рассказывал, дед Кудеяр! И что же случилось с ним?
— Это был парень-сирота, добрый и отзывчивый. Я обучил Светозара всему, что сам знал, и он неплохо в сей науке преуспел. Но мой ученик решил пойти дальше и изучить запретные глубины волхвования, то, что в нашем с тобой прошлом мире называлось «темной магией». Стал он проклятья да порчу на людей насылать, и тем, кто супротив его воли шел, дома сжигать. Как ни старался, не смог я его вернуть на путь добра. Разошлись наши пути-дороженьки… С тех пор я зарекся обучать кого-либо волхвованию.
— Ого! А давно у вас такие страсти происходили?
— Да, аккурат, в тот год, когда ты в этот мир пожаловал. Уже два года мы со Светозаром не имеем никаких общих дел. Так что извиняй, Сережа, не буду я тебя этому учить.
Тем не менее, в это время парень был счастлив — ведь после работы, которая была ему по душе, его дома ждала любимая жена и вкусный ужин. Как оказалось, крестивший Бике священник оказался прав, нарекая ее Ольгой — с новым именем девушка как будто бы получила часть характера великой княгини. И хоть она и стала христианкой, старалась вникнуть глубже в суть русского быта, и каждое воскресенье они с Матвеевым посещали литургии, но на самом деле изменилась лишь отчасти. Душа девушки привыкла к простору и безграничности степей, и поначалу ей было трудно просто сидеть в четырех стенах. Пока Сакзь прозябал в темнице, она навещала его вместе с Сергеем и помогала мужу лечить брата. Но как только выкуп за хана был заплачен, и он отправился на свободу, девушка снова заскучала. Поэтому Ольга, заручившись поддержкой Кудеяра и советами Гульнары, взялась за другое дело. Очень быстро она смогла навести такой порядок на подворье, какого никогда не было при беспечном варяге. Челядь ее боялась, но уважала. За пару прожитых в Чернигове месяцев Ольга превратилась из скромной гостьи в настоящую хозяйку терема, чему Сергей был несказанно рад.
А у Матвеева во время пребывания в Чернигове появилось новое развлечение — зимняя охота. После того, как год назад один из бояр черниговского князя на охоте повредил себе ногу, вовремя не обработал рану и умер от заражения крови, Святослав Ярославич приказал, чтобы с тех пор охотников сопровождал лекарь. До участия в охоте самого князя Святослава Сергею и его друзьям еще нужно было дорасти — туда ездили коллеги поопытнее. А вот княжичи Роман, Олег и Давыд активно приглашали молодых лекарей, когда выезжали охотиться малой дружиной.
На счастье Матвеева, никаких серьезных инцидентов не приключалось, да и непосредственно охотились сами княжичи и их ближние дружинники, а остальные нужны были в качестве группы поддержки. Или медицинского сопровождения в виде Сергея и Артемия. Тихомир не горел особым желанием участвовать в охоте, и потому его не привлекали.
В основном охотились на крупного зверя — лосей, оленей, кабанов. Верхом мастерства для княжичей было завалить один на один разбуженного злого медведя. В этот момент все стояли возле берлоги с луками наготове, но помогать княжичу можно было только в самом крайнем случае. Каждый из них должен был самостоятельно испытать свою молодецкую удаль. А после победы над очередным мощным зверем устраивали небольшой пир, и княжичи делились со свитой своими охотничьими трофеями.
Однажды, через пару дней после Пасхи, после особо удачной охоты обоих лекарей наградили целым кабаном. Его договорились приготовить и отпраздновать это событие дома у Матвеева, ведь Артемий проживал в общинном доме, а там желающих откушать дичи было бы намного больше.
Благодаря стараниям Ольги, у них теперь работали одни из лучших черниговских кухарок, и кабан был приготовлен отменно. Он лежал на огромном подносе с яблоком в пасти в окружении многих блюд. За большим дубовым столом сидели Сергей, Артемий, Тихомир, Кудеяр, Мстислав, Кытан и все еще хромающий на правую ногу Ильдей. Вместе с половцами пришли и их новые друзья — черниговские варяги Сигурд и Ергар. Они шумно разговаривали, смеялись и запивали жареную вепрятину густым пивом. Ольга, как полноправная хозяйка, сидела по правую руку от мужа и тоже участвовала в беседе, а заодно следила, чтобы слуги вовремя подавали яства.
Внезапно посреди трапезы двери распахнулись, и в столовую зашел улыбающийся брат Василий. После окончательного выздоровления он решил остаться в Печерской обители набираться премудрости у отца Агапита.
— Мир вашему дому! — поклонившись присутствующим, сказал он.
— С миром принимаем, — ответил, встав из-за стола, хозяин дома Кудеяр. — С какими вестями к нам пожаловал: с добрыми аль худыми?
— А у меня и такие, и другие вести имеются. А вообще-то я по делам в Чернигове. Меня отец Агапит послал. Но вначале я решил навестить старых друзей, а вы как раз все здесь.
— Ну тогда присаживайся за стол, отведай, чего Бог нам на охоте послал, — пригласил друга Матвеев. — Не отказывайся от дичи, как раз сейчас Светлая седмица, пост закончился. А тем более — ты же путешествующий.
Перекрестившись, брат Василий сел за стол и с аппетитом схватил немаленький кусок мяса.
— Что в стольном граде нового деется? — спросил Мстислав, когда пришедший осушил большую кружку пива. — Начни с добрых вестей.
— Слыхал я от нашего игумена отца Феодосия, что скоро в Печерский монастырь должен приехать наш учитель — отец Никон. Он об этом в грамотке написал. Так что скоро мы вновь его увидим.
Сергей, Тихомир и Артемий переглянулись и улыбнулись друг другу.
— А теперь о недобром. В Киеве царит умопомрачение, — схватившись за голову, продолжил рассказ Василий, активно жестикулируя. — Прознал каким-то образом Всеслав Чародей, что князья Святослав и Всеволод заключили союз с половцами и летом вместе собираются отбивать Киев. А до лета-то осталось всего ничего — полтора месяца. Так что он теперь приказал в срочном порядке укрепить городские стены, собрать все припасы в детинце. А ведь урожая-то еще не было — только посевная недавно прошла. Но самое главное — что теперь его соглядатаи шныряют по домам, ищут противников этого супостата и тащат их в пыточную. Весь Киев стоном истязаемых наполнен.
— Чует Чародей, что конец его близок, — отозвался Мстислав. — Пусть немного еще потерпит киевский люд — скоро мы придем ему на помощь.
— Да, что-то мы засиделись без дела, — потянулся Ергар. — Хочется уже и в поход сходить.
— Тем более Киев — город богатый, — подмигнул ему Сигурд. — Ежели на щит его возьмем, можно неплохо поживиться…
— Вот то-то и оно, — помрачнев, сказал Василий. — Сколько еще крови христианской прольется…
— Тем
