а затем отрывисто кивает. «Хорошо. Рад, что мы все
выяснили. Ну, или не совсем, но ты понимаешь, о чем я».
Я не могу удержаться от смеха, и через некоторое время Кайл присоединяется, хотя и
неохотно. И только когда я прихожу в класс, я понимаю, что пропустить эту маленькую
бомбу правды, было планом Кайла все это время. Я совсем забыл о том, что обо мне
говорят в кампусе.
_____________
ЧАШЕЧКА ТЕПЛОГО КОФЕ СДЕЛАЛА БЫ ДЛЯ МЕНЯ СЕЙЧАС ВСЕ ВОЗМОЖНОЕ.
НО я не хочу заходить в «Пивоварню». Не после того дня, который у меня был. Сейчас до
Дня благодарения осталось всего несколько дней, и я надеялся, что слухи о том, что мы с
Жерардом встречаемся, уже развеялись.
Но они только усугубились.
То, что раньше было шепотом и ехидными замечаниями, теперь переросло в откровенные
комментарии в лицо о том, что Жерард заслуживает быть с кем-то лучше, круче и
привлекательнее. Я не знаю, потому ли это, что они сами хотят Джерарда, или же они
видят во мне угрозу для его шансов выиграть еще одну «Замороженную четверку». В
любом случае, это изматывает меня.
Жерард, благослови его сердце, делал все возможное, чтобы я улыбнуться. Вечера
свиданий, кино, даже чтение вслух моих любимых книг и как он краснел, глядя на
сексуальные моменты. Он был лучшим парнем, о котором я только мог мечтать, и по
сравнению с ним все мужчины из моих любимых романтических романов - просто позор.
Пока я продолжаю стоять у входа в «Пивоварню», раздумывая, стоит ли отважиться на
бурю осуждающих взглядов и ехидных замечаний внутри, ко мне подходит другой член
Хоккейного дома.
На этот раз это Дрю Ларни во всей своей наглой и кокетливой красе. На нем бейсболка
задом наперед, пара черных джоггеров и ухмылка, которая говорит о том, что он
прекрасно знает, как хорошо выглядит.
«Так, так, так. Если это не Эллиот Монтгомери, одна из половинок «той самой парочки» в
кампусе». Он останавливается передо мной и кладет руки на бедра. «Что ты делаешь, слоняясь здесь, как потерявшийся котенок?»
«Я не бездельничаю. Я... размышляю».
«Размышляю о чем? Стоит ли украсить «Пивоварню» своим очаровательным
присутствием? Уверен, они там умирают от желания ворковать над тобой».
«Скорее, они умирают от желания подарить мне кусочек своего разума».
Глаза Дрю сузились. «Да пошли они. Они ни черта не знают».
Я пожимаю плечами. «Может, они и правы. Может, я не...»
«Остановись на этом», - прерывает меня Дрю, поднимая руку. «Даже не заканчивай это
предложение, Эллиот. Ты более чем достаточно хорош для Жерарда. На самом деле, ему
повезло, что ты у него есть».
Напряженность в его голосе застает меня врасплох. Я никогда не видел Дрю таким
решительным. «Ты так думаешь?»
«Я так думаю. Он загорается всякий раз, когда ты рядом. Это отвратительно, правда. Но
это также доказательство того, что ты делаешь его счастливым. А это главное. Или, по
крайней мере, должно быть ей. А теперь, как насчет того, чтобы принести тебе кофе, по
которому ты явно умираешь?»
Я колеблюсь, оглядывая переполненный интерьер The Brew. «Я не знаю...»
«Вот что я тебе скажу. Ты подождешь здесь, а я возьму твое обычное. Я угощаю».
Прежде чем я успеваю запротестовать, он направляется к входу и распахивает дверь с
уверенной развязностью, присущей только Дрю Ларни. Через стеклянную витрину я вижу, как он подходит к стойке и одаривает очаровательной улыбкой, которая заставляет
баристу хихикать и хлопать ресницами.
Через несколько минут он снова выходит на улицу с маленькой, исходящей паром чашкой
кофе в своей большой руке. «Держи, котенок».
Я с удовольствием беру чашку, но хмурюсь от его ласкового обращения. «Я не котенок».
«Ты точно котенок». Он обнимает меня за плечи и идет обратно в «Хоккейный дом»
вместе со мной.
Я делаю глоток кофе, и именно так, как я его пью. Понятия не имею, откуда Дрю знает
мой обычный заказ, но я благодарен ему за неожиданное проявление поддержки.
«Подумай об этом, - продолжает Дрю. «Ты маленький, симпатичный и любишь
свернуться калачиком с хорошей книгой. Полное поведение котенка».
Я бросаю на него косой взгляд. «Я не маленький и не милый. И многим людям нравится
читать».
«Верно, но не у всех появляется эта очаровательная морщинка между бровями, когда они
сосредоточенно читают страницу». Дрю ухмыляется и тыкает меня в лоб. «Видишь? Ты
делаешь это прямо сейчас».
Я плюхаюсь на его руку, как котенок, и сдерживаю улыбку.
«Заткнись. У меня нет морщинок».
«У тебя есть. Я считаю это твоим фирменным приемом. Это и еще ворчливая гримаса».
«Я не ворчливый».
Дрю от души смеется над моей надутостью. «Ты как бы доказываешь мою точку зрения, котенок. Прими это. Прими свою внутреннюю кошачью сущность».
«Ладно, если я котенок, то кто тогда ты? Гиперактивный золотистый ретривер?»
«Пожалуйста», - насмехается Дрю. «Я точно павлин. Величественный, уверенный в себе и
меня невозможно игнорировать».
Я фыркнул в свой кофе. «Попробуй быть наглым, громким и постоянно пытаться
переспать».
«Именно!» Дрю ухмыляется, не показывая стыда. «Видишь, ты меня понял. Но если
серьезно, не позволяй этим придуркам достать тебя. Эллиот. Они просто завидуют, что
Жерард купил самого милого котенка в кампусе».
Я легонько пихаю его локтем в ребра. «Хватит уже про котенка».
«Никогда». Дрю ухмыляется. «На самом деле, ты классный. Не позволяй никому
заставлять тебя сомневаться в этом».
«Спасибо, Дрю. Я ценю твои слова».
«Я говорю только правду, мой друг. Если только я не пытаюсь залезть к тебе в штаны, тогда я точно приукрашу».
___________
Я РАСКИНУЛСЯ НА КРОВАТИ ЖЕРАРДА, ПОЛОЖИВ ГОЛОВУ НА РУКУ наблюдая
за его перемещениями по комнате. Я должен сосредоточиться на этом коротком рассказе
для творческого письма, но меня легко отвлечь.
Жерард весь день наводил порядок, собирал разбросанную одежду и напевал под нос
какую-то запоминающуюся поп-песню. Кажется, это «Shake It Off» Тейлор Свифт, но по
его уникальному исполнению трудно судить.
Но в чем я точно уверен, так это в том, что Жерард совершенно, великолепно голый. И я
не могу оторвать от него глаз.
Его широкая спина обращена ко мне, когда он наклоняется, чтобы схватить сбившийся
носок, и мне открывается оптимальный вид на его задницу. Она просто прелесть -
круглая, упругая и идеально пропорциональная. Почувствовав мой горячий взгляд, Жерард выпрямляется и поворачивается ко мне лицом.
