Следы будет отыскать очень сложно, оставалось надеяться лишь на то, что Аттила жив и сам подаст какой-нибудь сигнал о своем местонахождении.
Демьяна посадили в уже хорошо знакомый ему открытый армейский джип, в котором он ездил на водопады. Привычно сев на жесткий деревянный ящик, он потуже завязал воротник плаща, чтобы не вымокнуть. Вскоре к нему подошел кто-то из прислуги и протянул флягу с горячим напитком. Отхлебнув, Демьян почувствовал знакомый вкус тонизирующего напитка мате и посчитал вполне разумным сделать еще несколько глотков прежде, чем отправляться в долгий и утомительный путь.
Было ли это самоубеждением или напиток из листьев коки и впрямь обладал какой-то волшебной живительной силой, но настроение улучшилось. Люди расселись по машинам, взревели двигатели и Демьяна вновь охватило какое-то странное чувство куража, словно они ехали не на розыски пропавшего человека, а на африканское сафари. Было в его нынешней жизни что-то такое простое и брутальное, что позволяло в полной мере ощутить себя мужиком.
Несмотря на общую готовность, машины не трогались с места, словно ждали чьего-то приказа. Вскоре Демьян заметил группу людей, которая вышла из-за дальнего угла особняка и теперь приближалась к машинам. На первый взгляд эти люди были военными и их вид был достаточно суровым. Приглядевшись лучше, Демьян понял, что это наемники из небольшой частной армии Энрике Мартинеса. Экипировка наемников сильно отличалась от той, что была надета на членов поискового отряда — разгрузочные жилеты были под завязку набиты всякой всячиной, а за спиной у каждого виднелось кое-что посерьезнее охотничьих карабинов. Демьян видел, что в основном это были американские винтовки М-16, хотя у некоторых были более надежные автоматы Калашникова.
Наемники разделились и в каждую машину сели по два человека. Внезапно Демьян ощутил на себе пристальный взгляд и испытал беспокойство. Так всегда бывало когда его знаменитое шестое чувство предостерегало его о грозящей опасности. Правда, как правило, оно умалчивало о том с какой стороны ждать беды, а значит надо было быть предельно внимательным и осторожным.
Быстро сопоставив в голове появление чувства опасности с появлением вооруженного отряда боевиков, Демьян аккуратно завертел головой, чтобы лучше разглядеть рассаживавшихся по машинам бойцов. В их джип легко запрыгнули двое — метис лет сорока с маленькими коричневыми усиками и здоровенный негр, чьи бронзовые бицепсы переливались крупными шарами под мокрой от дождя темной кожей. Парни по-свойски расположились в автомобиле, сев друг напротив друга в самом торце машины.
«Грамотно сели, — подумал Демьян. — И обзор по секторам вести можно и выпрыгнуть из машины первым при необходимости».
Скользнув взглядом, по севшим в соседнюю машину, Демьян неожиданно столкнулся вгглядом с человеком из другого джипа. Он непринужденно держал автомат Калашникова, положив его на колени, и в упор разглядывал русского. Демьян мог поклясться, что уже видел раньше это лицо, но никак не мог вспомнить где. Словно это было давным-давно и в прошлой жизни. Вся фигура этого человека, манера держать оружие, его поза — все выглядело смутно знакомым. Не успев толком рассмотреть незнакомца, Демьян крепче ухватился за металлическую дугу рамы. Машина дернулась с места и зажгла яркие фары. Очевидно водители получили отмашку от Луиса, который тоже сидел в одной из машин и что-то говорил по небольшой рации. Зарычали квадроциклы, площадку окутал сизый бензиновый дым, двигатели джипов натужно заревели и все машины разом пришли в движение.
Демьян еще пытался разглядеть заинтересовавшее его лицо, но человек надвинул армейскую кепку пониже на глаза и опустил голову на грудь, словно собираясь вздремнуть пару часиков. В худом щетинистом лице не было ничего приметного, но колючий взгляд темных глаз Демьян хорошо запомнил. Он знал этот взгляд.
***
К счастью дождь прекратился еще вечером. Всю ночь Демьян брел по джунглям, стараясь выполнить сразу три задачи — искать на земле хоть какие-то следы человека, не выколоть себе глаз острой веткой и не отстать от своей цепочки напарников по поисковой группе. Прочесывать тропический лес в ночных сумерках было очень трудно, ноги то и дело путались в каких-то лианах, мокрая земля чавкала под ногами, засасывая армейские ботинки по самую щиколотку, а влажные листья всевозможных деревьев и кустарников постоянно норовили больно хлестнуть по лицу.
Пару раз Демьян спотыкался о большие коряги под ногами и благодарил судьбу, что они шли налегке, в противном случае он неминуемо потерял бы равновесие и упал в мокрую жижу.
Мощные электрические фонари рассекали темное пространство впереди словно нож рассекает масло. Их беловато-желтые лучи утыкались в зеленые ветви растений и толку от них было крайне мало, видимость была не больше пяти шагов. Скорее эти фонари позволяли не потеряться самому. Демьян периодически утыкал стекло фонарика себе в живот, чтобы остаться на пару мгновений в темноте. В эти моменты у него была возможность увидеть где располагались фонарики соседей, и тогда он мог скорректировать свое положение в строю. Когда-то давно, в той жизни о которой он предпочитал никогда не вспоминать, и о которой никому не рассказывал, его научили этому нехитрому приему. С тех пор он никогда не пользовался кнопкой выключения фонаря, поскольку знал, что иногда фонарь потом может и не включиться. И пусть вероятность такого исхода события была одна на миллион, он не собирался испытывать теорию вероятности на себе. Нужно приглушить свет — ткни фонариком в живот. Это быстрее и безопаснее.
Волшебный напиток из фляги творил чудеса — несмотря на физическую усталость, сон даже не пытался сморить его. Наоборот, голова работала с предельной ясностью и за несколько часов поисков Демьян успел прокачать в голове те немногие факты, которые были в его распоряжении.
Во-первых, было очевидно, что у Энрике существовали серьезные конкуренты. Были ли это соперники по фармацевтическому бизнесу или сеньор Мартинес занимался еще какими-то делами было совершенно не важно. Очевидно, что бедняга Аттила попал в неприятности не просто так, и соперники Мартинеса были крутыми ребятами, которые не шутят.
Во-вторых, наличие вооруженных наемников в поместье Энрике говорило о том, что налицо некий конфликт интересов, причем конфликт этот явно длится не первый день, и сейчас находится в острой фазе. Топая по ночным джунглям, Демьян припомнил поведение охранников когда они застряли на дороге смерти, вспомнил как Луис беспокойно оглядывал окрестности горных холмов, словно ожидая выстрела снайпера из зеленки. Вспомнил он и толстые бронированные стекла автомобиля Натали и нежелание Гонсалеса долго стоять на открытом месте. Все это говорило о том, что сеньор Мартинес давно враждует с кем-то опасным и готовым на крайние меры. А значит он вынужден всегда находиться на чеку.
В-третьих, Демьян понял, что и сам здорово влип, приняв предложение Энрике. Не то чтобы у него был выбор, но пропажа Аттилы была достаточно красноречивым фактом, говорящим о том сколь велики ставки в тайной игре главы клана. Если себя сеньор Мартинес защитить еще может, то вот к каждому гостю или партнеру семьи по охраннику не приставишь. Находиться за пределами поместья Мартинеса было не безопасно, и случай с Аттилой был ярким тому подтверждением. Но что делал Аттила так далеко от поместья? Что случилось с сопровождавшими его людьми? Почему именно он стал жертвой похищения? Демьян хорошо помнил, что Аттила был особым гостем, к которому даже Натали, несмотря на своё почти королевское высокомерие и холодность, относилась с особым вниманием и пиететом. Не мог Аттила передвигаться один, а значит и пропал он со всей своей группой сопровождения. И это было серьезно, очень серьезно.
— Ох, Демьян Петрович, и влип ты опять, — сказал себе Демьян, перепрыгивая через какую-то канаву с дождевой жижей. — Везет тебе на приключения в этой жизни, но лимит везучести у всех есть. Надо выбираться отсюда пока не поздно. Не хочется, чтобы тебя потом вот также с фонарями в лесу искали.
***
Вся ночь прошла в бесполезных поисках. Ни
