и расчесывала мокрые волосы.
– Хм… Наверное, не зря. Может быть, теперь я буду пользоваться ей чаще. Но если честно, я совсем не скучаю по зелени Юга, чтобы постоянно включать её. А всё остальное я могу увидеть вживую, стоит только выйти на улицу.
– Хотел бы и я тоже… – начал Норт и замолчал.
– Чего бы хотел? Выйти на улицу и увидеть что-нибудь? – Юмита скинула халат и нырнула под одеяло, прижавшись к Норту.
– Я вообще не о том подумал… Случайная фраза, не более, – Норт поцеловал Юмиту в лоб. – Ну что, спать?
– Погоди, о чем ты там подумал? – Юмита посмотрела Норту прямо в глаза.
– Да не важно. Мы же оставили эту тему до тех пор, пока ты не будешь готова.
– Ах, вот оно что… – Юмита загадочно посмотрела на Норта и провела рукой по его волосам. – Думаю, что время очередной первой брачной ночи наступило… Я и сама устала ждать, – она нежно коснулась губ Норта, не давая ему ничего сказать.
Но ему не нужно было больше ничего слышать и говорить, он понял всё и так, по первым движениям и взглядам Юмиты. Он отвечал на её поцелуи и прикосновения настолько ласково и осторожно, насколько мог. И, пожалуй, впервые за всё время, они оба были так внимательны друг к другу. Норт прикасался к Юмите нежно, словно она сделана из тончайшего льда и она отвечала ему тем же. Каждый взгляд и вздох говорили ему, чего она хочет, и он позволял ей управлять и своими желаниями тоже. Единство душ превращалось в единство тел.
– Если бы ты только знала, как я на самом деле люблю тебя, – прошептал Норт, когда Юмита уже не могла ему отвечать. И в знак понимания и согласия, она жарко целовала его, будто в первый и последний раз.
Когда Юмита уснула у Норта на плече, он ещё долго лежал без сна, рассматривая её. Длинные черные волосы с ранней проседью, высокие скулы, тонкая шея, аккуратные худые плечи и изящные руки, ещё молодая девичья грудь. Он осторожно укрыл её одеялом и думал о том, что прикоснулся к самому прекрасному в мире – к человеческой душе. Нельзя вот так отдаваться другому человеку всем телом, если не любишь его, если не делишься с ним частичкой своей души. И Норт снова благодарил Богов как никогда раньше, за то, что они подарили ему Юмиту.
И снова жизнь пошла по обычному укладу. Норт продолжал разбираться с политическими вопросами, налаживать работу новых шахт и поставок ресурсов и воды на инопланетные корабли. Юмита помогала ему, чем могла, возилась с оранжереей и иногда принимала людей, которые приходили к ней, когда узнавали о том, что она может помочь. Хельга прожила с ними почти месяц и когда убедилась, что всё хорошо, отправилась обратно к своему клану.
Юг никак не реагировал на то, что происходило на Севере, подчеркнуто держал нейтралитет. Но Норт не верил им и продолжал вести свои наблюдения, ожидая атаки в любой момент. Север быстро восстанавливался и набирал силу, становился более сплоченным, и это не могло не беспокоить Юг. Юмита просила Норта успокоиться и забыть о том, что было. Но чутье подсказывало северянину, что затишье – временное.
Одним снежным днём пришло сообщение от Герольда – он просил Юмиту и Норта срочно приезжать, Зарина родила мальчика, наследника. И Герольд хотел, чтобы Правитель с его женой стали вторыми родителями для малыша. Юмита была так рада, что поначалу не могла ничего сказать Норту, только улыбалась.
– Ну что, поедем? – спросил Норт.
– Конечно! А я ведь видела тогда, давно, что у них родится ребенок! Как же это здорово. Он будет удивительным человеком, поверь мне.
– Юмита, он ведь только родился, рано ещё говорить об этом.
– Ты думаешь, что у Зарины и Герольда могут быть не чудесные дети, когда знаешь их самих и девочек? Для нас честь стать его вторыми родителями.
– Юми… Не перестаю удивляться твоей способности верить в людей и любить их. Едем.
На следующий день к вечеру они уже были у Герольда. Он светился от счастья, хоть и говорил, что Зарине пришлось нелегко. Юмита и Норт прошли в комнату, где находилась мать и новорожденный, и принялись поздравлять Зарину, сидевшую в постели.
– Какая же ты молодец! Не представляю, каково это, родить ребенка! И выглядишь ты чудесно, – Юмита обнимала Зарину.
– Поздравляю, – добавил Норт. – Герольд мечтал о наследнике, и вот это случилось. Хвала Богам!
– А можно посмотреть на малыша? – Юмита снова не была похожа на саму себя.
– Спасибо вам! Малыш в кроватке, спит, – Зарина указала на маленькую детскую колыбельку чуть в стороне от своей кровати. – Мне право так неудобно, что я перед вами в таком виде. Но Герольд слишком спешил поделиться радостью!
– Вы видели меня и не в таком состоянии, – парировала Юмита. – Так что всё нормально. Я вообще убеждена, что матери прекрасны в любом виде.
Юмита подошла к кроватке, Норт остановился у неё за спиной. Крошечный, сморщенный ребенок лежал в колыбели, укрытый легким одеялом. Редкие тонкие волосы были такими же белыми, как у Герольда, удивительно.
– Какой он маленький, совсем кроха, – прошептала Юмита.
– Посмотри на его руки, – добавил Норт. – Это чудо какое-то. Я раньше не думал, что дети рождаются вот такими беспомощными.
– Норт…
– Да?
– Ничего. Просто я так счастлива за наших друзей…
Норт не ответил, просто стоял и смотрел на сына Герольда. Он смутно понимал, что чувствует его друг, когда видит своего ребенка и снова думал о том, что когда-нибудь и он сможет узнать отцовские чувства.
– А как вы назовете его? – Юмита снова вернулась к Зарине.
– Мы пока не думали, я доверила этот вопрос Герольду. Так будет правильно.
– Ой, мы привезли вам подарки и для девочек тоже! Норт, пойди, покажи их Герольду, пожалуйста, – Юмита с намеком в глазах посмотрела на Норта, и он понял, что нужно оставить женщин одних.
Когда северянин вышел, то Зарина первым делом спросила:
– Как у вас с Нортом, всё хорошо?
– Да, более чем. Мне кажется, даже лучше, чем было до его исчезновения.
– Как же я рада. Мы с Герольдом думаем о вас постоянно. Ты ведь совсем одна, хорошо, что Хельга иногда бывает рядом. Молодой девушке трудно без матери или старшей подруги, – Зарина взяла руки Юмиты в свои и крепко сжала.
– Зарина… Прости, что я спрашиваю. Но ты здесь единственная близкая мне женщина, после Хельги. А ей я боюсь задавать
