— Я могу потренироваться? — Марк окинул взглядом гостиную в поисках подходящего материала.
— Нет. Этому научит только жизнь.
— Понятно. А говорил ли тебе Шестой миротворец как сражаться с людьми? Что делать, если мой противник — человек, легионер тьмы, скажем?
— Существует много приемов. Для тебя как миротворца лучше всего — защита, называемая Потоком мыслей. Легионер идет на тебя с мечом, а ты смотришь ему в глаза и направляешь свои мысли в его разум, уверяя, что ты ему не враг. Это поубавит в нем желание тебя убивать. Разумеется, без искреннего сочувствия к твоему врагу ничего не выйдет.
— А дальше?
— Бросаешь свой меч и мысленно убеждаешь противника сделать то же самое.
— Рискованно. А если не выйдет?
— Ясное дело, не выйдет, — усмехнулась хранительница. — Минули времена, когда Потоком мыслей адельфы останавливали врагов. Ныне черные маги накладывают на своих легионеров Чары крови, Заклятие голодных волков, Затуманенный разум. Теперь пробиться в разум врага не так просто.
— А если легионеров несколько? И все они под действием чар? — усложнил задачу Марк.
— Тогда остается прибегнуть к защите, именуемой Сила покорных. Мысленно прощаешься с жизнью, заставляя тело поверить, что смерть неизбежна. Это усилит твое чувство зависимости от Спасителя. Затем делаешь волнообразный взмах мечом и говоришь: «Тот, кто со мной — сильнее смерти», ну, или что-то вроде того. Твоя осознанная беззащитность призовет силу Небес.
— Здорово! Научиться бы этой Силе покорных, — сказал Марк. — А в этом деле мне можно потренироваться?
Хранительница рассмеялась, откинувшись на спинку стула.
— Извини, но изобразить легионера тьмы я не смогу.
— А черного мага? — продолжил Марк тем же веселым тоном, но хранительница вдруг перестала смеяться.
— Нет. С черными магами у меня нет ничего общего. И если научишься Силе покорных, никогда не используй ее против черных магов. Не поможет.
— А как от них защититься?
— Я научу тебя блокировать заклятия.
— Как? Мечом?
— В боевом искусстве рыцарей-адельфов существует такое мастерство как защита от магии или, как ее еще называют, антимагия.
— Серьезно? — Марк проявил неподдельный интерес. — Когда начнем?
— Когда научишься держать меч в руках как следует.
* * *
Епископ не появился и до ночи. Пришел один Иалем, объяснив, что Ортос отправился на поиски учителя боевого искусства и раньше чем через три дня его можно не ждать. Новость едва не вывела Марка из себя. Он надеялся обсудить с епископом пророчество уже сегодня, а получил томительные дни ожидания.
«Если это снова урок терпения, то я больше учиться не хочу!»
Он вышел во двор, чувствуя себя покинутым. Почему, почему епископ ушел, не разъяснив ему пророчества? Почему он заявил, что оно больше не имеет смысла? Почему оставил его мучаться загадками?
Марк прислушался. Время близилось к полночи, Иалем ушел спать, а вот Флоя и Никта сидели неподалеку под яблоней, о чем-то задушевно болтая. Завидев Марка, они смолкли.
— Маркос, ты куда? — окликнула его хранительница.
— Пройдусь к лесу, — ему не понравился ее оклик. Это было не любопытство подруги, а навязчивый надзор наставницы.
— Тебе не следует отходить от дома.
Так и есть — наставница! Почувствовав посягательство на свою свободу, Марк теперь пошел бы к лесу, даже если бы не хотел.
— Не волнуйся, я не заблужусь.
И он медленным, как на прогулке, шагом направился к Лунному лесу.
— Маркос, вернись!
Это уже был приказ.
— Да брось ты, — Марку нравилось не подчиняться ей. Он впервые очень ясно понял, что в действительности она не вправе ему что-то приказывать. Он, Седьмой миротворец, здесь старший! Все остальные — помощники. Сам епископ не мог возражать против его решений.
— Маркос!
Она быстрыми шагами догнала его и одернула за рукав рубахи.
— Ты что, не слышишь? Не смей ходить ночью один! — она говорила с неприкрытым возмущением.
— А в чем дело? — делая недоуменно-невинное лицо, ответил Марк.
— В том, что за тобой по пятам ходит зло, — в ее глазах блеснул свет полной луны. — Я не могу постоянно следить за тобой.
Марк рассмеялся с наигранным удивлением:
— А с чего ты решила, что я нуждаюсь в охране?
— А с того, что ты забываешь, в чьи лапы угодил в Белом забвении. Ищешь встречи с еще одной ламией?
В груди что-то закипело. Марк едва унял внезапную дрожь. Игры закончились — хранительница нанесла запрещенный удар. Он почувствовал, как по скулам разливается жаркий гнев.
— Так, так, — проговорил он, подготавливая удар в ответ, — тогда и тебе нужна охрана. А то, чего доброго, зарубишь кого-нибудь, кто не захочет воздать тебе почести…
Удар пощечины прозвучал в ночной тишине необычайно звонко. Марк даже не поднял руку к горящей щеке. Он ликовал: «Есть! Наконец-то! У нее тоже есть слабости, есть уязвимые места!»
— Что у вас тут, Маркос, Никта?
Сзади подходил Харис с зажженным факелом — рядом с ним бесшумно ступала Флоя. «Она была здесь и все слышала, — догадался Марк. — Никта научила ее бесшумной поступи. Что ж, пусть Флоя узнает о своей подруге больше. Никта наверняка проболталась ей о ламии!»
— Маркос обидел Никтилену, — пожаловалась Флоя.
— Никто никого не обижал, — сухо отозвалась хранительница. Марк видел, как трудно ей сдерживать гнев. Он и сам с трудом сдерживался после того, как Флоя поддержала Никту.
— Маркос? Никтилену? — Харис изумленно махнул факелом. — Что за чушь? Я видел как она ударила Маркоса.
— Потому что он ее оскорбил! — выкрикнула Флоя.
— Помолчите оба, — сказала хранительница.
Марк не мог этим не воспользоваться.
— О, ты уже приказываешь! И кто же наделил тебя такой властью?
— Ты глуп и упрям. Я пытаюсь помочь тебе, — с холодом выговорила она.
— Ты пытаешься стать во главе. Быть наставницей. Чтобы все тебе подчинялись, — высказался Марк отрывисто.
Свет факела упал на ее ярко-синие глаза. Марк вздрогнул от горящего в них гнева. Она была не просто рассерженной. Это был гнев выходящего на поединок соперника.
— Вернись в дом, Маркос, — это прозвучало уже не как повеление, а как угроза.
— Уйми пыл, хранительница. Ты не наставник мой и даже не проводник. Я Седьмой миротворец, вообще-то, и это мой поход.
— Если бы ты понимал, какая миссия возложена на тебя, ты был бы рад меня слушать, — с жаром проговорила хранительница. — Но ты глуп и упрям. Не хочешь и задуматься над тем, что все миротворцы, начиная с Третьего, заканчивали бессмысленной смертью. Говорят, путь миротворцев проклят, и всякий идущий им — мечен некромантами. Не хочешь слушать меня — не слушай. Но если хочешь выжить — не отходи от нас.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
