Карине не хотелось думать о событиях дня, недели, месяца. Но игнорировать назойливые мысли о произошедшем с нею было все равно, что не одергивать руку от горячего лезвия - они обжигали и резали. Воспоминания о появлении в ее жизни Тамерлана, о кратком знакомстве с ним, в ходе которого она раскрыла свою душу и поняла, что душа эта ему неинтересна, чудесные спасения, возврат в привычную жизнь и горечь того, что она на пороге порабощения - все это не могло отлечь от ее сердца.
И как же ей хотелось вернуться!.. Что ей стоит просто пойти обратно и попросить хотя бы подвезти ее до дома?.. Ей казалось, что слишком много. При всем желании быть под защитой такого надежного мужчины, нового друга, хоть какие-то минуты, Карина Акиллер не могла позволить себе заставить его быть защитой. Кто она, чтобы риск своей жизни переводить на него?.. Да и, собственно, если бы она что-то для него значила, позволил бы он уйти просто так, в ночь? Нет, однозначно.
На минутку забыв о Тамерлане, она подумала о завтрашнем дне... Впрочем, уже о сегодняшнем. Она вспомнила, что должна услужить Воланду, разобраться с Форсом и его сыном... Так много теперь ждет ее! Какие проблемы впереди! Как не хочется их решать!.. "Слабачка!" - словно всплыло единственное слово-воспоминание. В который раз она признавалась себе, что ее натура именно такова. Она не способна бороться с тем, что ее окружало. Не способна и принять это, как должное. Слишком уж неуютно ей в навязанной жизни, в которой, казалось, у нее не было родного пристанища.
"Все люди ищут свой дом..." - повторила она мысленно.
Кажется, она идет по нужному пути. Увидев проселочную дорогу и притихший океан степи, Карина узнала тот самый маршрут, по которому Тамерлан вез ее к своему дому. Тут она решила передохнуть. Ноги болели теперь просто нестерпимо, кружилась от усталости голова... Сердце трепетало в груди от жалости к себе и от чувства безысходности. Но что же... Минутка посреди пригородной степи, взгляд на звездное небо и луну - это и правда позволило ей забыться и немного отойти. И снова в путь! Время не ждет, еще столько нужно успеть сделать, чтобы влиться в привычную жизнь привычной личностью.
Стук копыт позади. Галлюцинация? Вполне возможно! Ведь откуда здесь взяться лошади?.. Решив, что это и вправду обман слуха, Карина продолжила шагать, едва не ломая ноги из-за ужасной неровной почвы.
- Девушка, вас подвезти? - оклик застал ее врасплох.
Карина вздрогнула и наконец-то обернулась. Всего в нескольких шагах от нее ехал всадник на вороном коне. Нет, это был не овермунец в боевом облачении, не грозный генерал Белой армии, а просто Кирилл. По крайней мере, внешне.
- Зачем ты за мной едешь? - воскликнула Карина. - Я думала, все решено! Я не хочу быть никакой наследницей и не хочу, чтобы ты меня защищал! Это не твоя забота, я тебя освобождаю от этого!
Конь поравнялся с нею и стал медленно вышагивать рядом. Его наездник задумчиво улыбался.
- Все решено до нас, - ответил он, - все открыто Светом и познано Тьмой. Не нам выбирать конец пути, но мы вправе выбрать, как направить свой шаг.
- И что это значит?
- То, что ты все равно являешься той, кем есть. И даже если я не остановлю тебя сейчас, ты все равно останешься последней каплей крови Акиллера. Ты останешься последней надеждой Подлунной империи, даже если сама того не желаешь.
- Я не наследница Акиллера! Я просто Карина, просто девушка со своей жизнью!
- Карина, - позвал Тамерлан вкрадчиво, - твоя жизнь оборвалась двадцать шестого апреля, и это факт.
- А сейчас, по-твоему, я мертва? - уточнила со вздохом.
- Сейчас ты исполняешь свое предназначение, - ответил он, - и не будет твоего отхода в мир иной, пока его не исполнишь. Я хочу сказать, что ты должна была попрощаться со всем чуть больше недели назад и целиком посвятить себя своей цели. Я должен был помочь тебе еще в первый день нашей встречи.
- И что помешало тебе?
- Сомнения!
Громадный, абсолютно черный конь, чья шерсть и грива мягко отливали лучами луны, захрапел и фыркнул. Позвякивала узда, стучали подковы. Арес, в чьем седле сейчас хотелось оказаться и Карине, выглядел величественно как никогда. И сама девушка остановилась, взирая на него с восхищением. Это был породистый жеребец, о каком она, и теперь в этом было стыдно сознаваться, давно мечтала. Хотя бы ради него ей стоило остаться... Осторожно она прикоснулась к широкому черному храпу и провела ладонью. Мягкий, словно шелк...
- Сомнения, сомнения!.. Я знаю, почему ты сомневался, но не могу понять, какого черта ты это преодолел? - она одернула руку и решила больше не соблазняться поездкой верхом. Тем не менее, конь без повеления всадника зашагал следом, дыша ей в затылок.
- Карина, я ведь уже сказал, что тебя убьют, если ты уйдешь сейчас.
- Да почему же ты не хочешь понять, что от этого мне только легче?! - закричала Акиллер, развернувшись и задрав голову, чтобы видеть его. - Я решила все!.. Так будет лучше для всех.
- Для кого лучше? Для тебя?..
- Да, для меня!.. - снова ком в горле. Она едва сдерживала слезы. - Мне проще будет умереть, чем побороть всех вас!.. Мне проще умереть, чем доказать вам, что я тоже имею свое сердце и свои мысли!.. Ведь и тебе, и другим все равно наплевать на то, как я живу! Тебе кажется, что я хочу жить в угоду другим, другие вообще не считают меня обремененной разумом. Вас только одно объединяет: желание заставить меня поступать так, как того хотите вы!.. Ты спрашиваешь, кому в угоду моя смерть? Ха! Да посмотри на меня, и ты поймешь.
Я Карина Акиллер, дочь самого влиятельного человека в городе, которому я доставляю сплошные проблемы. Я не хочу подчиниться ему - тогда зачем я ему нужна, скажи мне, зачем? Я Карина - неполная хозяйка ночного клуба, который построила на обмане. Я отбираю половину прибыли у своего партнера по бизнесу и не соглашаюсь с его отцом - думаешь, я нужна им? А эти темные, они охотятся на меня только потому, что я Акиллер, и что в моем роду, не по моей вине, оказался какой-то мифический царь! Ну, разве же это справедливо?! Разве справедливо?! А сам ты, Тамерлан, я тебе еще больше не нужна...
Вот теперь она действительно заплакала. Лицо Тамерлана было темно, оттого девушка не смогла разобрать его выражения. Но была и без того уверена, как он может смотреть на нее.
- Думаешь, я не понимаю, почему ты не остался? Да ты просто разочаровался, что нашел меня, я видела это в твоем безразличном взгляде! И что теперь? Теперь я - твоя сплошная проблема, обуза! Тебе совсем безразлично, как я жила, что чувствовала, тебя интересует только моя царская кровь! Спорить готова, что сама я тебе без разницы, и ты только делал вид, что мной интересуешься, чтобы у меня развязался язык!.. Да и сейчас ты на меня смотришь с презрением, думаешь, я не вижу? Ты видишь, что я просто слабачка, что неспособна ни с чем справиться сама, что я... я... жалкая, ничтожная!.. - она закрыла лицо руками, отвернувшись и всхлипывая. Ее плечи вздрагивали. - Это, по-твоему, справедливо?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
