— Мы рады, что вам понравился подарок, Валерий Денисович, — довольно улыбнулась Лиза.
— Пробуйте икорку, — городничий подтащил нас к ведерку и открыл его. — Возьмите ложки.
Бруно выдал нам самые большие ложки из серебряного набора.
— Вкусно-о-о, — аппетитно протянула Лиза, отведав икры.
— И вы, Тихон, ешьте. Не стесняйтесь.
— У меня аллергия на икру, — я отказался от угощения.
— Продегустируйте осетрину, — городничий подал мне на вилке кружок копченой рыбы.
Лиза часто задышала, сжала руками плечи…
Вдруг ее прорвало:
— Тиша не может есть ни рыбу, ни икру, и вообще ничего из того, что лежит на вашем столе. Я давно хотела вам сказать… но боялась, что вы станете от него шарахаться… Вы ведь не станете? Правда?
В ответ Лиза услышала всеобщее недоуменное молчание.
— Дело в том, что мой парень — вампир. Но вы его не бойтесь. Тиша не кусается.
— Странные у вас, питерцев, шуточки, — городничий не поверил Лизе, но внутри у него похолодело. — В Волочаровске они совершенно неуместны. Жители нашего города веками страдают от нападений вампиров, и потому…
Лиза перебила его.
— Вы не верите. Так и знала. Тиша, покажи мэру зубки.
Я готов был провалиться на цокольный этаж замка.
— Пожалуйста, — процедил я сквозь клыки и разинул рот, подсветив для острастки глаза.
Валерий Денисович, схватившись за сердце, попятился от нас и упал на гору подарков, с треском раздавив что-то хрупкое.
Вадик сказал: «Вау!»
Славик сказал: «Зайчонок, я в шоке!»
Начальница налоговой Раиса Максимовна подавилась оливкой, и профессор Бричкин принялся колотить ее по спине.
Наталья Конькова забилась в угол.
Софья Ланская попыталась спрятаться за шторой, но накрепко в ней запуталась.
Семен Верховцев вышел из-за стола и опалил меня воинственным взглядом словно выстрелом из огнемета. Моя сущность его нисколько не испугала, он был намерен продолжать бороться за благосклонность Лизы.
— Упырь натуральный, — гордо подтвердила Галина Несмачная.
Ее муж скромно поддакнул.
— Это правда, — вставая, сказал городничий.
— Как специалист подтверждаю, — Иван Смолин тоже поднялся со стула. — Тихон Подкорытин — Тарановский является вампиром с одна тысяча восемьсот тридцать второго года.
— Почему ты меня не предупредил? — Валерий Денисович истерически закричал на охотника. — За что я тебе плачу?
— Вы платите мне за дополнительную охрану от вампиров. Но от конкретной особи вас охранять не нужно. По охотничьим данным, Тихон не представляет опасности для человеческого общества. Более того, он включен в перечень особо ценных существ Волочаровского волшебного заповедника. Поэтому я не считал нужным вас предупреждать. Думал, вы и сами знаете, кто он, — Смолин одновременно отрабатывал деньги главы города и хозяйки мясокомбината.
— Уберите вампира из моего дома! Немедленно! — набравшись смелости, городничий заорал на Смолина.
— Если вы прогоните Тишу, я уйду с ним, и ноги моей впредь не будет в вашем доме, — Лиза крепко взяла меня за руку.
— Как хотите, — Валерий Денисович заметно растерялся.
— Значит, мы больше не друзья?
— Вы сами сделали выбор.
— Не друзья… Ну хорошо. В таком случае я останавливаю все благотворительные программы, перестаю спонсировать социальные мероприятия. О моем вкладе в благоустройство тоже забудьте. Волочаровский мясокомбинат финансово не поддержит ни одну вашу идею. Сомневаюсь, что без моего содействия вы выиграете губернаторский конкурс на самый благоустроенный и удобный для жителей город, — Лиза развернулась и потянула меня к двери. — Пойдем отсюда, Тиша. Нас здесь не любят, и мы их всех не любим. Так?… А вы, Валерий Денисович, смотрите, как у вас в огороде хрен растет… Ваш рейтинг впредь не вырастет и на полпроцента.
— Елизавета! Постойте! — спохватился городничий, — Я погорячился. Не хотел вас обидеть. Вы же понимаете, мы, волочаровцы, живем в постоянном страхе перед вампирами… Но я вижу, что ваш приятель совсем ручной. За время нашего знакомства он доказал, что умеет нормально себя вести среди людей. Я бы даже сказал, что с ним бывает интересно поговорить… Зачем нам по какому-то пустяку разрывать теплые дружеские отношения? Прошу к столу. Вы, Лизавета, налегайте на икорку, а вас, Тихон, мне, к сожалению, нечем угостить. Сырой говяжий фарш из морозилки вы едите?
— Благодарю за гостеприимство, Валерий Денисович, я дома поужинал.
Я бы предпочел уйти с юбилея, но Лиза решила остаться.
Знатных волочаровцев смущало мое присутствие. Люди бешеными глазами смотрели мне в рот, пока я пил чай с сахаром, но мнение большинства приглашенных все же свелось к тому, что вампир на празднике лучше, чем публичное открытие подарков для любимого Главы, и если Глава согласен принимать этого самого вампира в своем доме, значит, нужно относиться к уважением к его гостю.
Продолжение торжества было скучным, если не считать действенным элементом развлекательной программы мою нескромную персону. Итальянский тенор завывал ужасно, пел с надрывом и натягом, словно бурлак, тянущий с сотоварищами перегруженную баржу. Тосты звучали немногословные, растрепанные как воробьи на мусорной свалке. От величайшего нервного потрясения никто из гостей не сумел произнести запоминающейся мелодичной здравницы. Двое чиновников рискнули читать по бумажке длинную речь, чередуя абзацы, но перепутали строки, поменяли где не надо слова, и малость осрамились перед лучезарным ликом Главы.
В чем гости преуспели, так это в удобрении взрыхленной нервной почвы крепкими напитками.
После ужина Валерий Денисович вывел гостей на прогулку в сад, но уставший от концерта Бруно не смог собрать поддавших чиновников и бизнесменов в управляемое стадо. Несмотря на его титанические усилия и круговые бега, гости разбрелись по двадцати соткам. Кто-то засел в кустах с прикарманенной бутылкой элитного коньяка, кто-то захотел освежиться в фонтане, а еще кое-кто полез на спор на самую высокую елку в саду. Мы же с Лизой, трезвые как виновник торжества, прогуливались под ручку словно в Петергофе, осматривая статуи, аркады и фонтаны. Нас догнал и осалил сын городничего Данила — непоседливый мальчишка, ученик третьего класса и чемпион школьной футбольной секции. Ему хотелось поиграть с настоящим вампиром, и я не отказал юному спортсмену в любезности погоняться за ним по саду. Осалить мальчишку в десятый раз мне не позволила его рассерженная и перепуганная до трясучки мать.
— Не трогай моего сына, — Наталья Конькова схватила Данилу в охапку и потащила его к дому.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
