мешки.
Пока мы завтракали, драэлин собрались, и мы двинулись обратно к Дифусу. Все, даже верховный жрец, шли пешком, и, надо отдать ему должное, несмотря на почтенный возраст, передвигался он ничуть не хуже меня, а может быть, даже и с большей сноровкой. По сравнению с тем, как мы шли с Хамель, нынешний наш поход можно было назвать лёгкой прогулкой; к вечеру я совсем не устал.
На привале нам опять выдали тот самый шатёр, правда, теперь без охраны, и мы разбили его немного поодаль от остальных, планируя обсудить, что же делать дальше.
— Как ты считаешь, Ванорз, — спросил я, усевшись на приготовленный спальник, — стоит ли принять приглашение верховного жреца и остаться здесь?
— Идея сама по себе не плоха, — отозвался эльф, копаясь в рюкзаке. — Они уверены, что смогут нас защитить… вот только я сильно в этом сомневаюсь. Говорят, русские очень злопамятны и безжалостны, и, я уверен, они наверняка что-то предпримут. Даже если драэлин отошлют нас в горы или припрячут в каком-нибудь отдалённом поселении, я всё равно легко представляю способы, которыми нас можно достать. Русские отнюдь не дураки, а значит, они тоже что-то да придумают. Такая репутация, как у них, не возникает на пустом месте.
— Пускай придумывают! — сурово заметил Гильт. — Мы снова хорошенько им ответим!
— Допустим, — согласился я с его воинственным порывом, — но в этих дрязгах могут пострадать драэлин, и несколько таких происшествий серьёзно ухудшат их к нам отношение. Хотелось бы избежать лишних жертв…
— Вот и я о том же, — Ванорз не спеша пережёвывал полоску сушёного мяса. — Поэтому, мне кажется, нужно убираться подальше. В Анлейне наверняка уже закончились облавы: если у драэлин есть портальная площадка в Проклятом лесу, то, учитывая, что мертвяки тебя не трогают, можем телепортироваться туда. Пройдём пару раз тот данж, чтобы раздобыть недостающие детали сета. Будешь говорить с Мором, попроси его за меня, может, подкинет какой-нибудь квест для редкого тёмного класса…
— Согласен, — я кивнул, подумав, что прохождение памятного подземелья у меня сохранилось, хотя особым желанием возвращаться туда я не горел. — Значит, отказываемся и в качестве желания просим телепорт для каждого из нас? — я посмотрел на дварфа.
— Как хотите, — Гильт пожал плечами. — Мне-то без разницы…
Негативное отношение нашего товарища к возможности воскреснуть как-то резко испортило настроение, и дальше мы жевали молча. Я размышлял о том, как убедить дварфа изменить своё решение, и мне подумалось, что и я когда-нибудь смогу сам наколдовать заклинание воскрешения. Следовательно, оставалось накопить алмазов, а к тому времени, глядишь, и Гильта удастся переубедить.
Поужинав, я и Ванорз улеглись спать. Гильт тоже прилёг для вида, на деле оставаясь нашим невольным дежурным.
На рассвете мы продолжили путь. В этот раз собирать наш шатёр никто не явился, так что дварф самостоятельно свернул его и пристроил к своему рюкзаку.
Весь день я искал возможности приблизиться к верховному жрецу, и ближе к обеду мне наконец-то это удалось: охрана старика готовилась к остановке, и я улучил момент подойти к пепельноволосому драэлин, когда тот остался в относительном одиночестве.
— Ваше высокопреосвященство, — тихо сказал я, приближаясь, — мы обсудили между собой ваше предложение и, к сожалению, вынуждены отказаться.
— Понимаю, — без всякого удивления кивнул жрец. — Всё-таки желаете выбрать заклинание переноса?
— Да, — подтвердил я. — Если у вас есть портальные площадки в Анлейне, желательно в Проклятом лесу, мы бы хотели отправиться туда. Тем самым мы избавим вас от лишних неприятностей, которые могут возникнуть из-за напряжения в отношениях с кланом Призванных.
— Хорошо, — улыбнулся старец. — Мне нужно спросить у специалистов, но скоро я узнаю, возможно ли это.
Я поблагодарил и вернулся к товарищам; сопровождающие жреца воины уже справились со своими приготовлениями и приближались.
Вечером мы сами установили шатёр и уже завершали наш ужин, когда Ванорз вдруг замер, прислушался и одними глазами указал куда-то в сторону выхода из шатра, поправляя ножны меча на поясе. Я тоже услыхал приближающиеся шаги и пододвинул свой посох поближе, чтобы быстро схватить его в случае необходимости.
Полог шатра откинулся, и внутрь зашла Хамель.
— Доброго вечера, Обещанные! — поприветствовала она нас.
— И вам, уважаемая Хамель, — вежливо поздоровался я.
— Что привело вас к нам в столь поздний час? — тут же витиевато поинтересовался Ванорз. — Неужели вы заскучали без нашей компании?
— И это тоже, — звонко рассмеялась девушка. — Меня попросил зайти к вам дедушка. Он хотел передать вам, что у нас есть портальная площадка в Проклятом лесу. Однако у него имеется к вам другое предложение.
— Какое же? — удивлённо спросил я, а Ванорз слегка подвинулся, освобождая место на своём спальнике, и похлопал по нему ладонью, приглашая девушку сесть рядом.
Хамель улыбнулась, но отрицательно покачала головой и, изящным движением опустившись на колени, уселась на собственные пятки.
— Его высокопреосвященство в курсе ваших проблем с саэлин, — начала она излагать послание своего деда. — Здесь тоже устраивают эти облавы на «аватара тёмных богов». Поэтому он считает, что возвращаться сейчас на Анлейн для вас не менее опасно, чем оставаться здесь. Если вы всё-таки хотите перенестись подальше, дедушка предлагает вам Анлеус. На Трале, а раньше этот материк назывался именно так, у нас нет официального присутствия. Однако там есть одно скрытое в горах поселение. Всем известно, что жалкие остатки драэлин на Анлеусе были давным-давно уничтожены, поэтому последнее, что может прийти в голову вашим недоброжелателям, так это искать вас там. Портальная площадка находится на краю пустыни, и дорога оттуда до поселения в горах не близкая, к тому же, повторюсь, поселение скрыто и найти его не так-то просто. Поэтому, если вы согласитесь, вам будет нужен провожатый, и его высокопреосвященство согласен выделить вам лучшего, — с лукавой улыбкой девушка указала на себя, — то есть меня.
Ванорз ошарашенно уставился на Хамель, забыв на какое-то время про флирт, даже Гильт с интересом глянул на неё, переведя потом любопытный взор на нас.
— Это очень неожиданное предложение, — резюмировал я. — Нам нужно будет подумать.
— Конечно, — снова улыбнулась Хамель и, подмигнув Ванорзу, пружинисто вскочила на ноги. — Постарайтесь сообщить его высокопреосвященству ваше решение до того, как мы прибудем в Дифус. Он уже приказал одному из наших портальных магов приготовиться, но
