Шельма, на секунду зажмурившись от яркого солнечного света, вылез из машины. На мгновение его всецело захватило ощущение воли. Но, натолкнувшись на жестковатый взгляд полковника, он понял, насколько иллюзорно было его представление о воле. Наверняка за ним присматривает вооруженный наблюдатель, который будет воспринимать каждое его движение в сторону как попытку к побегу.
Полковник не сказал ни слова, отвернувшись, он притопил газ, и минивэн мягко тронулся, оставив Шельму в полнейшем одиночестве. На миг его вновь посетила безрассудная мысль: а не ломануться ли через кустарниковые насаждения прямехонько в близлежащий переулок? Он даже сделал невольное движение, повинуясь внутреннему порыву. Но у соседнего подъезда сидели двое мужичков и мирно разговаривали между собой, посматривая в его сторону. У каждого из них была довольно неприметная внешность, как раз такая, какая бывает у людей, способных расстрелять в любого половину обоймы. Смирившись, Шельма шагнул в подъезд.
Важно действовать без спешки, ничто так не бросается в глаза, как суетливость.
Он вышел из лифта на седьмом этаже и вовремя успел отвернуться от молодой пары, а когда они, смеясь, спустились площадкой ниже, поднялся еще на один этаж.
По сторонам старался не смотреть; всем известно, что бдительность соседей не знает границ и, возможно, через дверные глазки за ним сейчас пристально наблюдают.
Металлическая дверь открылась легко, без малейшего скрипа, так же легко затворилась. Хоть в этом постарались. Такая досадная мелочь, как громыхание железным полотном, может очень здорово осложнить ситуацию.
Шельма прошел в комнату. Обыкновенная типовая квартира с минимумом мебели. Правда, чисто, но это уже неважно. На журнальном столике светло-серый, слегка поцарапанный телефон. Здесь же у двери коричневый «дипломат», немного подальше – второй. Шельма посмотрел на часы – до выстрела оставалось полчаса, не так уж и много, чтобы подготовиться основательно.
В «дипломате» должны быть перчатки. Шельма щелкнул замками. Так оно и есть, в небольшом кармашке лежали тончайшие кожаные перчатки – специальные, в которых пальцы не потеют. Шельма тщательно натянул их, краем скатерти вытер на ручке «дипломата» возможные отпечатки пальцев. Вот теперь, братцы, вы меня не достанете!
Он открыл второй чемоданчик. В нем, разобранная на отдельные части, лежала «СВД». Надо заметить, не самая совершенная вещь, приходилось знавать и получше. Могли бы и позаботиться, если не желают проколов. Ну да уж ладно!
Шельма собрал винтовку, установил оптический прицел и посмотрел на часы – сорок пять секунд. Можно было бы и побыстрее, но куда спешить, ведь не солдат-первогодок.
Чуть приоткрыв шторы, Шельма посмотрел вниз. Надо отдать должное полковнику Коврову – место было выбрано идеально. Отсюда под контролем можно было держать улицу в обе стороны, а уж проследить за пятачком возле бара и вовсе никакого труда.
Шельма слегка приоткрыл окно – потянуло вечерней прохладой. Хорошо! Это не затхлость переполненных камер. У стола два стула – грязные. Один – высокий, с длинной узкой спинкой, явно изъятый из какого-то новомодного гарнитура; другой – обыкновенный, с широким и мягким сиденьем.
Шельма остановился на втором, предварительно проверив его на крепость, – не хватало еще, чтобы мебель развалилась на куски в момент выстрела. Поерзал малость для проверки. Теперь порядок. Взял винтовку осторожно, словно хрупкую женщину, и посмотрел в сторону бара через оптический прицел. Видимость идеальная, при желании можно расстреливать даже мух, кружащихся над урной.
До восьми еще десять минут, а полковник Ковров сказал, что объект пунктуальный. Ну что ж, будем ждать. От нечего делать Шельма принялся рассматривать через объектив лица прохожих. У самого бара фланировала девица лет двадцати, довольно красивая, в светлом голубом платье. Интересно, кто это? Обыкновенная проститутка или, может быть, девушка из порядочной семьи, ожидающая своего кавалера.
Отставить! За этим веселеньким занятием можно прозевать объект, а Ковров подобного не простит.
Откуда он подойдет? Справа – именно там находится подземный переход, или все-таки слева, где припарковываются автомобили?
Однако старик появился совсем неожиданно, будто бы вынырнул из-под земли. А дядька-то, оказывается, без претензий, пришел совершенно один, без своры телохранителей, и, кажется, добирался на такси.
Мощная оптика многократно приблизила его лицо, Шельма отчетливо видел каждую щетинку на его коже. «Значит, клубнички захотел отведать, старый хрен! – медленно повел стволом Шельма. Палец привычно лежал на спусковом крючке. – Будет тебе ягодка!»
Шельма прекрасно представлял, что будет, когда пуля попадет старику в голову. Лобовая кость взорвется от разрывной пули мельчайшими осколками, забрызгав проходящих рядом людей. Рядом идет молодая пара, вот им достанется больше всего. Женщине заляпает бархатное платье, а мужчина будет вынужден выбросить в мусоропровод свой серый костюм. И никакого картинного хватания за голову, как это любят показывать в кинематографе. Старик отлетит в сторону, как сбитая кегля. Если что и случится, так это дрыгнет пару раз ногами, когда душа отправится на беседу с богом. И все!
Странное дело, девушка сделала навстречу старику несколько шагов. Неужели она дожидалась именно его? Нужно восстановить справедливость, на губах Шельмы заиграла плутоватая улыбка. Такую киску должны иметь только крепкие самоуверенные самцы, так что отправляйся, дорогая, к молодым!
Шельма медленно стал давить на курок: холостой ход небольшой – дальше заметное сопротивление.
* * *
– Вы уверены, что все получится? – не выдержал паузы Святой.
Журналист только усмехнулся:
– Поверьте мне, это схема. Все пройдет настолько буднично, что окружающие даже ничего не поймут.
Святой сидел на водительском кресле, нервно и несильно постукивая по рулю.
Билл в просторном салоне джипа чувствовал себя вполне комфортно: дымил дорогой сигаретой и безжалостно стряхивал на панель серый пепел.
Герасим опустил стекло, и легкий дым энергично потянулся в проем.
– Видите, у тротуара стоит «Гранд-Чероки» зеленого цвета?
– Так.
– Как только старик приблизится к бару, из него выйдут двое мужчин в темных костюмах и спровадят его в машину, предъявив удостоверение.
Святой поморщился:
– Эти ваши удостоверения такие действенные?
Вопрос Святого у боровика вызвал приступ хохота:
– Уж можете не сомневаться. Они произведут на него впечатление. А вот, кажется, и он!
Святой уже и сам увидел Якова. От прежнего богомольного игумена не осталось и следа, по тротуару, упакованный в модный коричневый костюм, вышагивал представительный старик с академической внешностью. Встречные охотно расступались, освобождая старику дорогу. Яков не замечал заинтересованных взглядов, поглядывая поверх голов прохожих. Он напоминал эсминец, разрезающий прибрежные воды. А прохожие, словно стайка рыбацких лодчонок, поспешно расходились по сторонам, опасаясь угодить под мощный киль боевого корабля.
На секунду старик остановился, посмотрел по сторонам, как будто бы кого-то разыскивал.
Святой невольно глянул в ту сторону, куда посмотрел старик. Странное дело, но в толпе гуляющих он как будто увидел Настю: тот же поворот головы, овал лица. Но в следующую секунду чье-то плечо заслонило увиденное. Черт бы его побрал! Святой нервно повернулся к старику, и взгляд выхватил падающую фигуру. Такое впечатление, что какая-то неведомая сила швырнула старика на асфальт. Старый Яков лежал на спине, широко раскинув руки, и вдумчиво смотрел в небеса простреленным глазом.
– Однако нас кто-то опередил, – сдержанно заметил Билл, посмотрев на верхние этажи здания.
Прошло больше минуты, прежде чем окружающие осознали произошедшее: некоторые сбились на рваный шаг, другие – остановились вовсе, не без ужаса вглядываясь в застывшее лицо убитого. Запоздало, на самой истошной ноте, закричала пожилая тетка, хватаясь за голову.
Шельма аккуратно приставил винтовку к стене и мельком посмотрел в окно. Движение у бара замедлилось, и к трупу с опаской потянулись любопытные.
Охрана бара забеспокоилась. Двое парней о чем-то возбужденно спорили, сильно жестикулируя, при этом третий, долговязый, что-то сказав, скрылся в помещении бара. Их беспокойство можно понять: мертвец, лежащий перед самым входом, не добавит веселья отдыхающим. А потом престиж! Один из охранников, высокий блондин, решительно подошел к трупу, еще мгновение, и он схватит его за шиворот и преспокойненько оттянет за угол. Нет, не отважился, отошел. Видно, побоялся перепачкать униформу.
Шельма поднял телефонную трубку. И тут же раздался взрыв, отбросивший киллера к противоположной стене комнаты.
