыл об огромных северных лесах, где обитают варны?
— Но это же дикари…
— С тех пор прошло много лет. За это время дикари могли многому научиться. Варны всегда были воинственны. Возможно, сохранив прежнюю воинственность, они изобрели оружие, не уступающее нашему, и не сегодня завтра пожалуют к нам в гости…
— В таком случае страна тем более должна быть единой, а не раздробленной на отдельные области с самоуправлением местных царьков, — подал голос абеллург Аронд.
— Единство не достигается насилием, уважаемый Аронд, — сказал Эрлин. — И по существу, страна сейчас является раздробленной. Пусть единство будет следствием согласия. А согласие возможно только тогда, когда союзники чувствуют себя свободными и равноправными. Возвращая каждому минаттану все полномочия, я гарантирую ему невмешательство в дела его мина, но при этом мы с каждым из них заключаем договор о взаимопомощи в случае военной угрозы…
— Из-за гор, — не без иронии подхватил Канамбер. — Интересно, как они их преодолеют?
— Но мы же пришли сюда из-за гор. Да и кто знает… Может, у тех, кто там живёт, тоже есть дайверы.
Многие рассмеялись, и громче всех Канамбер, но его смех показался Гинте неискренним. Она сидела слева от Эрлина и, как всегда, старалась не замечать устремлённых на неё со всех сторон неприязненных взглядов. Гинта знала, что раздражает даже кое-кого из тех, кто поддерживает начинания Эрлина, а количество таких росло от совета к совету. Справа от Эрлина сидел Айнагур. Молчаливый и отрешённый, он почти не реагировал на то, что творилось вокруг. Неподвижное тёмное лицо абеллурга слегка оживало, только когда к нему обращался его кумир. Айнагур напоминал большую заводную куклу, умеющую лишь кивать головой.
— Ты заметила, как встрепенулся Канамбер, когда я сказал, что у живущих за горами тоже могут быть дайверы? — спросил Эрлин у Гинты после совета.
— Заметила. А железные птицы над пустыней — не выдумки. Если уж Зимир говорит…
— Я знаю. Мои дайверы сейчас тоже летают над пустыней, а патрули постоянно прочёсывают Хортангу и Сахуну. За Канамбером сладят. Везде, куда 6ы он ни отправился. А в последнее время он вообще из Эриндорна ни ногой.
— Я рада, что у тебя сейчас столько сторонников среди молодых абеллургов.
— Они просто здравомыслящие люди, — пожал плечами Эрлин. — Чувствуют, что ветер изменился и плыть против течения бесполезно.
— Их не отталкивает от тебя даже запрет на хармин…
— Они сами от него отказались. Как и Амнита. Ещё одно проявление здравого смысла. Хармин не даёт вечной молодости. В какой-то момент организм начинает разрушаться и требует всё большей и большей дозы. Молодые абеллурги насмотрелись на этих живых покойников, пожирающих чужую плоть и гниющих на корню. Здесь всё насквозь прогнило. Всё то, что проповедуют и за что держатся старшие абеллурги. Младшие поняли, что выгодней поддерживать меня. Всё идёт отлично, Гинта. Среди них столько талантливых техников. У меня теперь целая лаборатория. У многих из них есть ученики, они сами набирают помощников…
— А как Амнита? — осторожно спросила Гинта. — Как она себя чувствует среди них? И как они к ней относятся?
— Нормально. Они же знают, какие у неё мозги. И сколько мы с ней вдвоём сделали… Мне вот только кажется, что сама она в последнее время ко всему этому охладела, а иногда с ней творится что-то странное. Она говорит, что уже научилась владеть своим анх, но с ней всё равно что-то не то. Теперь я понимаю, почему люди всегда боялись Арны…
Уже давно прошли успешные испытания «Ханга-I». Теперь «ханги» и «андоры» делали и на Агерланде, и в Хортанге, где находилась новая база. Там строили подземное помещение для дайверов, спланировать которое помог Диннар. Огромные степи Хортанги, местами перемежающиеся с маленькими хаговыми рощами, были очень удобны для испытаний.
В Эриндорне Эрлин появлялся редко. После совместных визитов к правителям соседних минов, во время которых были подписаны новые договоры и заключены новые соглашения, Гинта его почти не видела. И хотя работы в школе и лечебнице хватало и скучать было некогда, она всё же очень по нему скучала.
С Амнитой действительно творилось что-то странное. Гинта больше не была единственной в Валлондорне нумадой, но учиться таннуму Амнита по-прежнему предпочитала у неё. От помощи Диннара она решительно отказалась. Она опять его избегала и стала очень раздражительной.
— Может, тебе лучше позаниматься под руководством звёздного нумада, — предложила ей однажды Гинта. — Если у тебя связь с небесной богиней, то, возможно, есть способности амнитана. Это очень редкий дар. Ты могла бы путешествовать по другим ангамам. В Улламарне живёт очень хороший амнитан, ученик Саннида, о котором я тебе рассказывала. Его зовут Араннум. Хочешь, отвезу тебя к нему?
Амнита нахмурилась и пробормотала что-то неопределённое. Гинта знала, что она не хочет отсюда уезжать, и знала, из-за кого. Но тогда почему она его так упорно отвергает? Одно время всем казалось, что ваятелю наконец-то удалось добиться расположения самой неприступной красавицы Эриндорна, но очень скоро дворцовых сплетников постигло разочарование. Крепость по имени Амнита оставалась неприступной. Диннар снова стал встречаться с Мильдой. Гинта часто видела, как они в обнимку прогуливались по дворцовому саду.
— Надоели мне все эти детские спектакли, — с холодным презрением говорила Амнита. — По его мнению, я должна умереть от зависти при виде такой великой любви. Когда человек действительно счастлив, он не нуждается в подобных демонстрациях.
— Никто и не верит, что он счастлив. И Мильда не верит. Потому она тебя и ненавидит.
— Так ей мало того, что она имеет?
— А что она собственно имеет? Амнита, ты же знаешь, из всех женщин на свете он хочет только тебя.
— Знаю я, чего он хочет, — усмехнулась Амнита. — Того же, чего Канамбер и все прочие животные, начиная с Керта.
— Но он же мужчина. И как ты можешь сравнивать…
— Послушай, Гинта, ты ведь тоже держишь Эрлина на расстоянии, хоть он и намерен на тебе жениться. Неужели только потому, что ты так бережёшь свою силу?
— Ты права, не только поэтому. Я… Я не хочу без любви.
— А по-моему, он прекрасно к тебе относится. Эрлин не бог и не демон. Зато он очень хороший человек. И относится к тебе по-человечески. А этот… Женщины для него всё равно что скотина…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
