понятия не имела о силе своей красоты, но была брошена родной матерью на произвол судьбы.
Дело было не в макияже.
Это касалось всего.
Я содрогнулась, подумав, что произошло, когда у Рис начались месячные. Скорее всего ее подруги давали ей советы, и сама мысль об этом пугала меня до чертиков. Майк явно не мог заниматься этой проблемой. Во-первых, он не хотел бы ею заниматься. Во-вторых, он знал, как устроен женский организм, но сомневаюсь, что он мог бы объяснить достоинства тампонов по сравнению с прокладками или тампонов разных брендов по сравнению с другими тампонами и наоборот с прокладками. Он не мог посочувствовать, просветить и таким образом помочь облегчить ее страдания. Не мог обсуждать с ней перепады настроения перед приближением месячных.
Чертова Одри, чертова Хейнс.
Сука.
— Новый план. Ты приходишь в субботу утром, я учу тебя ездить верхом. Затем мы приводим себя в порядок, и я даю тебе советы, как сделать красоту еще более заметной. Потом во всем параде мы отправляемся в торговый центр, примеряем кучу вещей, сдаем твои джинсы, пьем кофе, и пусть все завидуют. Согласна?
Она улыбнулась и прошептала:
— Да.
— Отлично, — пробормотала я, затем снова посмотрела на вазу.
Снова воцарилась тишина. Эта пауза продолжалась дольше предыдущих.
Так долго продолжалась, что я уже собиралась сама заполнить ее, когда Рис вдруг пропищала:
— Дасти?
— Детка, — прошептала я, улыбаясь своей вазе, — я — вся внимание.
Она хихикнула.
Мне это понравилось. Ее смех был мягким и красивым, как и ее голос.
Затем она спросила:
— Ты сказала, что я могу говорить с тобой, о чем угодно?
— Да.
— Эм... Фин пригласил меня на свидание.
Мои руки скользнули по глине, сжав вазу, Кларисса подпрыгнула.
— О нет! — воскликнула она, ее глаза наполнились ужасом. — Я все испортила!
— Финли пригласил тебя на свидание?! — Воскрикнула я.
Ее глаза метнулись ко мне.
— Я... э-э, извини! — воскликнула она. — Он твой племянник и…
Я вскинула свои испачканные глиной руки в воздух и закричала:
— Вперед! — Потом опустила их и улыбнулась ей. — Когда ты пойдешь? Куда? О боже мой! Это так круто!
Она нерешительно улыбнулась, затем ее улыбка дрогнула.
— Ну, эм…Папа говорит, что я не могу ходить на свидания, пока мне не исполнится шестнадцать.
Вот черт. От возбуждения я совершенно забыла об этом.
Дерьмо!
— Черт, — пробормотала я, — он упоминал об этом.
Ее голова склонилась набок, и ее идеально изогнутые темные брови сошлись вместе,
— Упоминал?!
Я посмотрела ей в глаза и подтвердила:
— Да, упоминал.
— Итак, эм…когда он упоминал, это казалось, э-э... твердым решением?
— Да, — честно ответила я ей, а затем ухмыльнулась. — Но, знаешь, свидание в машине — это одно, — заявила я, думая, что для Фина это было не свидание в машине, а свидание в его пикапе, свидание на сиденье, которое Майк ни за что на свете не одобрил бы. — А ты сделала уже уроки?
Она моргнула, затем ее лицо закрылось.
— Нет, я должна их делать в данный момент, но…
Я прервала ее.
— Ну, учитывая, что Фин на пару лет старше тебя, если ты принесешь к нам свои учебники и тетради, у тебя ведь может возникнуть парочка вопросов, он мог бы тебе помочь с домашним заданием.
Ее глаза встретились с моими, и я наблюдала, как в них появляется свет.
Это было прекрасно.
Затем медленная улыбка расплылась по ее прекрасному лицу.
Великолепно.
— И, — продолжала я, — вам обоим нужно есть, вы живете почти по соседству друг с другом. Ронда хорошо готовит. Как и я. Как и твой отец. Держу пари, тебе понравилась бы наша стряпня, а Фину понравилась бы стряпня твоего отца.
Я наблюдала, как ее великолепная улыбка становится еще более великолепной.
— И, — продолжала я, — у вас обоих есть телевизоры, уверена, что вы оба смотрите их. Нет причин, по которым вы оба не могли бы смотреть их вместе.
— Да, мне нужно есть, и я все время смотрю телевизор, — подтвердила она.
— Вот, — ответила я, затем сразу же встала, пригласив: — Пойдем посмотрим, чем занимается Фин. Возможно, у него найдется время помочь тебе с домашним заданием.
Ее улыбка стала еще шире. Я вернула ей такую же, наклонилась, выключила колесо, опустила руки в ведро с водой, стоявшее рядом, а затем схватила полотенце. Без дальнейших промедлений одарила Рис еще одной улыбкой, кивнула, чтобы она следовала за мной, и быстро направилась к дому.
Мы были на кухне, когда я повернулась и сказала:
— Подожди здесь, дай мне минутку.
Она кивнула.
Я побежала по коридору, крича:
— Фин! Ты здесь?
— Да, тетя Дасти! — Услышала я сверху.
Я развернулась у подножия лестницы и побежала по ступенькам. Фин встретил меня наверху.
Я подняла на него глаза.
— Ты сделал домашнее задание? — спросила я и увидела, как его лицо окаменело.
С тех пор, как я вернулась домой, поняла одну вещь — Фину не нужна была нянька или я со своими материнскими замашками. Я попробовала однажды, но он меня заткнул. Затем, вскоре после этого, я обнаружила, что ему это не нужно. Он сделал домашнее задание, и не только, он убедил своего брата сделать свою. Он следил за всем, что нужно было видеть, например, закрывал дом на ночь, выключал свет, проверял, заперты ли двери, тихонько шептал брату спокойной ночи. Он без труда вжился в роль Дэррина в доме Холлидеев. Удивительно, но в семнадцать лет, очень скоро после смерти отца, он увидел, что нужно делать, и уже знал, чего хочет от своей жизни. Таким образом, он взял на себя роль хозяина дома без каких-либо претензий и жалоб.
Так что указание с моей стороны, что я его воспринимаю все еще ребенком, совсем не приветствовалось.
— Я... — начал он, но я его перебила.
— Видишь ли, Кларисса зашла договориться о верховой езде и потом прошвырнуться по магазинам. — Жесткость исчезла с лица Фина, глаза стали настороженными, я продолжила: — Затем она обмолвилась, что еще не сделала домашние уроки. Прошло много времени с тех пор, как я училась в средней школе, но помню, что делать уроки было гораздо веселее в компании. Не говоря уже о
