Через знакомых она вышла на хорошего частного зельевара, который делал качественное Аконитовое зелье. Она могла бы сварить его и сама, но зелье было сложным. Варить его не опытному волшебнику оказалось непросто. Гермиона пару раз подступалась к котлу Скабиора, ведь даже все ингредиенты наличествовали. Но… Зелье должно быть идеальным, чтобы не возникло никаких проблем с превращением. На кону стоял разум Крейга. Гермионе пришлось признать, что в зельях за последние годы она подотстала и не хотела ради удовлетворения своего эго рисковать жизнью Скабиора.
Она предпочла отвалить кругленькую сумму в десять галеонов за недельный запас зелья. Вот тебе и частный зельевар. Понятно, почему Мунго не спешит устраивать раздачу Аконитового всем желающим. Даже если оборотней официально зарегистрировано всего двадцать на всю Британию, то для семидневного приема каждый месяц для этих двадцати потребуется много ингредиентов, много времени, может быть, даже целый новый отдел. Текущее финансирование точно не предполагает такую нагрузку на бюджет Мунго. Что ж, придется потрясти Департамент Финансов и Министра лично.
Сегодня первый день приема Аконита у Скабиора, она хотела забрать порцию и отнести ему после работы. Гермиона собиралась присутствовать при превращении. Которое будет уже после суда. Ох, суд! Волшебница зажмурилась будто от боли. Суд предстоит грандиозный. Оборотень-егерь, домовик, представитель Отдела контроля магических популяций, аврорат, Визенгамот, который судя по ретивости Скабиора, услышит о себе много нового… Полный бедлам.
Герми сглотнула, почувствовав неприятную горечь на губах и противную щекотку под ложечкой. Все будет хорошо. Они смогут. Вот и лавочка. Вывеска гласила «Зелья Дж. Пиппина».
Взлетев по ступенькам, Грейнджер решительно открыла дверь, заходя внутрь. В нос ударил яркий запах полыни. Ярко-освещенный свечами прилавок в изобилии представлял различные склянки и порошки. Гермиона окинула взглядом шкафчики с ровными рядами флаконами. Выглядела лавочка весьма прилично. Аккуратность в быту хорошо характеризовала зельевара.
Откуда-то сверху раздался противный вскрик. Вскинув голову, Гермиона с удивлением обнаружила тукана, сидящего на качелях под самым потолком. Тропическая птица в дождливом Лондоне смотрелась комично! Она улыбнулась тукану, рассматривая великолепный радужный клюв.
— Генри, кто-то пришел? — раздался мужской голос. Тукан заорал еще два раза. Тогда из-за полуприкрытой двери за прилавком высунул голову мужчина, достаточно преклонных лет. Одет он был в белоснежную мантию, на которой Гермиона не разглядела ни единого пятнышка, что было странно при его работе. — А, мисс Грейнджер, день добрый!
— И вам, мистер Пиппин, — доброжелательно ответила Гермиона. — Я пришла забрать первую порцию Аконитового зелья.
— Да, да, — засуетился Пиппин, на несколько секунд, исчезнув под прилавком. Он поставил небольшую склянку прямо перед Гермионой. — Пару часов назад закончил, уже остыло. Полагаю, это для вашей новой реформы?
— Благодарю, сэр. Да, у меня есть оборотень, которому очень нужно качественное зелье.
— Мое именно такое, — расплылся в горделивой улыбке мужчина, подмигнув темным глазом.
— Надеюсь на наше долгое сотрудничество. Скажите, сэр, если Министерство будет делать у вас оптовую закупку Аконитового зелья, вы сможете предоставить какие-то льготные условия?
— Надо подумать, — почесал подбородок Пиппин, прикидывая. — Сложное зелье, если его требуется много, то мне придется забросить все остальные заказы, а это, как вы понимаете, должно быть компенсировано. Мне нужно провести некоторые подсчеты, возможно, я смогу предложить Министерству свои услуги. Недельный прием зелья на одного оборотня стоит 10 галеонов, с Вас, мисс, именно столько, — напомнил про оплату мистер Пиппин.
— Конечно, сэр, — Гермиона достала из кошеля 10 новеньких галеонов. Мужчина взял деньги и пододвинул к ней склянку. — Можете прислать мне ваши расчеты, я была бы очень благодарна, — девушка спрятала пузырек Аконита в сумочку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Хорошо, мисс. Завтра можете прийти около 12 часов по полудню, зелье как раз будет готово.
— У вас необычная птица, это ведь мексиканский радужный тукан? — Гермиона посмотрела на переливчатую птицу, сидевшую под потолком. Генри внимательно косил на них ярко-голубым глазом.
— Именно так, мисс Грейнджер! Я привез его из экспедиции.
— Он очень красивый, — Генри издал крик, явно подтверждая сказанное Гермионой. — До завтра, мистер Пиппин!
— Всего доброго, мисс, — кивнул мужчина. Под крики тукана Гермиона покинула лавчонку и устремилась к Министерству. Обед кончился, а ведь ей еще надо закончить пару дел, перед тем как отнести Аконит своему оборотню.
Еще перед дверью, ведущей в Отдел Учета и Контроля за популяциями магических всех, она услышала горестный вой, показавшийся до боли знакомым. Гермиона пулей влетела, стараясь оценить обстановку.
И посмотреть было на что.
Минки Черный Платок сидела на коленях посреди общего зала, прямо у стола Стеллы, и изо всех сил рыдала. Сотрудники отдела сгрудились вокруг и наперебой пытались выяснить, что же произошло и как ей помочь. Грейнджер бросилась к ней, чуть ли сама не падая на рядом:
— Минки! Что случилось? — воскликнула она, осматривая эльфийку. Визуально с ней оказалось все в порядке.
— Мисс Гермиона! — завыла Черный Платок, отняв от огромных синих глаз руки. Она утерла слезы чем-то похожим на платок, при ближайшем рассмотрении, оказавшийся бумагой. С министерской печатью. Договор!
— Минки, давай пройдем в мой кабинет, — нервно подхватила девушка эльфийку под руки и повела к себе под офигевшими взглядами коллег.
Гермиона наложила на дверь чары Неслышимости и усадила Минки в гостевое кресло. Та продолжала плакать, утирая глаза обрывками договора.
— Хочешь воды? — на всякий случай наколдовала кружку, наполнив ее водой. — Агуаменти! Что случилось? — мягко спросила волшебница, чуть приобняв эльфийку.
— Хозяин, — задыхаясь от слез, принялась рассказывать Минки, — хозяин Каллум…Он хотел, чтобы я дала Непреложный Обет, — тяжело выдохнула эльфка, страдальчески глядя на волшебницу. Чего? Гермиона опешила.
— Что он потребовал от тебя?
— Хозяин Каллум хотел, чтобы я не смогла давать показания на суде, — еще один залп слез сотряс небольшой кабинет.
— И ты?
— Отказалась! — заголосила эльфийка. Гермиона поморщилась от слишком высокого тембра воя и погладила Минки по спине. Старая эльфийка отказала своему хозяину. У которого проработала всю жизнь. Вот это да, выдохнула про себя Гермиона, до слез впечатленная мужеством Минки Черный Платок. Теплая волна гордости за свое детище прокатилась по всему ее существу. Сработало! Отныне эльфы действительно свободны. Минки тому лучшее доказательство.
— Мерлин, Минки, ты такая молодец, я горжусь тобой, — зашептала Гермиона ей на ухо, скрытое под темной, плотной тканью. — И что он сделал?
— Он порвал мой договор, тот который вы подписали вчера и сказал мне убираться, — вновь зарыдала Минки, спрятав лицо в дрожащих руках. Что он сделал?! Порвал договор? Теплая волна мгновенно стала горячее, опаляя внутренности раскаленной лавой гнева. Каллум попытался манипулировать бедняжкой, а она дала отпор. Не понял, значит, что они действительно больше не рабы, горько усмехнулась Гермиона. Аристократ чертов! — Я только хотела помочь моему Крейгу, — эльфийка подняла на нее краснющие глаза. У Гермионы заныло сердце.
— Я тоже, Минки, я тоже, — горячо проговорила Грейнджер. — Но это неприемлемое отношение к договорам! Его нужно закрывать, а не рвать, — вскинулась Гермиона, — Каллум совершенно не соблюдает процедуру. Пошли, — вдруг потянула она Минки за рукав.
— Куда? — вытаращилась эльфка.
— К твоему работодателю, конечно. Нам нужно закрыть договор соответствующим правилам образом, — бюрократическое мужество поднялось в Гермионе и требовало отомщения. Каллум показал своим поступком не только реальное отношение к эльфийке, что фактически вырастила его, но и к деятельности Министерства Магии. Кроме того, она надеялась еще раз с ним поговорить. Но не особо рассчитывала на успех, видя, что тот даже прогнал Минки, когда она твердо решила помочь Крейгу.
