сравнению с фонариками. Лоут заметил, как она скривилась, когда взглянула на факел.
— Пока у нас не будет в запасе достаточного количества воды, — извиняющимся голосом сказал он, — я вынужден экономить свои силы, поэтому не могу зажечь магический светильник.
— Простите, — тихо сказала Элида, — об этом я не подумала. И снова повисло молчание. Коридоры, по которым они шли нравились Элиде все меньше и меньше. Пахло сыростью, воздух был затхлый и неприятный.
— Уже скоро, — коротко сказал Лоут, словно чувствуя ее состояние. Но не только воздух и мрачность коридоров беспокоила Элиду. Она ясно вспомнила, что опреснитель воды работает на солнечной энергии, значит, здесь должен быть источник солнечного света. А если его не будет, то опреснитель не сможет работать! Только она хотела сказать об этом Лоуту, как он опередил ее словами: — Уже пришли. — Лоут быстро потушил факел, поскольку тот больше не требовался. Озеро соленой воды находилось в глубокой пещере, а высоко над сводом потолка, пылало солнце. Она перевела дух, кажется, все должно получится.
— Мне нужна небольшая площадка, чтобы выставить коробки, — сказала она, оглядываясь по сторонам, в поисках подходящего места.
— Коробки большие? — уточнил Лоут.
— Ну, примерно, такие, — Элида руками изобразила размер.
— Сколько коробок, — продолжал уточнять он.
— Всего пять, но две из них совсем маленькие. — Лоут тоже окинул взглядом водоем и стены, что его окружали.
— Подойдет только коридор. К водоему их выходит два. Этот и второй в западной стене. — Если он ожидал, что его слова помогут Элиде быстро сориентироваться, то он жестоко ошибался. Она не представляла ни где восток, ни где запад, ни где север или юг. В этой пещере она потеряла всякое представление о пространстве. Хорошо, что Лоут догадался об этом сам и рукой показал, где находится второй коридор. Лоут молчал в ожидании ее выбора, но даже с помощью его таких «подробных» подсказок и объяснений она не знала, что выбрать.
— Понимаете, — начала рассказывать она. — насколько я знаю это устройство должно стоять на сухой поверхности, под лучами солнца. По одной трубе должна поступать вода из источника, опресняться, очищаться, и выливаться из другой трубы в емкость. Еще по одной трубке, будет стекать концентрированный раствор, состоящий из всего того, от чего очистили воду. Я… — Элида беспомощно оглянулась в поисках такого места, где все это можно было бы обустроить. — Я не знаю, где все это можно установить.
— Это устройство тяжелое? — снова начал спрашивать он.
— Я смогла поднять каждый из ящиков, но в собранном виде, думаю двое сильных мужчин его смогли бы нести.
— Мне кажется, что наилучшим вариантом будет собрать… э-э-э опреснитель, — он запнулся перед новым словом, в коридоре, и дальше мы решим, как его устанавливать. — Элида согласно кивнула, и мгновенно на полу коридора выстроились пять коробок. Элида вскрыла первую из них. Вскрыла, посмотрела и испугалась. Весь ее высокомерный снобизм от ощущения своего превосходства от обладания такими невероятными знаниями, мгновенно испарился, поскольку лицезреть целую коробку каких-то деталек, понимая, что все их надо правильно соединить, не вызывал в ней ни малейшего энтузиазма, ее охватил ужас, от мысли, что она может ошибиться и не справиться. — Вы сможете это собрать? — Лоут сразу же уловил ее эмоции неуверенности и страха. Она судорожно сглотнула и тут же хлопнула себя ладонью по лбу (вспомнив в который раз, что от этой скверной привычки надо срочно избавляться)
— У меня же есть схема сборки! — радостно закричала она и достала из коробки серебристую прямоугольную табличку и дотронулась до нее рукой. — Это планшет, — пояснила она. — Здесь показано как надо собирать эту штуку, идите посмотрите. — Лоут встал рядом с ней и с нескрываемым интересом стал смотреть то, что она показывала.
На картинке появились пять ящиков, потом один из них словно по волшебству рассыпался на мелкие детали, слегка подкрашенные разным цветом, очевидно предполагалось, что детали одного цвета надо соединять между собой. Так и вышло. Детали, словно живые бросались друг к другу, соединялись и меняли цвет, показывая последовательность сборки, ящики так же открывались один за другим, пока вся конструкция не оказалась собранной.
— Как интересно и умно придумано, — пробормотал Лоут у нее над ухом, совершенно забыв о ее существовании, полностью погрузившись в рассматривание деталей. Картинка остановилась. — Я не успел все запомнить, — с сожалением сказал он, Элида хитро улыбнулась и провела пальцем по экрану и снова все делали засуетились, скручиваясь и соединяясь вместе. — И сколько раз можно повторять эти… эту… — Лоут не знал, как назвать.
— Это называется ознакомительное видео. Его можно смотреть хоть тысячу раз, лишь бы не забывать подзаряжать планшет.
— Хорошее изобретение, — снова похвалил он, Элиде стало так приятно от его слов, словно она сама изобрела и создала этот планшет. Они вместе распаковали коробки, но детали доставать пока не стали. — Нужна помощь, — сделал вывод Лоут, оглядев содержимое коробок. — Я позову пять человек, они помогут нам в сборке, — Элида дернулась, чтобы напомнить Лоуту, о необычности устройства, но он опередил ее: — Я прикажу им принести магическую клятву, что они никогда и никому не скажут, что здесь увидели или услышали. — Элида кивнула соглашаясь, а Лоут мгновенно исчез в коридоре. Она походила около коробок, потом выглянула и посмотрела на водоем, потом снова походила около коробок. В одиночестве, в этих темных коридорах ей было очень неуютно.
— Да где же Энгор? — недовольно ворчала она, позабыв какой длинный путь они проделали, чтобы спуститься. — Мрачноватое местечко, — вслух сказала она, чтобы приободрить себя, и сразу представила, как тоскливо было бы умереть здесь, да еще в одиночестве. Она помнила, как Рэннет сказал, что Лоут уйдет последним, растратив все силы, на помощь своим людям. Сразу перед глазами встало лицо Лоута в тот момент, когда она его увидела. Тот Лоут и этот — небо и земля. И уверенность во взгляде, и сила во всей фигуре: — И хамство, и наглость в голосе, — тихо с ядовитыми нотками в голосе закончила вслух свою мысль Элида.
— Интересно у кого? — раздался у ее уха вкрадчивый голос, и она с визгом подпрыгнула от неожиданности, поскольку совершенно не слышали ничьих шагов. Элида сначала хотела наорать на своего благоверного, потом до нее неожиданно дошло, что, находясь в пограничной крепости и Энгор, и его люди,
