демоне в пасти кита. Часть ее хотела увидеть, как много эта штука может выдержать. Другая часть боялась объединения чего-то столь могущественного с существом, обитающим внутри Турина:
— Эррис, это хорошая идея?
— Ты спрашиваешь меня? — Он развел руками. — Все это для меня в новинку. Я не знаю никого из причастных к этому людей. Когда в последний раз я был здесь, — он махнул рукой в сторону скал и льда, — все это было полями.
Яз неохотно согласилась с ним. Она подошла к тому месту, где крыша пещеры опускалась, прежде чем подняться в бо́льшую полость, и выкрикнула имя Теуса. Вернувшись к задней стене пещеры, она направила свою звезду, чтобы проложить путь к демону.
К тому времени, когда вошел Теус, — другие Запятнанные преследовали тени позади него, — Яз почти добралась до стойкого сгустка тьмы, и пол был залит талой водой. Теус с удивлением посмотрел на кита, теперь освещенного звездой, которая почти вошла в его пасть, но быстро пришел в себя:
— Еще один кандидат?
— Пока самый сильный. — Яз настороженно наблюдала за ним, вспоминая, как быстро он приставил нож к ее горлу, когда впервые появился.
— Настоящий Иона, — выдохнул Теус.
— Кто? — спросила Яз.
Теус отмахнулся от вопроса.
Яз уговорила звезду излучать больше тепла, а затем заставила ее подняться, чтобы позволить пульсу черной воды пройти под ней. Она велела звезде быстро следовать за водой, в то время как Теус шагнул вперед с плохо скрываемым желанием посадить обе ладони в сгущающуюся тьму.
Эффект был мгновенным. Теус напрягся, подняв голову, чтобы показать напряженное, но восхищенное выражение, сухожилия на его шее торчали, как кабели. Он глубоко втянул воздух и тревожно застонал, вены на его запястьях покрылись зеленовато-черными пятнами, цвет стекал к локтям, прежде чем исчезнуть под кожей. Его тело сотрясалось, и казалось, что даже скала под ним задрожала, словно в предчувствии какого-то сейсмического сдвига.
Звезда Яз теперь горела в ее руке, все еще неприятно горячая, и на какое-то безумное мгновение она подумала о том, чтобы размахнуться и обрушить ее на затылок Теуса. Но каким бы ужасным ни было существо перед ней, это был и Турин, и именно череп Турина разлетится вдребезги.
Что-то приближалось. Что-то большое. Мчалось к ним, как будто поля, которые помнил Эррис, все еще окружали их. Яз обнаружила, что ей нужно дышать, но она не может наполнить легкие, пока напряжение, нарастающее, как грозовая туча высотой в несколько миль, наконец не достигло пика и не сломалось.
Теус вскочил на ноги, широко раскинув руки, и закричал так громко, что, казалось, в его груди должно было лопнуть что-то жизненно важное. Ударная волна сбила Яз с ног, и даже Эррис пошатнулся. Лед вокруг них раскололся и упал, белый дождь стал кровавым в звезда-свете. Яз обнаружила, что лежит на спине, а вокруг нее стучат куски разбитого льда. На мгновение ей показалось, что пещера обрушилась и она будет погребена под невообразимой тяжестью ледника. Но град прекратился, оставив скалу глубиной в шесть дюймов. Должно быть, какая-то часть энергии, высвобожденной из Теуса во время его воссоединения, выскользнула через лед-работу Турина. Теперь он стоял, иней в черных волосах, глядя на руки, которые поднял перед собой, как будто удивляясь самому себе, или, возможно, просто новой перспективе, открывшейся перед ним теперь, когда он был одним куском, более близким к чему-то целому.
Яз поднялась на ноги, стряхивая с себя упавшие с потолка куски льда:
— Ты получил то, что хотел. А теперь дай мне то, что обещал.
Теус поднял голову, открыв лицо цвета старого синяка с совершенно черными глазами и опасной ухмылкой:
— Найди другую часть меня, и тогда я отпущу их.
Яз разбудила звезду в своей руке:
— Сейчас же!
Теус вздрогнул, но не отступил.
— Ты так сильно хочешь этого мальчика? — Он усмехнулся.
— Я хочу моих друзья. Я хочу моего брата. Я хочу покинуть это место и вернуться на лед. — С каждым «я хочу» она выталкивала все больше света из звезды, пока ее сердце не забилось, почти вырвавшись на свободу.
Теус поднял руку, чтобы прикрыть лицо, и отступил на несколько шагов.
— Здесь, внизу, жить легче. Когда-то я жил на льду. — Он сам удивился, услышав это от себя.
— Ты лжешь. Здесь были только поля и лес. Я это видела.
Теус покачал головой, продолжая пятиться от света.
— Каждый раз, когда я добавляю себя к себе, я восстанавливаю фрагменты памяти, и некоторые вещи, которые когда-то казались бессмыслицей, становятся понятными. Я бывал во многих местах. По всему миру. Но свое путешествие я начал на севере. Мои родители… у меня были родители… Они принадлежали к секте, которая отвернулась от технологий. Они жили на крайнем севере. Когда я был ребенком, меня водили на осмотр к… — Он замолчал, шевеля пальцами, словно пытаясь добыть из воздуха какую-то потерянную истину. — …мудрой женщине… ведьме! В детстве меня водили к ведьме! — Он снова покачал головой. — Так много осколков…
— Меня это не волнует. Дай мне то, что обещал! — крикнула Яз. Она сузила свет звезды в один яркий луч, который ударил Теуса в грудь, отбросив его назад, прижав к стене пещеры. — Сейчас же!
Теус извивался, пытаясь освободиться, его дыхание вырывалось из него в судорожных вздохах и рычании. Они сражались, и Яз заставляла себя поддерживать работу звезды с такой интенсивностью, которая не позволяла существу внутри Турина обратить против нее лед-работу. Наконец, втянув воздух сквозь красные зубы, Теус поднял лицо и уставился на Яз черным взглядом.
— Придет время, когда ты поймешь: то, что тебе нужно, находится здесь. Ты захочешь, чтобы я вернулся, Яз из Икта, и ты обнаружишь, что этот мальчик был плохим обменом. — Он зарычал, пытаясь вырваться. — Ты даже не знаешь, чего ищешь. Какой-то остаток зеленого мира? Ерунда. Все мы ищем самих себя. Вот как мы проводим свою жизнь. По крайней мере, в этом я честен.
Боль Яз вырвалась за пределы ее черепа. Ей было больно в тех местах, которые ей не принадлежали. Она была уверена, что из ее глаз, носа, рта течет кровь. Невозможно было содержать столько боли. Несмотря на это, она заставила звезду вспыхнуть еще сильнее и заговорила, протискивая слова сквозь зубы:
— Что. Ты. Обещал.
С воем, отчасти яростным, отчасти раздраженным, Теус обратился к толпе Запятнанных в соседней пещере. Яз не понимала языка, которым он пользовался. Мать Мазай говорила, что в отдаленных частях льда используются другие языки, но Яз только наполовину поверила ей и никогда не ожидала услышать
