Я молча пожала плечами. Откуда мне знать, мука это или нет? Только по отзывам. Но все ведь субъективно.
— Он–то тебе хоть немножко нравится? — спросила помрачневшая женщина.
— Нравится.
— Ну, хоть что–то. Было бы хуже, если бы ты его ненавидела, при этом являясь его женой. Он ведь не отпустит тебя. Ты знаешь?
— Знаю, госпожа Наоми. Он мне говорил об этом и неоднократно.
— Зови меня по имени, — грустно махнув рукой, сказала она и встала. — М-да. Ладно, свадьбу мы сыграем, чтобы все родственники и клан знали, что Акир женился. Публикации в прессе тоже организуем. И не спорь!
— Думаю, вам лучше обсудить это с Акиром, — сказала я, тоже встав.
— И обсужу! Еще как обсужу! Придумал тоже!..
В общем, знакомство с родней Акира прошло неоднозначно. Но в целом, зря я так боялась. Уже позднее, когда мы вернулись в квартиру Акира и легли в постель, он сказал мне, что я понравилась его родителям. А госпожа Наоми вообще хотела ему уши надрать, как в детстве, за то, что он так «издевался над бедной девочкой, которая потеряла память». И потребовала назначить день свадьбы, но чтобы все как у ниоки! Платье, кольцо (другое, а не это скромное, недостойное подарка мужчины его статуса), банкет и все остальное. И что она хочет посмотреть на мои работы, так что на днях следует ждать ее в гости.
— Акир, а почему ты не предупредил маму о том, что женился? — задала я вопрос, мучивший меня с момента знакомства с Наоми. — Ты… стесняешься меня?
— Что ты! — Акир даже приподнялся на локте, чтобы заглянуть мне в глаза. — И думать так не смей! Ты не та женщина, которую нужно стесняться, поверь.
— Откуда же мне знать, каких женщин стесняются ниоки, — вполне логично обосновала я свои сомнения. — Тем более что я действительно… несколько неадекватна и не приспособлена к жизни в этих ваших развитых мирах. Но я не понимаю…
— Алеся, ты уже видела мою мать и примерно представляешь ее характер. Так вот, если бы я сообщил ей заранее, она примчалась бы в космопорт, поехала с нами сюда, и у нас не было бы ни минуты покоя. А так она тихо, мирно сидела дома и готовила праздничный вечер, ожидая меня с компанией.
Я кивнула, принимая объяснение. Хотелось верить, что он говорит правду, а не пытается завуалировать истинную ситуацию.
А утро началось неожиданно. Со стука в дверь спальни и бодрого голоса Наоми:
— Дети! Я пришла!
— Мама? — подскочил Акир.
— Да–да, мама!
Дверь открылась, и на пороге нарисовалась моя свекровь.
— Мама, что случилось? — мрачно спросил мой муж.
— А что могло случиться? — подняла она брови, ничуть не смущаясь того, что мы с Акиром еще лежим в постели. — Я пришла навестить своего сына и невестку. И вообще, девочке нужна одежда. Я с утра разговаривала с Элико. Эта паршивка призналась, что она вчера у вас была и узнала о твоей женитьбе раньше меня!
— Мама-а! — закатил глаза командор.
— Вставайте! У нас с Алесей много дел. Во–первых, скоро придет Элико, будем подбирать твоей жене гардероб. Во–вторых, Алеся обещала показать мне свои работы. В-третьих, девочке нужна мастерская! Талант не должен прозябать! А у тебя есть отличная пустая комната, в которой ты хотел сделать спортивный зал. Заодно, она скажет, что ей необходимо приобрести для работы.
— Мама!
— А ты на мать голос не повышай! — сверкнула глазами эта дикая кошка. — Я тебя еще не простила!
На этом она гордо развернулась и покинула нас. Я сначала несколько секунд таращилась на дверь, потом натянула одеяло на голову и затряслась от смеха.
— Смеешься? — Акир пощекотал меня за пятку, высунувшуюся из–под одеяла. — Мужайся, Алесенька. Моя мама — страшная женщина, если она решила чего–то добиться, лучше на ее пути не стоять. Сметет и не заметит. Я пытался тебя вчера предупредить.
Внизу уже хозяйничала горничная — Нилла, которая командовала роботами. На кухне колдовала Таори, готовя завтрак на всю нашу компанию. Там же нашелся и Яшка, уже накормленный от пуза. Он влюбленными глазами наблюдала за поварихой, а та рассказывала ему рецепты приготовления тех блюд, над которыми колдовала в данный момент. Идиллия! Наоми обнаружилась в компании ниокиров.
…День прошел сумбурно. Приезжала Элико. Она уже выбрала для меня кучу вещей по моим параметрам и требовала только моего одобрения. Ну и Наоми подключилась, как же без нее. По–моему, я им и не нужна была. Размеры есть, внешние данные есть… Они сами выбирали, сами обсуждали, от меня требовалось только окончательное «да» или «нет». Я пыталась им сказать, что мне не нужно столько, что потом сама съезжу в магазины, что мне хочется нечто более неформальное… Кто бы меня слушал? А я бы выбрала себе пару удобных брюк, несколько футболок и рубашек, и на этом остановилась. Но… «Жена командора Акира кон Като не может себе позволить выглядеть неподобающе!» Мне пришлось смириться. А то, что хочется мне лично, я решила приобрести потом, когда на меня никто не будет давить.
Когда с эти покончили, я продемонстрировала им свои работы. И голограммы, и картины, и рисунки котиков. Акир вернул мне папку с ними, когда мы приземлились на Керакато.
— Это ведь Риот? — неуверенно спросила Наоми, указывая на драного кошака с седой прядкой. — А это — Акир, — ее палец переместился на второго кота.
— Ну… котики это, — смутилась я.
— Да–да, котики. Риот очень похож! А еще рисунки мальчиков есть? — деловито уточнила она.
— Нет.
— Жаль. Мальчики вышли замечательными.
Я на такую характеристику «мальчиков» только смущенно кашлянула.
Интерес у женщин вызвал портрет Лиллуко.
— Это ведь девушка из клана Степных кугуаров, да? У них такие желтые волосы.
— Да. Лиллуко кон Кэху из клана Степных кугуаров, — кивнула я.
— Кон Кэху… — задумчиво сказала Наоми. — Внучка Литара кон Кэху? Ученого?
— Вполне возможно, я не знаю имени ее дедушки. А вы знаете этого мужчину? — заинтересовалась я.
— Лично не знакома. Но он широко известная личность, историк с мировым именем.
— Было бы интересно с ним пообщаться… — задумчиво обронила я.
Рассказывать, что я собираюсь лететь к семье Лиллуко я не хотела, так как это породило бы лавину вопросов. А меня совершенно не прельщала перспектива сообщать о своем рабстве, о побеге, и особенно о том, как у меня очутились останки Лиллу. До сих пор в озноб бросало, если я вспоминала те кошмарные часы в пустыне.
Возможно позднее, через год, два, пять, я смогу вспоминать об этом спокойно. Но пока все, что происходило со мной… Не знаю, как описать свои чувства. Было ощущение, что я упала в горный поток. И он тащит меня, вертит как щепку, прибивает то к одному, то к другому берегу, и нет ни малейшей возможности вырваться. Не удается не только плыть против течения, но хотя бы выбраться на берег и переждать. Даже то, как Акир меня вытащил, взял в экспедицию, как женился на мне. Он хотел как лучше, спас меня, сделал своей женой. Все делал он. А я только бессмысленно барахталась, не имея сил отстоять свои желания.
