«Повезло, — подумал Эдик, — холостого пробега не будет...»
Однако, памятуя советы Жоры, поставил, прежде чем подъехать, двери на кнопки: так они снаружи не открывались.
— Куда, ребята? — спросил Баранчук, приспуская окно.
— В город, шеф, — сказал, наклонившись, один из них. — Обижен не будешь.
Ребята как ребята, и Эдик поднял кнопку задней дверцы. Правда, лицо одного из них, того, с усиками, показалось ему знакомым, но мало ли знакомых и похожих лиц на дорогах и улицах...
Эдик включил скорость, и они тронулись. Второй парень, тот, что без усов, ловко скользнул меж сиденьями и пружинисто опустился рядом с водителем.
— Так-то лучше, — весело сказал он. — Поворачивай назад, шеф!
Эдик затормозил:
— Вы же сказали — в город?
— Верно, в город. Только в другой.
— Я не повезу, — заявил Баранчук, — у меня смена кончилась.
— Да ты не волнуйся, будешь в порядке, копейка есть...
— Сказал, не повезу.
— Глянь сюда, шеф, — негромко сказали с заднего сиденья.
Эдик оглянулся на усатого: в машине было темновато, но не настолько, чтоб не увидеть пистолет в руке пассажира. И тут Эдик вспомнил, откуда ему знакомо это лицо: если бы не усы, за его спиной сидел бы копия Борьки... «Вот и попал», — мелькнуло в голове у Эдика.
Делать было нечего. Он развернулся, лихорадочно соображая, что можно предпринять в такой ситуации. Выпрыгнуть на ходу из машины? Рискованно. Может, врубиться в столб?.. А потом что? Мысли потекли спокойнее. Раз они его сразу не стукнули, значит, он им нужен... Зачем? Сидящий рядом с ним парень как бы угадал, о чем он думает.
— Будешь себя хорошо вести — получишь сотенную.
«Ого, — подумал Эдик, — интересно, за что?»
Далеко впереди засветились слабые огоньки — пост ГАИ.
— Сейчас будем проезжать пост, смотри не балуй, — сказал передний.
— А если остановят?
— Проедешь мимо.
Эдик подумал.
— А догонят?
— Не на чем, — усмехнулся парень.
Там, вдали у будки, хорошо освещенной фонарями, действительно не было ни «коляски», ни «Жигуленка». На противоположной стороне стоял огромный рефрижератор, а его водитель как раз перебегал дорогу к остановившему его инспектору.
«Второй, наверно, в будке», — подумал Эдик и сбросил скорость до сорока километров, как того требовал знак. Он глянул в зеркальце заднего вида: усатого не было — лег за сиденье.
— Поезжай быстрей, — приказал парень. — Прижми!
— У них «коляска» может быть за углом...
— Прижимай, тебе говорят. Ну!
И тогда Эдик принял решение.
...Этот трюк они придумали еще в армии: у кого была «лысая» резина поливали плац и устраивали в выходной соревнование. Разумеется, в отсутствие офицеров. Трюк был простой, но требовал мастерства и хорошей «вестибулярки». Надо было, разогнавшись, заложить вираж — машина на мокром асфальте раскручивалась. Кто больше сделает оборотов, тот и выиграл.
Сейчас успех зависел от трех вещей: две из них были налицо — мокрая, после дождя, дорога и почти «лысая» резина, не выработавшая, к счастью, свой ресурс.
«Эх, не подвела бы дверца», — с тоской подумал Эдик.
Он уже понял, что инспектор, проверяющий документы дальнобойщика, и не собирается их останавливать: глянул только, убедился — такси, ну и пусть проезжает...
Тогда Эдик, на секунду выжав сцепление, резко бросил его и выжал до конца педаль газа. Мотор взревел, «Волга», чуть не встав на дыбы, рванула вперед, и тогда Баранчук, чуть откинувшись, вложил всю силу в правое плечо и врубился им в пассажира, сидящего рядом. Под двойной тяжестью дверца распахнулась, и ничего не соображающий парень кулем вывалился чуть ли не под ноги инспектору и дальнобойщику.
А Эдик, сцепив зубы и ожидая выстрела сзади, уже закладывал вираж, уже открывал свою дверцу и сам вываливался из машины. Падая, переворачиваясь и теряя сознание, он успел увидеть, что расчет оказался верным: заканчивая немыслимый пируэт, его «Волга» врезалась в рефрижератор именно той дверцей, где, как он думал, должна была находиться голова спрятавшегося преступника.
...Когда он открыл глаза, вокруг уже было полно маяков: два синих милицейских и один желтый — скорая. Кто-то в белом халате бинтовал ему голову, а сам он, чувствуя себя довольно сносно, сидел на земле, привалившись спиной к будке. Рядом стоял полковник и с великим любопытством взирал на Баранчука.
— Товарищ полковник, это преступники, — сказал Эдик слабым голосом. У вас городской телефон есть?
— Есть, — ответил полковник.
— Позвоните в двадцать второе, пусть моего брата отпустят...
АЛЕКСАНДР АБРАМОВ
БЕЛЫЕ НАЧИНАЮТ...
1. «ДАЧНОЕ» ДЕЛО
Подымаясь по лестнице, майор Жемчужный чуть не столкнулся с девушкой в сером легком костюме. Она стремительно пронеслась — другого глагола и не подберешь! — вниз, прикрывая носовым платком явно заплаканные глаза. «Сколько своего горя несут сюда люди», — подумал майор, но раздумья его тотчас же были прерваны: окликнула секретарша отдела. Жемчужного требовал к себе начальник отдела угрозыска полковник милиции Кершин. Он критически оглядел майора и усмехнулся:
— Толстеешь...
— Старею... — в тон ему ответил Жемчужный. — Возраст, товарищ полковник.
— Есть шанс похудеть. «Дачное» дело знаешь?
— Кутыринское? Немного знаю.
— Придется познакомиться вплотную.
Жемчужный удивился, «Дачным» делом здесь называли дело о недавнем убийстве профессора Заболотского, которое вел один из старейших и очень опытных работников уголовного розыска, подполковник Кутырин.
— Ничего не понимаю, — сказал Жемчужный, — а Кутырин?
— У него инфаркт, — вздохнул Кершин. — Вчера в больницу увезли.
Жемчужный задумался. Жаль Кутырина. Поправится, уйдет на пенсию, а вместе с ним уйдет в прошлое еще одна живая страница истории милиции города. Без Кутырина даже трудно себе представить уголовный розыск.
— А кто еще работал по этому делу? — после некоторого раздумья спросил Жемчужный.
— От нас — капитан Парамонов и старший лейтенант Рыжов, — отвечал полковник. — А ведет следствие старший следователь прокуратуры Михайлов. Ты с ним работал?
— Было дело...
«Михайлов — опытнейший работник прокуратуры, да и Кутырин тоже, как говорится, краса и гордость угрозыска, — подумал Жемчужный. — Неужели они запутались?..»
— Поговори с Михайловым, ознакомься с материалами и доложи свои соображения.
...И разговор с Михайловым, и тщательное ознакомление с делом только подтвердили опасения Жемчужного: в процессе расследования пока ничего не прояснилось.
Обстоятельства убийства профессора Заболотского, одного из крупнейших знатоков славянской филологии, были действительно загадочны. Труп его нашли воскресным утром на даче, в большой комнате, служившей ученому и кабинетом и столовой.
