мужиками, вооруженными карабинами. Ему почему-то безумно захотелось вновь ощутить тот далекий и немного позабытый дух армейской романтики.
— Захотелось приключений, — так он сказал Натали, мотивируя свою просьбу ехать в машине сопровождения.
— Хорошо, но постарайтесь не выпасть по дороге, — неожиданно согласилась она.
Демьян заметил, что Натали очень сосредоточена и глубоко погружена в свои внутренние раздумья и не стал лезть к ней с расспросами. Поездка вместе с сопровождением помогла бы ему заодно и лучше понять с кем все-таки он имеет дело. Расспрашивать он никого не собирался, но находясь в машине вместе с охранниками, он имел возможность лучше присмотреться к ним, определить степень их подготовки и возможно прошлый боевой опыт. А это позволило бы точнее определить свою линию поведения и дальнейшие шаги.
И вот сейчас его лицо обдувал прохладный горный ветер. Держась одной рукой за перекладину верхней рамы джипа, а второй рукой за металлический борт, нагретый солнцем, Демьян наблюдал как машина едет по узкой односторонней дороге. От нагретой солнцем земли, шел белый пар, пахло сыростью, землей и какими-то травами. Здесь, в горах Боливии, такие трассы называли дорогой Смерти и это название не было случайным. Ежегодно на этой дороге длинной всего 70 км, которая соединяет Ла-Пас и Коройко погибает свыше двухсот человек.
Справа от дороги шла вертикальная стенка из горной породы, поросшая зеленым кустарником и причудливыми карликовыми деревьями, которые умудрялись крючковатыми корнями цепляться за скальный грунт. Эта бурно растущая вьющаяся зеленая поросль, то и дело свисала над дорогой, и один из охранников ловко на ходу подрубал свисающие плети длинным ножом-мачете.
Слева от узкой дороги была пропасть. Она была настолько глубокой, что сине-зеленые кроны располагавшихся глубоко на дне деревьев, казались не реальными и игрушечными. С дороги то и дело срывались комья мокрой земли и уносились вниз, рассыпаясь на лету на мелкие коричневые брызги. Особенно Демьяна приводили в восторг места, где с гор стекали ручейки воды, которые разбивались где-то наверху на сотни мелких брызг и периодически омывали всю машину холодной горной водой. Это вызывало прилив хорошей порции адреналина и хотелось закричать во весь голос, так чтобы горное эхо разнесло его вопли на десятки километров вокруг. Но было нельзя и приходилось молча любоваться красотами.
Накануне всю ночь шел дождь. Это был не просто моросящий дождик, к которому Демьян так привык на родине. Здесь в Боливии приближался настоящий сезон дождей, когда тропические ливни буквально заливают землю потоками воды. В этот период знаменитая Амазонка выходит из берегов и полностью затапливает низинные районы сельвы.
Сейчас на дороге смерти были хорошо видны следы вчерашнего ливня. Местами Демьян видел дождевые ручейки, сбегавшие с вершины горы вниз к дороге, а затем далее в низину, покрытую сельвой и темными дождевыми облаками. То и дело попадались следы размывов и оползней, что заставляло их караван резко снижать скорость и почти вплотную прижиматься к вертикальной стенке, порой шкрябая металлическим бортом о скальную породу или еще не просушенную солнцем темно-коричневую землю. В высокогорной части Боливии такие серпантины не были чем-то необычным, полноценных дорог здесь не было вовсе.
Со временем они нагнали большой грузовик, который натужно полз в гору с трудом взбираясь наверх. Временами колеса грузовика начинали пробуксовывать в мокрой грязи и тогда машина начинала опасно двигаться юзом. Обгонять машины на дороге смерти нельзя, для этого попросту нет необходимого пространства, поскольку ширина дороги едва превышала три метра, местами сильно сужаясь.
Вскоре дорогу преградило огромное поваленное дерево, которое кто-то уже успел немного сдвинуть в сторону. Легковушки могли проскочить опасный участок, но вот тяжелый грузовик вряд ли.
Машины встали и охранники из группы сопровождения начали быстро выскакивать из кузова армейского джипа. Демьян тоже вышел. Он отметил, что один из охранников тут же побежал назад по дороге, вероятнее всего чтобы заранее остановить ехавшие позади них машины. Было очевидно, что подобная ситуация происходит здесь не в первый раз.
Несмотря на очевидную узость дороги, водитель грузовика все же попытался поехать дальше, чем немало удивил Демьяна. Шанс свалиться в пропасть был огромным, и такое поведение казалось абсолютно не разумным. Грузовик выпустил густую струю темно-сизого дизельного выхлопа и медленно пошел вперед. Складывалось впечатление, что водитель грузовика попросту хочет впечатать ствол упавшего дерева в мокрую стену, и таким образом расчистить себе дорогу. Машина натужно рычала изношенным двигателем, дерево слегка двигалось куда-то вбок, но в целом ситуация никак не менялась. Из-под колес вырывались комья мокрой земли и Демьян только сейчас рассмотрел, что покрышки у грузовика почти полностью изношены. Автопарк Боливии в принципе был представлен в основном старыми, очень измученными годами тяжелой эксплуатации автомобилями, но ехать на лысой резине в горы — это было уже через край!
Демьян подошел к Хосе, старшему группы сопровождения, и как мог постарался не столько объяснить, сколько показать жестами, что у машины практически нет никаких шансов преодолеть это препятствие. Хосе внимательно покивал головой, но никаких действий предпринимать не стал. Он стоял рядом с автомобилем Натали и внимательно осматривал окрестные горы, поглядывая на зеленые заросли поверх дороги. Его группа живым кольцом окружила охраняемый автомобиль, и Демьян понял, что эта пятерка мужиков не собирается отвлекаться от своей первоочередной задачи. Вероятно, Хосе не исключал инсценировки на дороге и ожидал какой-то опасности сверху.
— Что ж, кое-какую информацию для размышления это дает, — подумал про себя Демьян и отошел немного в сторону, опасно приблизившись к краю обрыва.
Тем временем стекло с водительской стороны внедорожника Натали слегка опустилось, и Демьян увидел неприятное лицо Гонсалеса. Тот подозвал к себе Хосе и быстро сказал несколько слов, после чего стекло вновь поднялось. За эти несколько секунд Демьян успел разглядеть, что стекла внедорожника были очень толстыми.
— Пуленепробиваемые! — догадался Демьян Петрович и тут же по-другому посмотрел на склон.
Беглым взглядом он пробежался по «зеленке» и отметил пару мест откуда потенциально можно было бы ожидать нападения. Теперь он совсем иначе относился к отряду Хосе, понимая чего именно тот опасается. А самое главное, что в душе Демьяна прозвенел очень сильный звоночек, пожалуй, впервые заставивший его более трезво оценить куда он попал.
Тем временем Хосе, переговоривший с Гонсалесом, отдал какое-то короткое распоряжение одному из своих бойцов, и тот побежал в сторону их армейского джипа. Он подогнал машину как можно ближе, и оставив двигатель заведенным, принялся разматывать из подкапотной катушки длинный металлический трос. Стало ясно, что хитрый Гонсалес не захотел долго оставаться без движения на открытом месте и предложил, а может и приказал, использовать лебедку, чтобы стащить мешающее дерево.
Второй боец тем временем закричал что-то водителю грузовика, который с каким-то безумным упорством пытался сдвинуть дерево вперед, отчего задние колеса его тяжелой машины то зарывались в мокрую глину, то начинали идти юзом. Перекричав наконец-то рев двигателя, охранник широко размахивая руками, указал на трос и стал жестами показывать чтобы грузовик сдал немного назад, позволив пройти к дереву, чтобы обвязать его ствол.
Позади их кортежа уже выстроилась довольно приличная пробка из самых разномастных машин, в основном таких же старых грузовиков и автобусов. Человек Хосе с трудом сдерживал любопытных от попыток подойти к ним ближе и дать свой совет, а то и просто поглазеть на происходящее.
Наконец, водитель грузовика внял уговорам охранника, показывавшего ему на конец размотанного металлического троса. Он попытался сдать немного назад, но как оказалось сделать это было уже не так просто, поскольку задние абсолютно истертые колеса теперь сильно пробуксовывали в размякшей и скользкой глине. Водитель попытался раскачать машину вперед-назад, и когда это начало получаться, внезапно сильно выкрутил руль и дал по газам. Кабина
