class="p1">Он чуть заметно улыбнулся и постучал в дверь.
– Папа, ты не спишь?
Дверь распахнулась, и я невольно отступила назад, уставившись на месье Руссо с всклокоченными после сна волосами и в свободном пальто, накинутом поверх пижамы. Он смотрел на нас дикими глазами.
– Ты должен пойти к Эдуарду, – сразу заявил он. – Они у него, у Эдуарда!
Адриан осторожно провел отца в комнату и попытался ободряюще улыбнуться, но я видела застывшее на его лице страдальческое выражение.
Комната Виктора оказалась такой же, как у Адриана, вот только вокруг валялись газеты и пустые бутылки. Я не сомневалась, что сын старался изо всех сил, чтобы его отец не жил в грязи.
– Кто такой Эдуард, папа? Что у него? – спокойно поинтересовался Адриан, как будто уже привык к непонятным разговорам отца, после чего поставил пакет с едой на стол, заваленный газетами, незаконченными набросками и остатками вчерашнего ужина.
Виктор бросился к столу и начал лихорадочно рыться в бумагах.
– Вьетнам. Я привез его с собой. Он у Эдуарда. Я думал, он здесь… – Он поднял смятый листок, осмотрел его и откинул в сторону. – Но потом вспомнил… он у Эдуарда… Да, у Эдуарда… – Он хлопнул себя по лбу. – Остальное… не сохранилось.
Адриан достал таблетку из маленького пузырька с лекарством и подал отцу вместе со стаканом воды.
– Откуда ты знаешь Эдуарда? – терпеливо спросил Адриан.
– После… – Виктор посмотрел на меня. – Они освистали нас. Им не хотелось видеть раненых в Марселе. Представляешь? Мы ведь просто пытались вернуться домой, вот и все. Вернуться домой…
Он взял у сына таблетку, рухнул на стул и сделал глоток воды.
Адриан повернулся ко мне.
– Он имеет в виду, что вернувшиеся с войны солдаты столкнулись с акциями протеста, – пояснил он.
Я кивнула.
– В Америке такое происходит постоянно. – Я выудила из пакета горячий сэндвич и протянула Виктору вместе с салфеткой. – Вот, держите, месье Руссо.
Пожилой мужчина пристально посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на сына.
– Они у Эдуарда, – уже спокойнее повторил Виктор. Видимо, Адриан дал ему какое-то слабое успокоительное. – У Эдуарда мои частички. Лаос, Кхмер, Вьетнам. Все они. Я пытался забыть, но тени все равно остались. – Он постучал себя по лбу. – Вот здесь.
Больше ничего не сказав, Виктор переключился на еду.
– Мне пора, – сказала я Адриану. – Нужно написать твою историю.
Он втянул в себя воздух.
– Хорошо.
– Приятно было с вами познакомиться, месье Руссо, – сказала я, но поглощенный едой мужчина не ответил мне.
Адриан проводил меня до двери и взглянул на отца, сидящего возле окна.
– Знаю, ему нужен настоящий уход, но он умирал в том госпитале для ветеранов. Вот еще одна причина подписать контракт с премьер-лигой, если меня возьмут. Так я смогу пристроить его в хорошее место.
Я сжала лицо Адриана в ладонях, нежно поцеловала и поспешно вышла за дверь, пока он не увидел моих слез.
Я вернулась в свою квартиру и сразу села за пишущую машинку. Из-под моих пальцев полилась история Адриана. Я писала о футболе и обо всем остальном, что узнала за последние дни, избегая лишь упоминания о состоянии финансов семьи Руссо, хоть и ясно дала понять, что Адриан всеми силами старается обеспечить своих родных и ради этого готов даже принести в жертву свою учебу. Я потратила на работу целое воскресенье, и к утру понедельника статья была написана.
Глядя на напечатанные слова, я позвонила своей лучшей подруге в Америку.
– Алло? – сняв трубку, ответила Хелен.
– Это я.
– Джени! – воскликнула она. – Я так по тебе скучаю. Как там Париж?
И я рассказала ей обо всем, что случилось. Ну, и об Адриане.
– Кажется, он отличный парень, – задумчиво произнесла Хелен.
– Да, самый лучший. – Я прикусила губу и снова посмотрела на статью. – Хелен, ты была права.
– В чем?
– Я нашла большую историю внутри маленькой. Величайшую историю в своей жизни.
После разговора с Хелен я приняла душ, переоделась и, зажав под мышкой папку со статьей и лучшими фотографиями, поспешила в офис Антуана.
Пока он читал статью, я терпеливо ждала, прикусив губу. Наконец, он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.
– Это правда? Отец Адриана жив?
Я кивнула.
– Два дня назад я был на матче, – сообщил Антуан, – и видел красную карточку… – Он, прищурившись, взглянул на меня. – После прочтения этой статьи можно подумать, что Адриан не желает играть в футбол. Но вы не пишете об этом прямо.
– Я раскрываю факты, а не домыслы.
– Но разве вы его об этом не спрашивали?
Я не стала вдаваться в подробности. Ни к чему подвергать риску шансы Адриана на подписание контракта. Если этому суждено случиться… что ж, так тому и быть, я не стану вмешиваться. И тем не менее я надеялась, что если история Адриана увидит свет, то сама Вселенная поможет ему сделать правильный выбор.
«Так и должно быть. Он тоже заслуживает счастья».
– Он сделает все необходимое, чтобы позаботиться о своей семье, – ответила я.
Антуан пару мгновений смотрел на меня в упор, но я не дрогнула. В конце концов, он вздохнул и покачал головой.
– Очень хорошо. Завтра же отправим ее в печать.
– Спасибо.
Я облегченно вздохнула – тихо, чтобы не услышал Антуан, – и направилась к выходу.
– Мадемуазель Мартин, – догнал меня его голос.
– Oui?
– Это очень хорошая статья.
Я ожидала, что от его похвалы внутри меня взыграет гордость, однако это была просто история, которую требовалось рассказать, а все иное не имело значения. Там, возле кабинета Антуана, я решила, что отныне хочу рассказывать только такие истории.
«И стоять на мировой сцене вместе с Адрианом Руссо».
Глава 14
Адриан
В среду утром история Джени увидела свет.
Я прочитал ее, сидя в своей комнате. Несомненно, мои родные и товарищи по команде тоже не оставили статью без внимания, и вряд ли кто-то из них обрадовался ее содержанию. Наверно, не стоило удивляться, когда несколько часов спустя в мою дверь постучал Роберт. Мой лучший друг. Единственный, кто знал, что мой отец жив и истерзан войной.
Он ворвался ко мне в комнату с копией газеты в руке.
– Какого хрена, Адриан?
– И тебе доброе утро, – отозвался я. – Кофе?
Роберт помахал газетой передо мной.
– Почему ты не сказал?
– О чем?
– Что ты хочешь получить диплом врача.
