что я вскружил ей голову. Разве бы я стал это опровергать? Сказала бы, что не прочь провести со мной время. Разве бы я был против? А то — ребёнка ей подавай! Кому нужна её честность? … Эй, надеюсь, она не собирается плакать?».
Майор отбросил резкие ноты в голосе и постарался говорить немного спокойнее:
— Слушай, Майя, а у вас, в вашем мире, вообще чувства какие-нибудь существуют? Вот мне крайне любопытно.
— Чувства? Какие чувства?
— Ну, я не знаю. Какие-нибудь. Между родителями и детьми. Между мужчинами и женщинами. Что такое нежность, любовь, страсть, дружба, ласка — вы представляете?
— Конечно. Зачем ты спрашивать?
— Да просто. Я ведь тоже пытаюсь тебя понять. Вот у нас, например, на Земле, прежде чем приставать друг к другу с такими откровенными предложениями, как рождение ребёнка, вообще принято сначала ухаживать за своим партнёром или партнёршей. Проявлять к своей второй половинке какие-то чувства. Разумеешь, о чём я?
— Не совсем, — Майя с искренним недоумением пожала плечами. — Зачем для продолжения рода нужно ухаживать и проявлять чувства? Чувства можно проявлять с близкими людьми. Ну, или, при желании, с разными партнёрами. С теми, с кем хочется. Это не есть предосудительно. А если ты сейчас вспоминать о смешных ритуалах ухаживания, как брачные игры у животных, то это более чем дико и первобытно…
— Дико? — Андрей уже и забыл, что хотел соблюдать спокойствие. — А по моему мнению, Майя, дико выращивать детей в инкубаторах! Да-да, Гокролл мне рассказывал о вашей клинике на Нельде! Первобытно сваливать своих детей чужим воспитателям! И вообще, становиться родителями по установленному законом графику, а не по велению сердца — вот это есть дико, нелепо и смешно!!!
— Землянин! Почему ты кричать на меня?
— Да потому что! Потому что в твоём обществе, Майя Руц, у меня вообще мозг разжижается! Я даже соображать нормально рядом с тобой не могу! Ты сама-то хочешь этого ребёнка или поступаешь так исключительно потому, что этого требует ваш закон?
— Этого требует наш закон. Но, — Майя смущённо опустила глаза в пол, проклиная сделанную химиотерапию и тот румянец, что теперь так явственно проступил на её щеках, — но я хотела бы, чтобы отцом моего ребёнка был ты, — женщина просительно посмотрела в его сторону. — Ты можешь исполнить мою просьбу?
— Нет, извини, — Андрей встретился взглядом с глазами Майи и для правильного понимания ещё и отрицательно покачал головой. — Не могу. Мое внутреннее «Я» не позволяет мне без взаимных чувств и нормального ухаживания за своей партнёршей задумываться о детях.
— Без взаимных чувств и нормального ухаживания за своей партнёршей? — машинально переспросила Майя и ещё сильнее покраснела. Кажется, она поняла истинную подоплеку дела и те взгляды, что периодически прилипали к её фигуре.
«И это его никакой логикой необъяснимое упрямство! Ну, да! Он имеет в виду заведённые у них ритуалы ухаживания и брачные игры, как у животных! Дикарь! Примитивный, озабоченный инстинктами абориген!!! Конечно, ему и в голову не придёт думать об интересах ещё не рождённого малыша! Он же заботится только о себе и о своих потребностях!».
Женщина расстроилась ещё больше, но не стала оставлять сомнения и подозрения при себе. Выяснять всё, так выяснять:
— Андрей, раз уж мы беседовать с тобой откровенно, ответь честно. Ты говорить мне «нет», потому что ты желать со мной близости? Ты хочешь обменять своё желание на моё?
— Чего? — теперь в ступоре очутился Андрей. — Какое ещё желание? Вообще-то именно ты предложила мне только что близость. И то, потому что этого требует ваш закон. Так, кажется, прозвучало? Или я что-то неверно понял? Быть может, у вас, на Нельде, детей создают бесконтактным способом?
— Ну… Да. Преимущественно бесконтактным способом. Соединение клеточного материала осуществляет доктор. Я ведь тебе объясняю. А ты думать, что я…
Женщина ещё больше налилась краской и закрыла своё лицо руками.
«Какой ужас! Я обвиняю его в безнравственных желаниях, в том, что он ждёт от меня близости, а он переживает о том, чтобы не ранить мои чувства. Он посчитал, что это я пытаюсь без достаточных на то оснований переступить его личную границу! Он решил, что это я хочу с ним близких отношений… Что я… Как скверно всё вышло!».
Майя развернулась и пошла обратно к столу. Больше всего на свете сейчас она жалела, что нет у неё на руке импульсной перчатки, и не может она так скоро прийти в невозмутимое состояние духа, словно и не было ничего.
Андрей тоже понял свою промашку и замолчал на мгновение.
«Идиот! Самовлюбленный, эгоистичный идиот. Возомнил тут себе, невесть что! Решил, что я единственный мужчина во Вселенной, а рядом с такой красавицей нет никого, с кем она могла бы раскрыть свои чувства! Вот кретин! Она и взаправду печётся лишь о хорошей наследственности ребёнка. А я… Позорище!».
Обоюдное молчание продлилось почти минуту.
— Видишь, Майя, — Андрей первым взял на себя смелость продолжить сложный разговор. — Тяжело находить общий язык, когда между нами пропасть двух различных культур. Извини, если я тебя обидел. Это непреднамеренно.
— Нет, это я иметь вину в неточности формулировок. Я есть виновата.
— Да нет, оба хороши. Знаешь, что? Раз уж мы ни о чём не договорились, давай сделаем вид, что и разговора сегодняшнего меж нами не было. Так будет проще обоим. Вызови конвоиров, пусть они меня сопроводят в комнату задержанных. А тебе надо отдохнуть. Ты-то в любом случае завтра летишь на Землю.
— Сейчас вызову, — рука Майи потянулась к пульту. — Только… Андрей, почему же мы не можем с тобой договориться? Ведь теперь, когда мы разобраться в словесной путанице, мы могли бы ещё раз обсудить и решить мой вопрос.
— Нет, пчёлка, это навряд ли. Обсудить его, конечно, мы смогли бы. Однако есть вещи, которые для нас с тобой являются неприемлемыми. Я, к твоему сожалению, по-прежнему считаю, что дети должны воспитываться в семье. И я вовсе не сторонник бесконтактного общения с женщинами. Такой уж я дикарь, прости, — Андрей, испытывая смешанные чувства желания и горечи, ещё раз окинул фигуру Майи пылким взглядом. — А тебя, с твоим воспитанием и уровнем цивилизованности, вряд ли впечатлят брачные ухаживания, принятые у нас, на Земле. Это тоже есть реальность.
Женщина молча кивнула, взяла пульт управления электроникой в руки и нажала на нём какую-то кнопку. Менее чем через полминуты в комнату вошли всё те же конвоиры и предложили Андрею следовать за ними в его апартаменты. И только когда двери за ушедшими снова закрылись и были заблокированы, госпожа Руц почти
