Одними гражданами пролетарского государства соответствующие службы, распределяющие пригласительные билеты в партер и ложи, разумеется, не могли ограничиться. Свои квоты имели коллеги партийцев по Коминтерну, аккредитованные в Москве журналисты и представители дипломатического корпуса. К зарубежным гостям было особое отношение – от их впечатлений и служебных отчётов зависел образ первого государства рабочих и крестьян в странах уже вылезшего из недавней депрессии капитализма. К огромному сожалению советских властей, без этого до сих пор невозможно было обойтись. Власти развитых стран Запада почему-то не могли игнорировать так называемое "общественное мнение" и решать все вопросы без оглядки на Джонов и Стивенов. Франсуа и Генрихи в этот список уже не входили.
Но была ещё одна категория приглашённых, появившаяся только в этом году. Эти гости и в обычное время находились под тройным наблюдением, вызывая у власти постоянную головную боль, усугубляемую ясно осознаваемой советской верхушкой невозможностью отказаться от их добровольных услуг. Это были жители Харькова и прилегающих к нему иномирных земель. Так в советской печати называли пришельцев из будущего, категорически избегая слов "граждане Русской республики". В обществе пролетарского интернационализма не было место великодержавному шовинизму, категорически осуждённому бородатыми классиками. Даже расползшиеся по стране слухи о случившемся в будущем, не могли поколебать генеральную линию партии, протянувшуюся ещё с первых дней революции. В конце концов, это были только слова.
Сами харьковчане не настаивали на своём особом статусе, довольствуясь обычной дипломатической неприкосновенностью, гарантированной на переходный период договором Молотов-Червоненко. Командированным в СССР специалистам хватало своих производственных забот, а немногочисленный состав московского представительства был соответствующим образом инструктирован и психологически мотивирован. Каждому сотруднику внушалась простая до безобразия мысль – "вы как учители в школе для очень талантливых, но трудных подростков". Никакого панибратства и высокомерия, поучения и восхищения молодым энтузиазмом. Только ровное и уважительное отношение к равным себе, но пока недостаточно знающим мир людям, постоянно подкрепляемое передачей накопленного за прошедшие десятилетия знаний и опыта.
Пока всё шло, как планировалось. Прилетевшая на Як-42 за сутки до празднества харьковская делегация во главе с вице-премьером Щербининым, после быстрого размещения в особняке представительства, уже успела совершить во второй половине дня пятницы несколько рабочих визитов. Что было совершенно не затруднительно для прибывших вместе с Михаилом пятерых высокопоставленных чиновников. Всё остальное пространство салона самолёта занимали хрупкие и негабаритные грузы для обустройства и плодотворной работы как действующих двадцати сотрудников, так и прибывших в порядке увеличения штатов ещё пятнадцати человек. Советских граждан на работу решили не брать, поэтому пришлось везти техперсонал и всё необходимое для автономного и комфортного существования. Шеренга "ЗиСов", перевозивших багаж в представительство, растянулась почти на половину квартала.
Как необоснованно подозревал Щербинин, идея выделить купеческий особняк в глубине Замоскворечья пришла кому-то в высокопоставленную голову после прочтения книг незабвенного Звягинцева. Но книги мастера альтернативной истории до кремлёвских палат ещё не дошли. ХОЗУ МИДа выделило харьковчанам здание не хуже, чем получили совпредставители в городе победившего ревизионизма. С учётом московских реалий и технологически-бытового уровня, разумеется, что означало, например, полное отсутствие центрального парового отопления и горячего водоснабжения. Особняк имел собственную угольную котельную, ещё царских времён, едва справлявшуюся с нормами водопотребления начала двадцатого века. Пища готовилась на дровяной печи. Подобное совершенно не могло устроить привыкших к подобающему комфорту харьковчан, и соответствующие части здания были подвергнуты серьезной реконструкции.
Протянули от ближайшей трамвайной подстанции бронированный кабель, установили собственный трансформатор с устройствами защиты. Старый котёл заменили современным твёрдотопливным с модулем пиролиза, требующим загрузки угля не чаще одного раза в сутки, даже в тридцатиградусные морозы. Рядом поставили стокиловаттный дизель-генератор, способный переваривать солярку тридцатых годов и вырабатываемый пиролизным блоком топливный газ. Сваренную на "Серпе и Молоте" по спецзаказу трёхкубовую ёмкость закопали за домом и залили сверху бетоном. Подобные работы по внешнему обустройству выполняли советские строители под бдительным присмотром штатных охранников. Внутрь миссии доступа они не имели и всю "внутрянку" делали переброшенные из Харькова мастера, из доставленных в Москву по железной дороге стройматериалов и оборудования.
На всё про всё ушло почти два месяца и теперь осталось только расставить мебель и технику. В том числе весьма специфическую. Даже по меркам оставшегося за временным барьером мира. Аппаратура радиоперехвата и шифросвязи даже там требовала особых условий эксплуатации. Три тёмные комнаты верхнего этажа экранировали мелкоячеистой сеткой, на чердаке смонтировали базовый блок системы кондиционирования. Снаружи здание отличалось от подобных московских домов лишь белыми рамами стеклопакетов и выступающими с крыши антеннами. Даже защитные жалюзи установили так, что с улицы их можно было принять за декоративный, хотя и непривычный для общего архитектурного фона элемент фасада. Этакое смешение старокупеческого стиля с полётом фантазии Корбюзье и прочих еще не классиков конструктивизма.
Одно не смогли сделать поднаторевшие в евроремонтах строители – обустроить каждому сотруднику, живущим на втором этаже, персональный санузел с душевой кабиной. Планировка здания этому достижению цивилизации решительно не соответствовала, а ломать стены и перекрытия не было ни времени, ни желания. Обошлись "коридорной системой", обустроив лишь представительские апартаменты, выходившие окнами на выложенный крупной тротуарной плиткой двор. Командированному начальству повезло по единственной, можно даже сказать, конструкционно-коммуникационной причине: под единственной комнатой люкса располагалась столовая. Занимавший соседнюю комнату санузел оказался аккурат над кухней и недалеко от выходившей во двор, пристроенной к первому этажу, котельной. Основной помывочно-постирочный комплекс разместили в просторном подвале, ранее используемым "толстопузым купчиной" под склад заморских пряностей. Имбирно-ванильный запах ещё чувствовался в сводчатых казематах, пробиваясь сквозь только что нанесённую интерьерную краску.
Вернувшись из Госплана в пять часов, Михаил успел принять душ, побриться и переодеться, потратив на все процедуры максимум полчаса. Спустившись на первый этаж, он ждал своих спутников в уютном помещении столовой. Собственно, даже столовой это светлое помещение назвать было нельзя. Если отвлечься от окружающих московских пейзажей, то легко можно было представить себя зашедшим в приличное кафе где-нибудь в центре Харькова или даже Киева. Неброский цвет венецианской штукатурки, укрытые лёгким тюлем окна, стойка из иссиня-чёрного дуба, кованая мебель на выложенном гранитом полу. Вглядевшись и пощупав фактуру, можно было убедится, что "дуб" искусственный, гранит – керамический, а внешне неподъемная ковка легко перемещается движением не самой сильной руки.
Щербинин взял себе в стеклянном холодильнике порцию капустного салата и бифштекс с мелко нарезанным картофелем фри. Поставив основное блюдо греться в микроволновке, сделал в автомате чашечку капуччино, отнёс вместе с салатом за угловой столик.
— Перекусить решили?
В столовую вошёл парадно одетый Мирошниченко с переброшенным через левую руку пальто и сразу направился к кофе-машине. Михаил достал из микроволновки тарелку, зацепил из держателя вилку, нож и кофейную ложечку.
— Надо, неизвестно, сколько мы там проторчим.
Олег налил настоя арабики, бросил в чашку два кусочка сахара.
— По программе был обещан банкет, — сказал он, на ходу помешивая чёрную жидкость ложкой.
— Это будет потом, — Щербинин расправлялся с салатом, — как говорил мой отец "В горячем цеху есть надо много и часто, чтобы язва в кишках не образовалось".
— Какой здесь горячий цех? — улыбнулся Олег, сделал глоток.
— Не скажи, — Михаил закинул в рот последние капустные стружки, начал резать бифштекс, — в ближнем кругу, где мы будем в качестве почётных гостей и главной диковинки, соматических нагрузок не предусмотрено. А вот моральных…
