всё было готово, окинул последним взглядом уютный номер, который наверняка не раз буду вспоминать с теплотой, и решительно вышел.
Хамель я увидел, едва оказавшись в коридоре: вместе с ещё каким-то драэлин она стояла у раскрытой двери в номер Ванорза. Подойдя к ним, я узнал, что сопровождал девушку тот самый маг, который должен будет активировать для нас телепорт. Оставив Ванорза флиртовать дальше, я постучался к Гильту, и тот тут же открыл дверь, будучи полностью готовым.
Выйдя с постоялого двора, не забыв пополнить запасы воды и съестного, а также оставить ключи от номеров трактирщику — я заметил, как Ванорз отсыпал официанту золота за несколько свежих пончиков, — мы покинули Дифус через северные ворота. Где-то с час мы шли по дороге, а потом свернули налево и двигались в северо-западном направлении ещё несколько часов.
Остановились мы внезапно прямо посреди леса. Я хотел было поинтересоваться, в чём дело, но тут заметил, что маг откидывает листву в определённых местах, постукивая посохом. Присмотревшись внимательней, я с удивлением обнаружил на земле полузасыпанные листвой плиты, со знакомыми геометрическими линиями и рунами. Круг был совсем не заметен со стороны, и наткнуться на него посреди леса можно было разве что случайно.
Закончив приготовления, маг указал нам на центр круга, а сам стал читать заклинание. Его слова, теперь понятные для меня, заставляли круг гудеть, а воздух насыщаться собираемой энергией.
Мы не спеша заняли места в центре круга: Ванорз с Хамель впереди, я с Гильтом за их спинами. Когда нагнетание энергии достигло апогея и маг выкрикнул завершающие слова заклинания, я, уже зная, что произойдёт дальше, прикрыл глаза от вспышки и почувствовал знакомое ощущение бестелесности.
Эпилог
Открыв глаза, я осмотрелся, ожидая снова увидеть кромешную тьму, прорезаемую алыми отблесками. Однако вокруг было неожиданно светло. Меня окружало что-то похожее на клубящиеся облака тумана. Туман этот был странным: завивающиеся густые космы наполняли чёрные частички, будто бы молочно-белое марево напиталось угольным дымом.
Я посмотрел вниз, и мне показалось, будто где-то там, вдали, виднеется тёмное ядро. Оно казалось мрачным и холодным, если, конечно, я вообще его себе не выдумал. Что точно здесь было, так это моя фигура, без каких-либо усилий парящая в воздухе.
Пока я себя рассматривал, пространство вокруг прояснилось, туман расступился, оставляя завихрения чуть в стороне. В нескольких метрах впереди из тёмных облаков показалась знакомая костлявая фигура в чёрном балахоне, с лицом, черты которого не имели определённой формы, постоянно менялись, перетекая из одной в другую, будто были вылеплены из горячего воска.
Мор не стал приближаться, лишь отплыл чуть вправо, будто сторонясь чего-то. И действительно, рядом с ним появилась пульсирующая красная точка, которая стала разрастаться неравномерными толчками, будто вспучиваясь. Создавалось впечатление, что какая-то сила выпихивает сквозь эту маленькую точку блестящую алую плоть.
Надувшийся бутон мяса раскрылся, и я увидел вольготно расположившуюся внутри женщину, которая тоже была мне знакома. Весла лежала на боку, выставив напоказ своё обнажённое тело в чувственной позе, почему-то напомнившей мне картины эпохи возрождения или античные скульптуры.
— Ты-то зачем пожаловала? — возмутился Мор, но в его весёлом тоне не чувствовалось неприязни.
— Потому что могу! — Весла игриво показала брату язык.
— Разве я по-прежнему нуждаюсь в сопровождении? — с такой же шутливо-возмущённой интонацией обратился я к ним.
Оба божества посмотрели на меня, замерли на мгновение и расхохотались.
— Ты гляди, — весело заметил Мор. — Появился здесь лишь ничтожные мгновения назад, а уже начинает осваиваться.
Широким жестом руки с костями вместо пальцев он окинул окружающее пространство, и я подумал, что он вовсе не имеет в виду эту складку пространства.
— Да, — кивнула Веслани. — Ты сильно недооцениваешь малыша. За очень короткое время он научился контролировать потоки энергий. За последние две тысячи лет я не помню ни одного мага, которому бы это удавалось настолько быстро…
— Не думай, что я не ценю своего спасителя, — голос Мора потерял значительную часть насмешливости, — однако окружающий антураж он сменил подсознательно. В этот раз у него было мало поводов для ярости, а благополучный исход твоей миссии помог ему достичь определённого духовного равновесия.
Мне совсем не нравилось, что меня обсуждают вот так открыто, хотя я и не мог отрицать логики в словах этих высокоэнергетических сущностей. Видимо, пласт пространства, в который я попадал при телепортации, как-то зависел от моего настроения, и я попытался разглядеть или воздействовать на энергетические потоки закручивающегося вокруг тумана. Увидеть их мне не удалось, но была ведь какая-то причина, создающая эти завихрения, поэтому я попытался напитать их энергией и заставить остановиться. Особого эффекта не последовало, скорее, наоборот: там, где я прилагал свои усилия, туман потемнел и стал вращаться ещё быстрее.
— Ой-ой… — Весла тоже заметила созданные мной вихри и в шутливом испуге закрыла рот рукой.
— Вот видишь, — с досадой усмехнулся Мор и обернулся ко мне. — Прекращай свои эксперименты! Ты уже выдернул нас гораздо ближе к материальному плану и, если продолжишь, запросто можешь опуститься на такие поверхностные слои, где нас заметят жрецы новых богов…
— Да перестань, — лениво отмахнулась богиня. — Малышу полезно, а нынешние клирики вряд ли столь внимательно следят за астралом… Новые боги почивают на лаврах, Оум и Саэлис живут воспоминаниями, оставив, как, впрочем, и мы сами, своим жрецам рекомендации к действию под видом пророчеств. Взять, например, эти поиски «аватара»… ты заметил, что никто из богов не обратил на них особого внимания?
— Скорее всего, они считают это очередной активацией пророчества, спровоцированной проколом в энергетическом щите Оминариса, — согласился Мор с сестрой, — а отсутствие результатов лишь усиливает их убеждение… Но терять бдительность всё равно не стоит.
Я перестал играть с энергетическими потоками, и тёмные вихри пропали. Правда, ядро внизу как будто ухнуло, и я попытался увидеть его сквозь туман.
— Время выходит, Безымянный, — постоянно меняющееся лицо Мора обратилось ко мне. — Думаю, ты понимаешь, какими должны быть твои дальнейшие действия?
— Найти поселение дварфов и договориться, чтобы они провели нас к тем горам на краю впадины, — кивнул я.
— Мои дети торгуют с детьми Лорадрима, — заметила Весла, — так что с первым пунктом у тебя не должно возникнуть проблем.
— А со вторым тебе может помочь твой фамильяр, — указал Мор. — Но учти, подземный мир полон опасностей, твой путь будет
