Цяньли, и Сюй Цзинь тоже расслышали, отчего их лица мгновенно переменились.
— Чжу Мэн, хватит играть, кажется, что-то происходит, — Линь Цюши остановил Жуань Наньчжу.
Тот перестал играть и посмотрел на пагоду, увидев, как висящий на самой вершине диск слегка задрожал…
— Отойдите подальше, кажется, пагода сейчас рухнет! — с такими словами Жуань Наньчжу развернулся и помчался прочь.
Линь Цюши и остальные последовали за ним.
Другие члены команды тоже заметили необычное явление, все разошлись в стороны, и почти сразу, как они оказались на безопасном расстоянии, от пагоды раздался оглушительный грохот, сопровождающий обрушение стен, за которыми показались бесчисленные белые кости.
Но от увиденного далее у них и вовсе перехватило дыхание — кости постепенно зашевелились, вначале очень медленно, затем всё быстрее. Скелеты, издавая стоны, заползали друг на друга до тех пор, пока не сформировали высокую пагоду… вот только теперь она была сделана из костей.
От такой картины все просто остолбенели, охваченные не только потрясением, но и глубочайшим ужасом.
Неизвестно с какой стороны вновь зазвучал барабан, а за ним послышался девичий голос, напевающий в такт:
— Ом-Мани-Падме-Хум, Ом-Мани-Падме-Хум…
Чем назвать это песней, больше подошло бы «пение священной мантры».
— Только не говорите, что мы пойдём внутрь? — пискнула Сюй Цзинь.
— По всей видимости, мы как раз это и сделаем, — Жуань Наньчжу опустил костяную флейту и осторожно провёл по ней пальцами. При этом выражение его лица отражало сложную гамму эмоций, будто бы ему на ум пришла история, связанная с той песней.
Младшая сестра, которая горячо любила старшую, словно в бреду повсюду искала сестру, покуда не услышала мантру. И тогда она поняла, что та, кого она ищет, давно превратилась в барабан, что она как раз держит в руках. С какими чувствами младшая сестра приняла ужасную правду?
— Идём, — Линь Цюши однако сохранял на удивление спокойный настрой.
— Я не пойду, не пойду, — Сюй Цзинь, кажется, перепугалась до невозможности, девушка разразилась криками: — Я туда не пойду…
Не переставая кричать, она бросилась прочь, пошатываясь на бегу, даже упала, бухнувшись на землю, отчего с плеча слетела сумка. Но девушка, не обратив на это внимания, побежала дальше.
— Сюй Цзинь…
Линь Цюши хотел догнать её, но Жуань Наньчжу его задержал:
— Не хочет идти, и ладно, не нужно заставлять. Всё равно, когда дверь откроется, через неё смогут выйти все.
Линь Цюши вздохнул.
Чэн Цяньли подошёл и поднял сумку, оброненную Сюй Цзинь.
— Какая лёгкая… Но она, кажется, взяла с собой две бутылки воды. Почему веса не чувствуется?
Выдвигаясь в путь, они брали с собой немного съестных припасов, чтобы подкрепиться в полдень, и Чэн Цяньли своими глазами видел, как Сюй Цзинь взяла две бутылки с водой. Но ведь пока они шли сюда, ни разу не разделились, и юноша отчётливо помнил, что не видел, как Сюй Цзинь пила воду.
— Открой, посмотри, — внезапно предложил Жуань Наньчжу.
— Вот так взять и открыть? — Чэн Цяньли было как-то неловко. — Но ведь это её личные вещи.
Жуань Наньчжу:
— Мы скоро с жизнью попрощаемся, а ты всё заботишься о личной неприкосновенности?
Вообще-то он был абсолютно прав, и Чэн Цяньли повиновался — открыл сумку Сюй Цзинь. Девушка носила бежевый рюкзак, кажется, из бараньей кожи, на вид совсем обычный. Она не расставалась с ним с самого первого дня за дверью и иногда складывала туда еду и бытовые вещи.
Открыв сумку Сюй Цзинь, юноша увидел, что внутри пусто — совсем ничегошеньки, что немало его удивило:
— Тут ничего нет…
Жуань Наньчжу произнёс:
— Дай мне взглянуть, — и забрал сумку.
Внимательно её осмотрев, в потайном кармашке он обнаружил пожелтевший лист бумаги.
— Что это? — Чэн Цяньли, увидев находку, тут же застыл. — Это же…
— Это же лист из дневника, который мы нашли в стене? — сразу вспомнил Линь Цюши. — Наньчжу, ты помнишь, что когда пролистал его, заметил, что одна страница вырвана?
— Да, точно, точно! — Чэн Цяньли тоже осенило. — Я вспомнил, это из дневника, который забрал Жуань Наньчжу!
Послушав их, Жуань Наньчжу развернул сложенный вчетверо листок.
На листке обнаружился печатный рисунок, изображающий держащихся за руки сестёр-близняшек в длинных платьях и с детскими довольными улыбками. В картине не было ничего особенного, но при внимательном рассмотрении Линь Цюши понял, что обе девушки как две капли воды похожи на Сюй Цзинь.
От этого осознания по спине Линь Цюши до самой макушки пробежал холодок.
— Когда она… вырвала страницу из дневника?
— Не знаю, — голос Чэн Цяньли тоже звучал сухо. — Ведь тогда она точно не поднималась с нами на вершину пагоды.
И тут Линь Цюши припомнил одну деталь. В иллюзии, которую он увидел в пагоде, именно Сюй Цзинь подбежала к барабану и первой ударила в него.
Странности, на которые мужчина ранее не обращал внимания, одна за другой хлынули в голову. Будучи новичком, который попал в мир за дверью впервые, Сюй Цзинь показывала себя слишком уж хорошо. И хотя девушка всё повторяла, что ей страшно, ни одной ошибки она не совершила, а иногда вела себя так незаметно, что Линь Цюши даже забывал о её существовании.
— Получается… на самом деле она не человек? — Чэн Цяньли в ужасе сглотнул.
Жуань Наньчжу:
— Выходит, что так.
— А если она поймёт, что мы узнали, что она не человек? — спроси Линь Цюши, глядя на листок.
Жуань Наньчжу вновь свернул страницу дневника и положил обратно в сумку.
— Это непростой вопрос. Могут быть варианты. Чуть позже объясню подробнее, — он поднял взгляд на костяную пагоду. — Скоро стемнеет, давайте войдём внутрь и осмотримся.
— Ага, — кивнул Линь Цюши.
Они направились к входу в пагоду и обнаружили там Мэн Юя. Мужчина стоял один, как всегда мягко улыбаясь, а увидев их, помахал рукой и позвал:
— А вот и вы.
— Пойдёшь с нами? — спросил Жуань Наньчжу.
Мэн Юй ответил:
— Да. Должно быть, ключ внутри, и мне как-то неспокойно отправлять за ним кого-то ещё.
Он без зазрений совести произнёс такую пренебрежительную фразу, несмотря на то, что исходящая от него самоуверенность вовсе не была очевидной.
Жуань Наньчжу, услышав подобное, заулыбался.
— Что ж, тогда мы не пойдём. Пусть лучше ключ нам вынесет господин Ли Дунъюань3.
