— Мы были здесь, здесь, здесь…
Оказывается, ходы были широко разветвлёнными, охватывали все части города и, возможно, выходили за его пределы. Подземные ходы были под банками, храмами, тюрьмами, больницами… Очевидно, во времена основания Херсона их рыли в качестве фортификационных сооружений. Лиля что-то слышала о земляных работах в те годы.
— Но ведь какое количество земли было извлечено из-под земли! — сказала она и они оба засмеялись над этой неловкой фразой. — Куда же могли деть такое количество земли?
— Ты же помнишь, что вокруг крепости были земляные валы? — ответил дворецкий вопросом.
Эти валы давно потеряли свой первозданный вид. То, что от них осталось, носило вид исторического памятника и было лишь фрагментом, сохранившимся у ворот крепости. Каковы же были земляные валы в первоначальном виде, Лиля даже не представляла. То ли время, то ли злая воля масона Павла I, пришедшего к власти после Екатерины и уничтожавшего её достижения, но от прежних земляных валов почти ничего не осталось, поэтому сказать точно, что вся земля из подземелий была перевезена сюда, было невозможно. Тем более что далеко не все ходы были пройдены ими, они лишь соприкоснулись с этим загадочным подземным миром, а впереди у них было ещё много открытий.
Лиля вспоминала всё, что она знала из истории основания города, и размышляла:
— Неужели такой объём земли пошёл на создание земляных валов? А может, её сбрасывали в Днепр? Ведь потом пришлось проводить дноуглубительные работы, чтобы корабли с большой осадкой смогли входить в русло Днепра.
— Лиля! Зачем тебе эта земля? Ты не о том думаешь. Давай-ка, переключайся и ответь на вопрос: для чего нам эти подземелья? Что они нам дают? Тебя интересуют потайные ходы в банки? Ты хочешь попасть в банк?…
Она покачала головой.
— У меня достаточно денег, я не собираюсь тратить свои силы и рисковать. Но эти ходы нужны, чтобы уходить и появляться в другом месте, чтобы в безвыходной ситуации исчезать бесследно.
— Но ведь ты не хотела надолго оставаться в этом городе, — сказал дворецкий. — Или ты изменила свои планы?
— Я не выяснила ничего о своих настоящих родителях. Мне надо знать, куда они двинулись из Херсона. Теперь, зная о ходах, я начинаю понимать, как они могли спрятаться от полиции. Но до конца, по-настоящему, я ещё не раскрыла их тайну. Вдруг они живы и скрываются в крестьянском рубище? Кстати, дворецкий, ты мне никогда не рассказывал о семье моих родителей, о том доме, где они жили и где ты служил. Кто-то там ещё есть из моих родственников?
— А ты не спрашивала. Так зачем я буду тебе лезть в душу с рассказом о людях, которых ты никогда не видела, не знала и вряд ли когда-нибудь узнаешь.
— Это ты зря. Не бери на себя так много и не решай за меня, что я их не увижу. Я как раз собираюсь туда поехать, посмотреть своё наследство, увидеть родственников. Так что ты должен мне рассказать о семье и дать адрес, где находится мой дом.
— Когда ты собираешься ехать? Скоро? — поинтересовался дворецкий.
— Ещё надо кое-какие дела завершить здесь, — ответила Лиля задумчиво.
Лиля с Наташей, собираясь на бал в Дворянское собрание, пересмотрели все шкатулки Лили с драгоценностями. Вернее, Лиля выбирала украшения, а Наташа с готовностью примеряла их. Ей нравилось всё, но Лиля придирчиво смотрела на девушку и откладывала одно украшение за другим. Что лучше: колье или ожерелье? Дать ли диадему девчонке или не стоит? Какие кольца и браслеты лучше смотрятся на юном создании?
Ещё вчера Лиля в своей комнате, глядя на одиноко горящий свет фонаря под окном, думала а, может, ну его всё?… Зачем ей добиваться чего-то несбыточного, если всё так хорошо, балы, приёмы, есть где показать свои драгоценности, есть с кем выпить бокал шампанского, есть, в конце концов, этот замечательный дом и её уютная спаленка. Зачем тогда всё остальное?… Неужели в её жизни не хватает чего-то такого, что нужно делать то, что она задумала? А ведь жизнь и так неплоха, скоро бал, где она будет блистать во всей своей красе, а потом будут ещё балы… Это же так прекрасно, чего же ей ещё в жизни надо! Она уже готова была дать себе ответ на этот вопрос, перечёркивающий все её намерения, но откуда-то из белёсой дымки тумана стали проступать силуэты её молодых, рано ушедших родителей. Она не помнила их, поэтому не могла рассмотреть их лиц и чувствовала только их образы, и они придали ей сил и решимости. Она сжала кулаки и сказала себе: «Я не отступлюсь! Во имя памяти моих родителей я должна пройти этот путь».
И вот сегодня она готовит Наташу к балу. Они уже не раз выходили в общество вместе, девушка была представлена как племянница Лили. На Наташу обратили внимание очень многие влиятельные мужчины. Кое-кто даже посылал ей цветы и подарки. А уж от приглашений на танец отбою не было. Наташа действительно была хороша собою: красива, стройна, имела аристократические манеры, могла поддержать светскую беседу. Юное создание привлекало внимание мужчин совершенно разных возрастов и, надо сказать откровенно, не последнюю роль тут играло «родство» с Лилей. Слишком много внимания было привлечено к её особе; слишком много шуму наделала её благотворительность и приближённость к губернатору — и при этом полная недоступность и закрытость для окружающих. Лиля с удовольствием посещала с «кузеном» балы и другие светские мероприятия, охотно танцевала с кавалерами, но каждый из них при этом ощущал некую незримую дистанцию между ними, выстроенную Лилей. А им так хотелось проникнуть в её прошлое, в её душу, а, возможно, и завладеть ею! Но ничего не выходило, она не открывалась ни перед кем, хотя была так притягательно близка и так заманчиво улыбалась всем. А вот её очаровательная юная племянница не строила дистанций, она была завлекающе откровенна и неопытна. Это и привлекало ловеласов всех мастей и возрастов. Но заговорщикам нужны были не все, а конкретные люди. Наводя последние штрихи в образе Наташи, Лиля шепотом сказала ей:
— Нам нужен Головко. Не подведи!
Лиля в тот же вечер убедилась, что была права, поручив эту миссию Наташе.
В разгар бала в Дворянском собрании Лиля с «кузеном» пошли искать Наташу. Они заглядывали во все укромные уголки и тёмные комнаты.
А та в это время в объятиях генерала Назара Головко с тревогой поглядывала на двери: когда же её найдут? И вот, наконец, двухстворчатые двери распахнулись, впустив яркий свет в неосвещённую комнату, и на пороге застыли в изумлении Лиля и дворецкий.
— Однако!.. — произнёс «кузен» с плохо скрываемыми удивлением и яростью.
— Что здесь происходит? — железным голосом отчеканила Лиля. — Милостивый государь, может быть, вы соблаговолите мне объяснить, что вы собирались сделать с моей юной племянницей?
Наташа спешно поправляла платье, прикрывая обнажённую грудь. Головко был настолько потрясён и растерян, что не сразу смог говорить.
— Я… это… мы тут… хотели поближе познакомиться…
— Я вижу, как вы оригинально знакомитесь. Что ж, такой поступок должен быть широко обнародован, чтобы все матери этого города держали подальше от вас своих дочерей. Так вот каково ваше истинное лицо, — с сожалением сказала Лиля. — Не знала я, кто вы такой на самом деле. Я немедленно пойду и сообщу достопочтенной публике о том, что здесь произошло и о ваших дальнейших намерениях. Здесь как раз собрались лучшие люди Херсона. Надеюсь, после этого перед вами закроются двери всех домов. Это будет вам хорошим уроком.
Она развернулась, чтоб идти в зал, где вальсировали дамы и господа. Но генерал остановил её.
— Это невозможно, — умоляюще заговорил он. — Не надо скандала. Я готов заплатить за причинённый моральный ущерб…
— Грязный интриган! — Лиля негодующе ударила его веером по лицу. — Вы хотите откупиться?! Вы хотите купить моё молчание?!
— Помилуйте… В зале моя супруга… Это невозможно…
— Вот и хорошо. Пусть узнает, кто вы на самом деле.
Проглатывая тяжёлый комок в горле, генерал Головко чувствовал, что он сейчас готов на всё. На всё!
