и Альда услышала, как он тихо смеется.
– Ну же, мелкая, не дури. Не вздумай меня жалеть! Если тебе нужен объект для жалости, найди на этой планете кого-нибудь милого, и я оторву ему ноги. Будет повод слезы полить. А мне это не нужно, со мной все в порядке.
– Ты ведь знаешь, что я всегда буду тебя любить? – прошептала Альда.
– Я знаю, что эту планету пора покидать, потому что она делает тебя слишком сентиментальной. С остальным мы разберемся позже.
* * *
Отчет получился долгим и трудным. Лукии необходимо было привести в порядок все фотографии и видеоматериалы, связанные с гибелью команды «Гранд Орион», расписать во всех подробностях казни, предоставить доказательства вины. Это было сложнее, чем обычные отчеты о миссиях, и отняло намного больше времени.
Но капитана это не расстраивало. Пока она была занята отчетом, ей не обязательно было думать обо всем остальном. Теперь же она разослала все необходимые копии, и взгляд невольно скользнул к закодированному файлу на ее личном компьютере. Пока о его содержании знала только она. Скоро это могло измениться… Многое зависело от ее решения, а Лукия все еще понятия не имела, какое принять. Это было неправильно для капитана, однако со своими недостатками она давно уже смирилась.
Звуковой сигнал предупредил ее, что кто-то у двери. Лукия отключила экран и позволила:
– Войдите.
Триан скользнул в ее кабинет неслышной тенью. Он не устраивал демонстрацию, ему несложно было так двигаться. Если легионер и был удивлен неожиданным вызовом, виду он не подал. Триан устроился в одном из металлических кресел и посмотрел на Лукию с любопытством, которое очень легко было подавить. Он ни о чем не спрашивал, ждал, когда она заговорит сама.
– Триан, я хотела бы узнать ваше мнение о поведении Мазарин.
– Она знает об этом?
– Я не вижу необходимости уведомлять ее. Вы провели на Нергале много времени вдвоем. Вашего отчета мне вполне хватит.
– Мы с Альдой чаще всего работаем вдвоем, – напомнил Триан. – Давно уже. Но обычно вы не интересуетесь моим мнением. Что случилось?
В памяти вновь мелькнул закодированный файл. Решение нужно было принять сегодня.
– Эта миссия отличается от других. Первое – время вашего отсутствия не компенсируется тем отчетом, который предоставила Мазарин. Есть значительные пробелы.
– В это время не произошло ничего важного, поэтому Альда не стала писать об этом.
И оба они знали, что он лжет, Триан особо и не таился. Однако поймать его на этой лжи было невозможно, и Лукия сделала вид, что верит. Ее на самом деле волновало не это.
– Второе – ее план. Довольно рискованный, ставящий под угрозу ваши жизни.
– Каждая миссия «Северной короны» ставит под угрозу наши жизни, но никого это не смущает. Альда сообщила мне свой план до того, как приступила к его исполнению. Если бы я не одобрил, она не стала бы этого делать. Она не вышла за рамки допустимых действий даже по инструкции.
– Вы готовы подтвердить это не только мне, но и руководству специального корпуса?
– Естественно.
– Пусть будет так. Тогда третий момент, наиболее важный для меня. Прогресс Мазарин всегда был очевиден, с ее первой миссии на «Северной короне». Но на Нергале он достиг неожиданного для меня масштаба. Она одновременно использовала контроль над мыслями, вниманием и памятью десятков, если не сотен людей, управляя при этом другими формами жизни. Вам не кажется, что ее развитие становится опасно быстрым?
Лукия наблюдала за ним внимательно, неотрывно. Однако Триан оставался собой: он откровенно скучал, будто отсчитывая мысленно секунды до конца этой встречи.
– Лично я не вижу никаких причин для беспокойства. Ее прогресс продолжается – но это как раз хорошо. Плохо было бы, если бы ее мотало от прогресса к деградации и обратно. Что же до того, как она себя проявила… Она на этот раз не использовала толком свою вторичную способность к телекинезу. Это оставило ей больше времени и сил на первичную способность, только и всего.
– Значит, вы считаете, что беспокоиться не о чем?
– Если бы я считал иначе, вы узнали бы первой. Рискну предположить, что вы опасаетесь ухода Альды в чрезмерную самоуверенность и последующую агрессию.
– История специального корпуса знает такие случаи, – напомнила Лукия.
– Знает, но Альда Мазарин – не один из них. Она может не показывать этого, но для нее по-прежнему важно одобрение команды, она заботится обо всех, кто путешествует на «Северной короне». Полагаю, нас всех она воспринимает как семью.
– Это не гарантирует дисциплину. К тому же ваше мнение она ценит выше других. Вы знаете, почему. Но что будет, если она по какой-то причине лишится этого условного контроля? Вы перестанете быть важны – или исчезнете. Как она будет себя вести без оглядки на вас?
Триан продолжил улыбаться, но глаза его как будто стали темнее. Лукия понимала, что это невозможно, однако от ощущения, что она заглядывает в бездну, все равно избавиться не могла.
– Мы с вами перешли к обсуждению гипотетических ситуаций, капитан, а это дело долгое и неблагодарное. Гарантии я могу дать только по настоящему моменту, а в настоящий момент Альда стабильна и развивается так, как нужно.
– Ваше отношение к Мазарин изменилось, я вижу, – заметила Лукия. – Почему? Из-за оправдавшейся ставки на ее силу?
– Нет. Я понимаю, на что вы намекаете, и не отрицаю, что планировал использовать Альду для личных целей. Но теперь это не имеет значения, от того плана я отказался.
– Тогда почему же?
Он ответил не сразу, задумался, словно вспоминая что-то. Мог бы и соврать, но не стал, Лукия чувствовала это. Впрочем, смысл его ответа капитан все равно не поняла…
– Я так и не смог принять то, чем я стал. А она почему-то может.
– Благодарю вас, Триан. Вы можете быть свободны.
Кто-то другой на его месте, да тот же Киган Рэйборн, не ушел бы просто так, начал бы выспрашивать, чего она хотела на самом деле и что вообще происходит. Но Триан был верен себе, он удалился, оставив Лукию в одиночестве.
Когда за легионером закрылась дверь, Лукия выждала пару секунд и активировала замок, гарантирующий, что ей не помешают. Она снова открыла закодированный файл, пробежала глазами по строчкам, убеждаясь, что все поняла верно. После этого капитан удалила файл без возможности восстановления, открыла почтовую программу и приступила к одному из самых сложных писем в своей жизни.
Эпилог
После каждой миссии они обязаны были явиться на ближайшую станцию космического флота. Запасы корабля необходимо было пополнить, а «Стрелу» – обновить, поставить на нее новый стартовый двигатель. Да и команда, при всех своих способностях, оставалась людьми, а люди нуждаются в отдыхе. Так что ничего странного в направлении на станцию не было.
Странности начались, когда они прибыли. Покинуть «Северную корону» не позволили никому, на
