посмотреть твой подарок. Да заодно покажешь мне, как работает твоя знаменитая баня. Ну, а если снизойдёшь до меня и сделаешь «лечебный» массаж, то стану твоей должницей. Ты будешь первым за последние пять лет, кому задолжает королева Грэтхен.
Взволнованно дёрнув кадыком и судорожно облизнув, враз пересохшие губы, Шнур торопливо опустошил бокал до дна и лишь после этого коротко ответил:
– Почту за честь.
Глава 26
По сравнению с прошлым конкурсом танцев, гостевую ложу пришлось увеличивать втрое. На самом почётном месте восседал наместник Беннет и буквально светился позитивом. В этот раз у него была собственная танцевальная команда, которой руководила его малолетняя протеже – Помелла. Их номер он знал наизусть и просто боготворил своих воспитанниц. Именно «своих», по-другому он их и не воспринимал. Беннет знал каждую девочку по имени и щедро одаривал их подарками. Зачем ему это было нужно, он и сам толком не понимал. Ему нравилось быть именно таким, не из-за какой-то выгоды, а просто по велению души. Каждый раз, когда Беннет ложился спать, его начинали мучить вопросы: «Что ты оставишь после себя? Каким тебя запомнят люди, и запомнят ли вообще?» Если буквально год назад его терзала мысль, что он просто доживает свой век, то теперь Беннета заботило совсем другое. Он заметно помолодел лицом и телом, что привело к частым ночным встречам с женщинами. Такие приятные перемены пробудили интерес к жизни и его понесло по течению, но совершенно в другую сторону. В Лурде началось строительство гигантской арены, где можно будет проводить не только концерты, но и соревнования атлетов. Естественно без Вита и здесь не обошлось, хотя чему тут удивляться, все нововведения осуществлялись с его лёгкой руки. Сразу два завода строил «торговый дом Барбер», а самым крупным учредителем этих предприятий был Беннет. Теперь, даже если его не коронуют, то он всё равно останется жить в королевстве «Ремов», а значит нужно пускать корни глубоко, чтобы совершенно беззаботно встретить старость и оставить о себе долгую память. «Вот пройдёт даже сто лет после его смерти и на любознательный вопрос – кто построил арену, городскую библиотеку, или эти два завода, твёрдо ответят, что это был Беннет Бонофест»: в который уже раз, Беннет обласкал себя подобной мыслью и осмотрелся вокруг. По правую руку сидела королева Грэтхен и буквально светилась счастливой улыбкой. Хотя чему тут удивляться, в этот раз её не похищали и не ставили синяков на королевской личности, а дела всё равно уверенно шли «в гору». Золото варваров уже едет в её королевство под надёжной охраной, которую ей предоставил сам Беннет. Понятно, что не бесплатно, но по вполне разумной цене. Через несколько дней, как только они вернутся в Лурд, там торжественно откроется ювелирная лавка, неофициальной владелицей которой является Грэтхен. По скромным прикидкам Беннета, королева «Великих озёр» получит четверную выгоду на переработке золота варваров. «Да и Всевышний ей в помощь»: вполне добродушно подумал наместник. От него не ускользнул бегающий взгляд Грэтхен и тут же пришло просветление: «знаменитая покорительница мужских сердец, похоже сама влюбилась по уши, видимо, не зря Вит пропадал с ней в бане больше двух часов». Оставив зарубочку в памяти, Беннет продолжил осмотр гостевой трибуны. Его старший сын сидел на самом верхнем ряду и довольно часто сверкал золотыми зубами. Кстати, уже завтра, и сам Беннет будет обладать такой же неотразимой улыбкой. Гедард активно болтал о чём-то весёлом с богато одетой девушкой, которая скрывала верхнюю часть лица за плотной вуалью. Беннету докладывали, что по мнению агентов охранки, эта женщина была полукровкой и находилась в подчинении барона Вита Барбер. Сначала, наместник насторожился и приказал усилить наблюдение, а как только понял, что «непутёвое дитё» наконец-то влюбился по-настоящему, то тут же снял слежку. «А почему бы и нет»: Беннет мысленно согласился с выбором сына и …. Совсем рядом послышалась музыка и вскоре, на центральную площадь «выплыла» первая танцующая банда. Если на первом конкурсе все команды, кроме одной, были одеты почти одинаково, то в этот раз, зрителей ждал настоящий нравственный шок. Первая же команда показала не только разнообразие цветовой гаммы, но и довольно своеобразное представление, как может выглядеть одежда. «Когда только успели нахвататься этой заразы»: ворчливо подумал Беннет, но сам продолжал выпучивать удивлённые глаза. Что уж говорить про менее подготовленную публику, которая вообще не была готова к таким вывертам человеческой фантазии. Даже четыре коронованные особы сидели с отвалившимися челюстями, ничем не отличаясь от простых горожан. Беннет с волнением ждал прохода своей команды и когда это произошло, то не смог удержать радостных слёз. Воровато смахнув солёную водицу со своих щёк, Беннет облегчённо вздохнул и впервые за этот день сделал большой глоток вина. Его воспитанницы показали хорошую слаженность движений и целую кучу сложных пируэтов, и явно претендовали на самое высокое место в конкурсе. Поймав на себе несколько завистливых взглядов, Беннет сразу состроил серьёзный вид и продолжил наблюдать за танцорами. Он входил в состав жюри и должен иметь реальное представление обо всех танцевальных командах. В принципе, ему понравились почти все участники конкурса, было отчетливо видно, что они серьёзно тренировались несколько месяцев подряд. Из этого следовало, что это мероприятие понравилось настолько, что даже соседние королевства выставили очень хороших танцоров. При этом у них была оригинальная форма одежды и достойное музыкальное сопровождение. «Что же тогда здесь будет твориться через полгода, когда придёт время для певческого конкурса»: Беннет даже вздрогнул от такой мысли и …. До него долетел сумасшедший ор толпы с соседней площади. «Так могут встречать, только команду Вита Барбер»: сразу догадался Беннет и в нетерпение вытянул шею.
Рядом нервно засуетились высокородные гости, а некоторые даже вскочили на ноги. Среди них оказалась и королева Грэтхен, которая сгорала от нетерпения и еле сдерживала себя, чтобы не побежать навстречу любимому мальчику. Она и так «не ровно дышала» к нему, а после вчерашнего посещения бани и массажа с продолжением, совсем слетела с «катушек». Таких ярких и многогранных чувств, Грэт не испытывала раньше никогда. Её словно превратили во взбалмошную девчонку и залили внутрь тела неисчерпаемую энергию. И эту энергию нужно было обязательно тратить, иначе она сожжёт тебя изнутри. Вот, именно, с такими ощущениями, она и проснулась сегодняшним утром. Радостно выпорхнув из кровати, Грэтхен половину дня металась по особняку и одаривала прислугу солидными подарками. Действительно получив от этого удовольствие, она зареклась делать это, как можно чаще и искренне возблагодарила Создателя
